汴梁，丁家弓箭铺。这天一大早，骠骑将军邱鼐领着两百名精兵，来到了丁家弓箭铺的大门外。丁家弓箭铺是一家有百年历史的老箭铺，当年以制作响箭而名传江湖。
而用响箭之人，多为江湖的匪类，丁家弓箭铺的主人觉得制作响箭，纯属是助纣为虐，30年前，便停了制作响箭的买卖，转而制作民用的弓箭，再有人找丁老掌柜制作响箭，丁老掌柜都会连连摇头，说：“制作响箭的手艺已经失传了！”
邱鼐今日来到丁家箭铺，是来取一百支犀利异常，破甲似穿纸的星矢大箭的。江西目前正闹匪患，那名可恶的匪首脸戴狼头面具，身穿犀牛皮的宝甲，根本不惧怕寻常的箭镞，邱鼐奉江西孙巡抚之命，前来取箭，这批箭被装到了一口黑箱子里，丁家箭铺的少掌柜丁少璁也是一路随行，直奔江西。明着丁少璁是去找孙巡抚算账，暗中则是被当成人质，如果他们家造的星矢大箭不能射杀匪首，丁少璁脑袋一定会落地。
邱鼐领着队伍走了三天，第三天中午的时候，一行人来到了童林镇，邱鼐这几日连着赶路，也觉得人困马乏，他为了犒劳手下，决定到童林酒楼大吃一顿。
邱鼐和丁少璁坐在童林酒楼里，他们刚刚端起酒杯，就听外面响起“呀”的一声箭响，一支响箭直射到了酒楼的二楼上。丁少璁捡起了楼板上的那支双孔响箭，急叫道：“邱将军，有贼人要围困酒楼！”
邱鼐急忙叫手下关严了楼门，各自取出弓箭，将箭头一起对准了外面。果然片刻之后，七八百名恶匪就将童林酒楼团团围困了起来。
领头的贼人脸上抹着锅底黑，手里拎着一把开山斧，他大叫道：“哪位兄弟能够夺下黑箱子里面的宝贝，立刻赏银三千两，官升副寨主，杀呀！……”
恶匪们听匪首喊完了话，立刻好似打了鸡血似的“嗷嗷”怪叫着杀向了酒楼，可是官军一阵乱箭，便将这群恶匪们射退了。恶匪们还没等组织第二次进攻，就听背后一阵马蹄声响，竟是童林县的五百多名官军杀到了。
领头的恶匪一见不能取胜，他摘下牛角弓来，对着天空又射出了一支响箭，这支响箭发出的竟是“忽”的一声闷响。
丁少璁听到了这声响箭，他对邱鼐说道：“这帮恶匪们要从左边的街上突围！”
邱鼐的手下站在楼上一喊，童林县的官军“呼啦”一声堵住了左边的街口，那个匪首一见撤退的行踪败露，他抬手又射出了一支响箭，这支响箭发出的声音是──“突”的一声。
丁少璁站在楼上大叫道：“这次匪人要从右边的街口突围了！”
那领头的恶匪这才知道，喝破他箭语的竟是这个丁少璁。他气急败坏，回头对着丁少璁的面门便是一支响箭，这支响箭发出的竟是“霍”的一声。丁少璁吓得一缩脖子，躲过了那支响箭，丁少璁转头对邱鼐急叫道：“邱将军快撤，恶贼要用火箭烧楼了！”
恶贼们果然冲着童林酒楼射出了一支支火箭，邱鼐领人抬着黑箱子撤出童林酒楼的时候，童林酒楼已经陷入了一片火海之中。
匪首一见邱鼐领人撤出了童林酒楼，他高举巨斧，领着马匪们杀向了邱鼐。一场混战后，邱鼐的三尖两刃刀被那个恶贼用利斧磕飞了，那个恶贼伸手一把，竟将丁少璁擒到了马上，然后直奔九龙山的方向退去。
丁少璁来到九龙山后，被几名小匪绳捆索绑，然后推到了分赃厅中，丁少璁瞧着几名山匪拿手里的兵刃，正在撬那黑箱子上的狗头大锁，他大吼一声道：“不许碰这黑箱子！”
那个领头的恶匪叫道：“这黑箱子里装着什么东西？”
丁少璁也不隐瞒，他先将自己押箭去江西的经过说了一遍，然后他加重了语气：“这黑箱子里的星矢大箭干系重大，谁敢动他，朝廷一定治他个灭九族的大罪！”
那个领头的恶匪点了点头道：“只要你告诉我一件事情，不仅这口箱子我不动，我还要送你下山！”这个匪首是刚刚行入绿林的强盗，对于箭语，也就只知道五六样，他在与另外的绿林盗匪火并中，屡屡吃亏，他想叫丁少璁告诉他箭语的全部内容，如果丁少璁不隐瞒，他就连同黑箱子一起放丁少璁下山。
响箭按照箭响的声音不同，大体可以分为二十九种，任何一种响箭射出，都有其固定的意思。丁少璁自幼做箭，箭铺一脉秘传的响箭箭语，他焉有不懂的道理？那个领头的恶匪听丁少璁讲完了全部箭语的秘密，呵呵大笑道：“谢谢你丁少掌柜的。来人，把那黑箱子给我打开！”
几名恶匪抡起榔头“咔嚓”一声，将黑箱子上的锁头砸掉，从黑箱子里面竟钻出了一个黑衣人来。这个黑衣人，正是江西巡抚手下的谋士牛百智。
江西的恶匪，来去如风，每有行动，必以响箭作为信号。为了弄懂这些响箭信号代表的意思，牛百智就躲到了黑木箱子里，他和邱鼐一起，暗中订下了一个绑架丁少璁，然后哄骗他讲出全部箭语秘密的计谋。
手持大斧绑架丁少璁的贼人，就是江西孙巡抚手下的总兵装扮的。丁少璁讲出的箭语秘密，牛百智藏在箱子里，他已经完全记录下来了，箭语的秘密被牛百智搞清，江西匪患的平息之日，绝对是不远了。
丁少璁一见江西巡抚用的手段竟如此卑鄙，他冷冷地说道：“既然你们已经知道了箭语的秘密，那么请放我回家吧！”
“回去？想的美！”牛百智冷笑一声道，“知道响箭的密语，就是通匪的罪名，你还是跟我去一趟江西吧！”
就这样，丁少璁被三个人挟裹着，来到了江西。江西巡抚虽然对丁少璁甚为客气，可是却派了三十多名侍卫，日夜不停地监视着他，生怕丁少璁会突然逃跑。
邱鼐等人知道了贼匪们的箭语后，果然领兵再和贼匪交手后，连胜两场，孙巡抚高兴得呵呵大笑，他决定第二天亲自领兵剿匪，如果能将匪首斩于马前，那可是一件莫大的功劳呀。
第二天一大早，孙巡抚殿后，牛百智和邱鼐领兵杀向了匪徒盘踞的红土岗，两方相遇，这次贼首在攻击之前，竟“吱吱吱”接连射出了三支响箭。丁少璁说出的二十九种箭语中，并没有三箭连射的箭语。
牛百智捡起落地的响箭，拨马急忙跑了回来，他对和孙巡抚并辔立在帅旗下的丁少璁问道：“丁少老板，这三声响箭代表的是什么意思？”丁少璁接过响箭，发出“吱”音的响箭的箭头上都有三个小孔，可是有两支箭上面的箭孔，分别被黄泥堵住了一个和两个孔——这三支箭的落点是官军的队伍，贼人在射响箭的时候，有两支响箭的箭孔被堵住，故此，箭响的声音一声比一声弱。这就是说，贼匪们已经心虚了，对官军只是试探地进攻！
孙巡抚听丁少璁讲完，兴奋地叫道：“邱鼐，你还等什么，杀贼建功，正当其时呀！”
邱鼐急忙拨马回到了前线，那一百支星矢大箭也被他分发了下去，看着那个身披犀牛皮宝甲的贼人领头冲了上来，邱鼐令旗一摆，一时间星矢大箭齐发，可是星矢大箭的箭首却因为淬火淬过了头，射到贼人头领身上的宝甲后，竟冰柱般地折断了。
邱鼐一见星矢大箭无功，他还没等传令手下，迎击贼匪，就见那冲到面前的贼首张弓一箭，直向邱鼐的咽喉处射来。这支箭也是一支响箭，这支响箭发出的竟是“雪”字的声音。
邱鼐猛地闪身，这支响箭正中他的肩头，这支响箭的箭头是只木哨，木哨的底部竟装有火药，响箭射中邱鼐后，竟“轰”的一声爆炸了。邱鼐的肩部被炸出了一个血洞，他惨叫一声，翻身落马。
看着贼匪们潮水般地杀了上来，丁少璁两手一使劲，就听“咔嚓”一声响，他将手中的一支响箭从中间拗断，丁少璁举起手中的半支残箭“扑哧”一声，刺进了孙巡抚的右肋中。
官军最后被恶贼们杀散，那个“雪”字音的响箭代表的就是血拼到底的意思。
孙巡抚的护卫们本想杀了丁少璁，替孙巡抚报仇，可是恶贼们杀到，官军们抵挡不住，一个个抱头鼠窜，四散奔逃，都只恨爹娘少生了两条腿。
哪有什么恶贼，造反的这些人竟都是一些江西穷苦的百姓，领首之人，正是丁少璁的结义拜弟张浩。丁少璁制作淬火过头的星矢箭，几个月之前替张浩又制作了可以爆炸的响箭，他一路上用箭语当诱饵哄骗牛百智，就是想接近孙巡抚，并成功刺杀了他……丁少璁所作的一切都是再帮张浩，令张浩取得了最后的胜利！
孙巡抚右肋中箭，他痛苦地倒在地上，咬牙切齿地叫道：“你们这帮恶贼杀官造反，朝廷一定不会放过你们的！”
丁少璁指着孙巡抚的鼻子骂道：“恶贼，你们这些鱼肉百姓，吃人不吐骨头的狗官才是真正的恶贼呢！”
张浩手起刀落，斩了孙巡抚。这时候远望西天，晚霞如火，丁少璁和张浩并肩站在一起，远眺着京城的方向，相信苟延残喘的大明王朝，真的是去日无多了！
选自《古今故事报》1409期
