春秋时期，齐景公为了巩固自己的政权和地位，也为了顺利地收取各种税赋，制定了一系列高压政策。凡有作奸犯科者，无论轻重，一律严惩不贷。为此，有的人失去了双脚，有的人失去了双手，有的人失去了双耳……然而，人非圣贤，孰能无过。在这种残酷的统治下，老百姓苦不堪言，怨声载道，却又无计可施。对于这一切，齐国贤相晏子看在眼里，痛在心里。他很想直接向齐景公谏言，痛斥酷刑之弊端，并让齐景公废除这些有失人道的刑罚。可是，他又担心直言进谏，会让齐景公下不了台。齐景公这人生性好强，又高高在上，不一定会采纳他的意见。要是在朝堂上触怒了国君，不仅达不到进谏的目的，还可能会让自己身陷囹圄。
一天，晏子陪齐景公在花园里闲逛，君臣二人侃侃而谈，十分愉快。就在这时，齐景公像想起什么似的，突然对晏子说：“先生住在市集附近，想必对市井的行情非常了解，您一定知道市场上什么东西最贵，什么东西最便宜吧？”
听了齐景公的问话，晏子不觉眼前一亮，困扰他多日的难题，终于有了解决的办法。晏子明白齐景公话里的意思，他无非是想追求最昂贵的奢侈品，以满足自己的私欲。于是，晏子顺着齐景公的话，不慌不忙地说：“回大王，目前市场上最昂贵的东西当属假脚，贵到可以与金银珠宝相提并论；最便宜的东西是鞋，便宜到不值一文。”
晏子的回答大大超出了齐景公的预料，他好奇地问：“先生，这是何故？难道大家都不喜欢穿鞋了吗？”晏子故作释然地说：“这有什么奇怪的，因为犯了大大小小的罪过，被砍去脚的人不计其数，鞋对他们来说毫无用途，倒是假脚能派上用场，所以大家都争相抢购，假脚一时成了最紧俏的物品。”
齐景公听后哭笑不得，知道齐国的刑罚过于苛刻。不久，他下令废除了一些不合理的律法，减轻了刑戮。从此以后，齐国被砍脚的人明显减少了，举国上下无不欢呼，大家四处传颂着齐景公的恩德。一件本来很棘手的事情，就这样被晏子的三言两语给摆平了。齐景公嗜酒，这是大臣们都知道的一件事情。大臣们害怕长此以往，齐景公会荒废了国家政事。可是，担心归担心，却没有一个人敢直接对齐景公指出，只能在私下里议论。
有一次，齐景公酒兴起，丢下政务大事，接连喝了七天七夜，但仍然觉得不过瘾，打算继续喝下去。其中有一位叫弦章的大臣实在看不下去了，于是他对齐景公上谏说：“君王已经连喝七天七夜了，请您以龙体为重，请您以国事为重，赶快戒酒，否则就请先赐我死。”
齐景公听后十分恼火，心想：我作为一国之君，喝喝小酒有什么大不了的。
尽管此刻齐景公有些微醉，也非常生气，但他并不糊涂，知道弦章是一位难得的忠臣，如果将他赐死，大臣们将如何看他？老百姓将如何看他？邻国将如何看他？如果不治弦章的罪，自己的颜面何存？威严何存？齐景公骑虎难下，不知如何决断。正好这时晏子觐见，齐景公向他诉苦说：“弦章劝我戒酒，要不然就赐死他；我如果听他的话，以后恐怕就尝不到喝酒的乐趣了；不听的话，他又不想活，这可怎么办才好？”晏子不假思索地说：“弦章遇到您这样宽厚的国君，真是幸运啊！如果遇到夏桀、殷纣王，不是早就没命了吗？”齐景公听后，惭愧不已，遂戒了酒。
选自《沿海时报》总635
