唐武宗李炎好喝酒，他听说扬州的歌女擅长酒令，便给扬州的监军下了道圣旨，命他挑选17人进宫。
监军捧旨在手，不敢怠慢，立刻找到淮南节度使杜汇报此事，要求配合工作，一同挑选。他还唯恐歌女长得不够漂亮，甚至创造性地提出，再从民间选几个良家美女，集中培训酒令后一并奉献。他笑着说：“这事做好了，是咱们二人的功劳！”
没想到，杜面无表情，冷冷地回复说：“你个人接受皇上敕令，我不敢参与这件事！”
监军一愣，说：“这可是给皇上办事，不是我个人的私事。”杜不为所动：“我没有接到圣命，此事与我无关。”
监军大怒，杜虽然是地方军政长官，但他却是代表皇帝行使监督职权的，竟敢如此目中无人，那就是蔑视皇帝啊！他马上回到府中，把杜不听诏令的情况上奏武宗。以他的想法，武宗一定会勃然大怒，非拿下杜问罪不可。然而武宗看罢奏书，却沉默不语，左右侍从提醒他说：“陛下可以再下道敕令，让杜和监军一起挑选，这样他就没话说了。”
武宗说：“敕令藩镇挑选歌女入宫，难道是圣明的天子应该做的事吗！杜不屈从监军的意见，很符合大臣的身份，具有宰相的才能。朕感到非常惭愧！”随即，他下诏给监军，命他停止挑选歌女。不久，他又任命杜为同平章事，兼度支、盐铁转运使。
唐武宗因为这件事，得到了世人的称赞。他虽然贵为皇帝，却知道有些事能为，有些事却不敢为，因为不敢，所以才有对正直之士的敬畏，才能把个人欲望让位于国家大义。唐武宗虽然在位仅仅6年，清人王士却评价他“几乎恢复开元、元和的盛世”。
选自《羊城晚报》
（段明图）
