踏上旅途
塞巴斯蒂安·尼尔森和路德维格·弗耶尔德正准备着有生以来的第一次探险。他们的目标是沿挪威靠近北极点的斯瓦尔巴群岛做约1800千米的环岛海上划艇旅行，这个群岛属于世界上人烟最稀少的区域之一。这两个多年的好友都是22岁，出发前，他们花费了两个月的时间进行了划舢板训练。
在做准备工作期间，两个年轻人穿上防水服，在奥斯陆郊外的布满浮冰的河流中练习划艇，在大块的浮冰上拖动沉重的舢板，有时还跳入冰冷的水中来磨炼自己的意志。从孩提时代开始，他们就时常携带装满子弹的猎枪到野外的山上练习枪法。许多去过北极圈探险的有经验的人士告诉他们，在遭遇北极熊并需要保卫自己时，几乎是没有时间多做思考的，到时候要端稳枪，控制好呼吸，瞄准目标，举枪便射，一切动作应在几秒钟内完成。
2010年的7月5日，两个挪威年轻人从被称为世界上最北端的人类居住地朗耶巴安出发，他们每天划行大约25千米，7月底，到达了东北地岛的北岸。这里是斯瓦尔巴群岛的最北部。由于海上风力逐渐增强，海浪变得波涛汹涌，于是他们决定在一处被称为埃克斯特莱姆胡肯的海角上岸。
在将舢板拖上海滩之后，两个人支起帐篷，同时在3米外的地方拉起一圈警报线。这种措施是他们每次在野外露营时都要做的。假如有野兽穿越这道金属线，就会产生一系列小型的爆炸，使人有时间抓起武器，开枪警告，在必要的情况下，也可以射杀入侵者。
第二天清晨，两个年轻人醒来，发现风力依然很大，海面上的浪也很高。他们用卫星电话收听了天气预报，讨论了眼前的形势。“我们得再待一晚上，”尼尔森说，“明天应该是个好天气。”
然而就在当天夜里，随着两个人坠入梦乡，一头北极熊循着他们散发出来的体味，开始缓慢爬向他们的宿营地—北极熊的嗅觉极其灵敏，能嗅到远至30千米外腐烂的鲸类尸体。
生死一线
海风的呼啸声依旧猛烈。在宿营地旁，这头饥肠辘辘的北极熊一下子撞断了警报线，但爆炸声却没有响起。北极熊扑向了帐篷，举起了巨大的脚掌，将帐篷撕裂并冲了进去。“熊！熊！”尼尔森在感到后脑勺被抓了一下之后，他从睡梦中惊醒并大叫了起来。一只硕大的熊掌瞬间就把他拖出了睡袋，而他眼前所能看到的只是一堵白色的皮毛组成的“墙壁”。
当北极熊拽着尼尔森朝帐篷外拖时，他试图用手击打北极熊的腰部，然而，连续几下拳击都似乎对这个大家伙没有丝毫作用。
忽然，北极熊松开咬住尼尔森脑袋的大嘴，转而一口咬在了他的右肩膀上，同时把他在地上甩来甩去，而每一次甩动，都使它的利齿更深地嵌入尼尔森的皮肉之中。疼痛通过神经，一阵阵地刺激着尼尔森的全身。“我完了！”尼尔森的脑海闪现出这个念头，他大声叫了起来。
弗耶尔德在熟睡中被尼尔森的尖叫声惊醒，他睁开眼就看到一头北极熊正咬着尼尔森的脑袋，朝帐篷外拖的情景，连忙伸手去拿枪，却发现枪不见了。弗耶尔德疯狂地在一片混乱的帐篷中摸索起来。他乱抓了几秒钟，终于一下子触到了枪托，于是立刻将它从被沙掩埋的地方抽了出来。
“我必须把尼尔森从熊口中救出来，”弗耶尔德脑子里急速地思考着，“时间已经不多了。”
北极熊把尼尔森拖到离帐篷约30米的地方，便将他抛在地上，然后咆哮着挥舞它锋利的爪子压住尼尔森的身躯。鲜血从他负伤的部位不断涌出。尼尔森感到自己的肋骨正发出断裂的声音。一股热气从北极熊的嘴鼻部呼出，直喷到他的脸上。他直视着熊那双黑色的眼睛—它们显得是那么冷酷和木然。
弗耶尔德手握枪支从帐篷中钻了出来。他看到北极熊也注意到了他，便马上举枪瞄准这头野兽，随即屏住呼吸，用有点颤抖的手指勾住扳机。“稳住，稳住。”他反复对自己说道。可是由于熊与人的距离是那么接近，弗耶尔德生怕射出的子弹会射中自己的朋友。
正当弗耶尔德准备开枪时，北极熊又一次松开压在尼尔森胸口的双爪，站立起来，用它的爪子将尼尔森拎到离地面约1米的高度。
弗耶尔德逐步逼近北极熊。尼尔森再次叫喊道：“快开枪！否则我要被它弄死了！”
北极熊站在那里，侧身对着弗耶尔德。这个年轻人于是转了一个方位，瞄准了巨兽的背后，射出了第一枪。子弹击中了北极熊，被熊爪抓着的尼尔森立即滚落地面。可是中弹的北极熊并未倒下，反而试图再一次用牙齿去咬尼尔森的肩膀。弗耶尔德又射出好几枪，都击中了北极熊的胸部。这个身材魁梧的大家伙终于轰然倒在了地上，抽动了几下，死去了。
幸运获救
怕鲜血的气味吸引其他的北极熊，弗耶尔德又朝枪膛中装了5颗子弹。尼尔森这时瘫倒在海滩上，他的头皮被掀开一大块。右肩膀上血肉模糊，全身都沾满血迹，不过他仍顽强地活着。
弗耶尔德将尼尔森背回帐篷，迅速用压缩绷带把他流血的头部和肩部包扎起来，然后让他躺入睡袋中，并把自己的睡袋给他盖好。随后，弗耶尔德转身找到卫星电话，拨打了朗耶巴安一家医院的电话，将险情告诉了他们。医院又快速将这一情况报告了当地警方。大约35分钟之后，一架救援直升机腾空而起。
做完这些，弗耶尔德回到尼尔森身边。尼尔森此时全身仍然在微微颤抖，显然，伤痛仍在折磨着他。“他们将派一架直升机来，”为了防止尼尔森昏过去，弗耶尔德不停地说着话，“不会花费很长时间就会飞到的。”
时间一分一秒流逝，弗耶尔德不时走出帐篷，观察四周的情况，步枪也始终拿在手中。
远处的地平线上一个黑点渐渐朝他们的露营地靠近。“来了！来了！”弗耶尔德兴奋地叫了起来。
又过了一个多小时，尼尔森被送入了手术室。手术进行了3小时，其间，他伤口中所有受损的组织都被清除，而颈部经检查有严重的创伤，但颈椎骨没有断裂。第二天，当他躺在病床上时，手术医生卡里·施洛伊德尔前来作了一番检查说：“如果熊的牙齿再咬深几毫米，你的肺就会被刺穿，头颅就会被咬碎，而你也就不会躺在这里了。”
“我知道北极熊常常会咬碎海豹的头骨，”尼尔森不无幽默地说道，“我算是幸运的，我的脑袋很结实。”
目前，尼尔森与弗耶尔德这两个患难与共的朋友正考虑重返斯瓦尔巴群岛去完成他们的舢板之旅。当问起对那次探险之旅有什么体验时，尼尔森的态度显得颇为平和，“我们最大的遗憾是当时不得不开枪击毙那头北极熊。”（在挪威，除非生命受到威胁，否则射杀北极熊属于犯罪行为）他沉思着说道，“我仍旧认为北极熊是世界上最威严的动物，它这样做只是为了生存。”
