原来，这个“怡春院”的翠浓不是别人，正是杨少杰的结发妻子苏淮秀。在衙门的停尸房，杨少杰明明看见了18具烧焦的尸体。他以为，杨府上下全都死光了。因此，他突然看见苏淮秀，才以为撞见了鬼。很快，杨少杰被带回了县衙。公堂上，知县怒声喝道：“杨少杰，还不快从实招来？”杨少杰跪在下面，脑袋终于耷拉了下来。
这事要从一年前说起。那天，杨少杰收到一封信，书信上说，杨少杰并不是杨老爷的亲生骨肉。当年，老夫人出身书香门第，杨老爷只是一个穷小子。可是，老夫人偏偏看上了相貌英俊的杨老爷。最后，杨老爷入赘进了门。可是，过了五年，老夫人也迟迟没有喜。后来，杨老爷在贩卖丝绸的途中，偶然结识了一个浣纱女。两人一见钟情，一年后，浣纱女生下了一个大胖小子。
在杨府，老夫人一手遮天。杨老爷不敢立刻将浣纱女母子接进府中，只好从长计议。后来，杨老爷悄悄雇人将孩子送到杨府的大门外，假装他是孤儿。清早，老夫人听见哭声，赶紧开门。杨老爷佯装大喜，说这孩子是上天送来的礼物。谁知，老夫人颇有心计，还是觉出了异样。
后来，老夫人对杨老爷的贴身管家杨福威逼利诱知道了真相。当晚，就将那孩子捂死在摇篮里。杨老爷被蒙在鼓里，只叹孩子命薄。为了拴住杨老爷的心，老夫人佯装怀孕，暗中又买通稳婆，让杨福抱来了一个大胖小子。果然，杨老爷满心欢喜，从此再无二心，将那浣纱女忘得一干二净。巧的是，那孩子正是前两天杨福老家的夫人赵氏刚刚生的大胖小子，是杨福出于私心，偷偷将自己的孩子抱进了杨府。几天后，杨福听说稳婆突然丧命。杨福知道自己也将难逃一死，于是，他赶紧捎信让夫人逃走。果然，没过多久，杨福在运送丝绸的途中也莫名地丧命。杨少杰看罢，赶往信中所说的地方，见到了亲娘赵氏，当晚赵氏便含笑离世。
四、计中计
回岭南后，杨少杰痛苦不已。那天，他偶然去青楼买醉，刚巧邂逅了新来的妓女柳鸳。柳鸳生得如花似玉，当晚，杨少杰就留宿那边。几天后，两人已经如胶似漆。柳鸳深谙欢场之道，将杨少杰迷得神魂颠倒。后来，杨少杰干脆收她做了小。
那天，杨少杰提前经商回来。老夫人刚巧去寺庙拜佛了。为了给柳鸳一个惊喜，杨少杰故意没让丫鬟通报。谁知，当他走近厢房，听见屋里有男女交谈之声。附耳一听，竟然是柳鸳和管家杨安在床上淫乱。杨少杰刚想推门捉奸，谁知，柳鸳突然说出了一个惊天秘密。
原来，她就是那个浣纱女的女儿。当年，浣纱女将刚满百日的孩子送到府上，自己寄居在一个好心的农家。谁知，杨老爷迟迟不来接她进门。隔了大半年，她才辗转打听到，孩子早已经死在了摇篮里。此时，杨夫人已经身怀六甲。浣纱女亲自找到杨府，想讨个说法。却被杨夫人乱棒赶了出去。当时，怯懦的杨老爷站在一旁，一声也不吭。
浣纱女悲痛欲绝抑郁而死。临死前，希望柳鸳查清是不是杨夫人害死了自己的儿子。后来，柳鸳无依无靠，最终沦落风尘。那天，她偶然得知，杨少杰来青楼寻欢。于是，她使出浑身解数接近杨少杰，并最终成了他的爱妾。柳鸳做这一切，都是为了替娘报仇，为哥哥报仇。
杨少杰正听得诧异。柳鸳突然轻抚着小腹，羞涩地说：“知道么？上回我俩在这里偷欢，竟然珠胎暗结……”杨安喜出望外：“真的？”柳鸳点点头，说：“我将一切秘密告诉了你，可见，我对你毫无二心。如今，只有设计杀了老夫人，再杀了少爷。这样，我既报了仇，整个杨府也落入了我俩手中！”杨安激动地说：“放心吧，为了我们的孩子，什么都听你的！”柳鸳亲了他一口，说道：“我早就想好了计谋，等孩子摆完百日宴，你就……”杨少杰听罢，恨得咬牙切齿。但最后，他还是悄然离开了。
八个月后，孩子出生了。杨少杰佯装欢喜，其实，心里早就想好了一箭双雕之计。孩子百日后，杨少杰假意出门经商，其实，他并没有离开岭南，而是故意给柳鸳和杨安谋害老夫人的机会。其实，家里一切他都知道，假装回来后替老夫人操办了一场体面的丧事。
之后的七天，杨少杰都在扮孝守灵。他知道，柳鸳和杨安一定又在鬼混。因为，他不可能背负不孝的骂名，中途赶回家去。他们哪里知道，杨少杰和老夫人有着杀父之仇。于是，在守灵的最后一晚，杨少杰将孝服穿在一个稻草人身上，踏着夜色，像狸猫一般溜回了家。见四周无人，杨少杰放火烧了整个宅院……杨少杰自以为天衣无缝，所有的仇人都死了，更没人知道他的身世。他这个外姓人，可以堂而皇之的继承杨家的所有家产。
五、真相
知县听罢，哈哈大笑：“可惜，你天机算尽，最后却棋差一着。怎么也没想到，结发妻子苏淮秀竟然没死！”杨少杰无言以对。苏淮秀望了他一眼，淡淡地说：“这一切，都怪你冷落了我！”
原本，苏淮秀是杨府尊贵的少夫人。然而在柳鸳进门后，谁也不将她放在眼里。苏淮秀抑郁不已，只好整日在院子里四处闲逛。那天，她偶然看见柳鸳和杨安举止亲密，不禁大吃一惊。她暗想，一定要抓住他们的把柄。于是，平日里，她就多了一个心眼。
刚巧，那天杨少杰在窗外偷听，苏淮秀也在远处张望。杨少杰走后不久，杨安衣衫不整地从柳鸳的房里溜了出来。苏淮秀很奇怪。很明显，方才柳鸳和杨安在鬼混。谁知，杨少杰竟然视而不见？苏淮秀深知，杨少杰是个睚眦必报的人。苏淮秀并没有声张，而是开始偷偷跟踪杨少杰把什么都看在眼里，以至于杨少杰在火烧自己的宅院时候能从杨府逃出躲过了一劫。
当晚，杨府火光冲天。苏淮秀见状，立刻跑去衙门报官，并将一切告诉了知县。于是，知县让一个衙役假扮苏淮秀的尸体。知县知道，杨少杰不会去一一辨认尸体。一来，烧焦的尸体面目全非，根本难以辨认；二来，杨少杰作为凶手，一定心有余悸。果然，杨少杰见尸体一个没少，便放松了警惕。在公堂上，杨少杰极力否认柳鸳和杨安的奸情，只是为了遮掩自己的纵火企图。
后来，杨少杰假借伤心欲绝，整日流连欢场。于是，苏淮秀和知县商议，在青楼设下圈套。果然，杨少杰以为苏淮秀变成恶鬼索命，这才不打自招，被知县抓个正着。
如今，一切已经水落石出，知县隐瞒了柳鸳和杨安匕首相见的细节，草草结了案。最后，杨少杰押入天牢，秋后问斩。苏淮秀去天牢看杨少杰，嘲讽地说：“知道他们为何匕首相见吗？因为是柳鸳想将杨安刺死，她只是想借杨安之手除掉老夫人，因为只有这样，你才会死心塌地爱着她，而宝儿却是你的孩子。而真正的赢家便是我苏淮秀，继承了杨府所有财产……”
