代表国王赴宴

时间:2017-01-04 10:54:22 

那时,我在加拿大穆斯乔市的一家银行工作。银行里有一个从英国来的年轻记账员,名叫约翰·施百特。

这年圣诞节的前一天,约翰·施百特来到我的办公室,问我是否愿意明天和他一起共进晚餐,他说我将代替他的贵宾——英国国王乔治五世陛下。我很惊讶,问他是怎么回事,约翰·施百特就跟我讲了下面这个故事。

18世纪,在英国国王乔治三世统治时期,约翰·施百特的先祖居住在伦敦附近的一个小农场里。在一个圣诞前夜,一帮贵族从布莱顿驱车回伦敦。大约在凌晨一点钟的时候,他们的马车坏了,而马车刚好停在施百特的房子前。天气很冷,贵族们叫醒了房子的主人,问他是否可以进屋避避寒,等马车修好了,他们马上就走。

施百特全家都起来了,他们热情地请陌生人进屋,然后端出为自己准备的圣诞大餐让他们充饥。不久,车修好了,陌生人们准备离开,其中一个人代表众人感谢施百特一家的热情款待,然后他问施百特一家需要什么回报。约翰·施百特的先祖说,除了他的农场对面的20英亩土地外,其他的什么都不想要。

之后,施百特一家就没有收到任何消息,事实上他们都已经忘记了这件事。但是有一天,一位自称乔治三世派来的使者来到他们家。

使者给了施百特一家人一张20英亩土地的契据,并说那块地已经属于施百特家族,并且只要太阳还能升起,这块地就会由他的后代继承下去。但是有一个条件,就是每年圣诞节,土地的主人都要提供一顿圣诞晚餐,地点可以在家里,也可以在所住地方最好的酒店里,而且国王要被邀请来用餐。如果国王因故不能来,土地的主人应该邀请别的人来。主人必须为晚宴付账,代表国王的人也必须付账。

听完约翰的故事,我说我很高兴受到邀请和约翰·施百特共进圣诞晚宴。我们把地点选在了穆斯乔市最好的酒店。

晚宴后,我付了国王的那份账。然后我问约翰,是否曾有国王来参加施百特家族设下的圣诞晚宴,约翰说爱德华七世曾来过一次。

爱德华七世是一个射击爱好者,约翰的父亲也喜欢射击运动。他们两人曾经一起参加了在法国举行的射击比赛。在比赛之余,他们一起聊天的时候,施百特先生跟国王讲起了那块土地的故事。然后他邀请国王来参加圣诞晚宴,国王欣然接受,并约定了时间。

那年的圣诞之夜,爱德华七世遵守诺言来到施百特家赴宴——就像他先祖多年前所做的那样。

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