5。食神旁落
一个时辰未到，米为赋的菜已经做成了，他将菜分装在盘子里，让徒弟们分别给三位评判人端了上去。
只见晶莹剔透的豆芽整整齐齐地排列在铮亮的银盘上。豆芽里镶嵌着呈金黄色的牛肉丝，豆芽上淋着莹润亮泽的芡汁，旁边还点缀着萝卜雕刻的雪山风景。这菜，仅仅是看着，就赏心悦目，令人食欲大开。米为赋的技艺，还真是非同一般。
三位评判人都细细品尝起来。严世忠率先惊呼出声：显然，这菜的美妙滋味已经超出了他的想象。
木刀客虽然没有出声，但从他脸上愉悦的表情来看，这道“玉镶金”也让他惊喜不已，瞧，他的眉毛都忍不住飞扬起来啰!
只有魏忠贤板起了脸，低声呵斥道：“米为赋，你该死啊!”
米为赋听了，“扑通”一声，跪倒在地，口中疾呼：“九千岁饶命!”
魏忠贤沉着脸说：“你为我做菜这些年了，居然从未给我做过这等佳肴，你说，你是不是该死?”
米为赋小鸡啄米一样地磕着头，战战兢兢地说：“九千岁饶命，这道菜是我刚刚才研制出来的，还没来得及献与九千岁，请九千岁明察啊……”
岂料，魏忠贤又哈哈大笑，说：“快起来吧，只是玩笑而已，我岂是小肚鸡肠之人?”明眼人都看得出来，魏忠贤此举是在为自己的家厨造势呢!
米为赋不敢怠慢，赶紧拜谢，又得了魏忠贤的首肯，方才诚惶诚恐地爬了起来。
这当口，尤坚的烤鸽子终于也完工了。
严世忠让人摆好银盘。尤坚才取下烤鸽子，挥动鱼肠剑，只见一片片薄薄的鸽肉如同雪花，漫天飞舞，然后稳稳地落入盘中，错落有致地排列在一起。
三个评判人漱口之后，烤鸽子便端到了他们面前，他们一一夹起鸽肉，小心翼翼地放入了口中，慢慢品味起来。
过了许久，三个评判人都是面色凝重，没有一人说话，也没有一人发出一点声响。
米为赋见状，心里乐开了花。他得意啊，因为无论是谁，吃着好吃的东西，表情都不会如此严肃，事情明摆着，三位评判人并不看好这道菜!
尤坚还是悠闲地坐在那里，好像整个比赛都和他无关似的。
又过了一盏茶的工夫，魏忠贤终于发话了：“味道真是不错……”
木刀客也说话了，可说来说去就是两个字：“好吃，好吃，好吃……”
和魏忠贤、木刀客不同，严世忠流泪了，他呆呆地站在那里，一言不发，只是唉声叹气。
众人又沉默了一会儿，魏忠贤站了起来，以“主持者”的身份开了口：“好了，大家都尝过菜了，开始评比了，我先说几句。这道烤鸽子，确实不是凡间的菜肴，我以前从未吃过，估计以后也吃不到了。也许，是我吃多了米为赋做的菜，我真的感觉，尤坚的烤鸽子更胜一筹。”
米为赋一听，有些不高兴，他没想到：魏忠贤居然会站在尤坚那边，自己如果输了，他又有何光彩呢?但米为赋不敢把心情表现出来，只是苦着一张脸，低头聆听。
魏忠贤又问木刀客：“木先生，你怎么看?”
木刀客长长地出了一口气，有点忧伤地说：“米为赋这道‘玉镶金’，精巧绝妙，又融合了几百种食材的味道，调配得恰到好处，非常难得;而尤坚的烤鸽子，带着一种无法描述的奇异清香，这种香气已经超越了食物的极限，似乎能够渗透到人的骨髓里去。单从味道而论，应该是尤坚更为高明一些。”
米为赋低下了头，他的脸色已经黑得像块木炭了。
“但是，”木刀客沉吟了片刻，又有些为难地说，“尤坚为了烧这道菜，毁了宝琴焦尾，杀了七星宝鸽，又伤了神兵鱼肠。这些绝物虽然造就了绝味，但是我认为太不值得了，美食的意义在于品质和技艺，绝不是奢侈和挥霍，所以，我认为这一次的比试，应该是米为赋胜出。”
米为赋的脸色好看了一些，尤坚还是宠辱不惊地坐在那里。
接下来，该严世忠发表意见了，严世忠叹了口气，脸上出现的表情，竟然不是别的，而是痛苦。他说：“我也是个厨子，这二位的厨艺，都是我无法比拟的。关于这两道菜，我也认为木先生说得对，如果单论味道，尤坚的烤鸽子绝对是人间绝味;但从取材而言，米为赋虽然精挑细选，都还只是名贵的食材，而尤坚这些材料，已经超越了食物的范畴。我觉得这些物品是人间的宝贵财富，用它们来做菜，确实暴殄天物。所以，我也觉得优胜者应该是米为赋。”
如此一来，二比一，米为赋获得了厨艺大赛的胜利。他终于露出了笑容，故作谦虚道：“幸蒙各位错爱，我实在是承受不起啊!”
显然，魏忠贤对这结果很满意，他赶紧下令取来那块御赐“大明食神”的玉牌，赐给了米为赋。仪式虽然简单，但毕竟是御赐之物，分量非同小可。
米为赋跪伏在地，不停地叩谢皇帝和九千岁的隆恩。
而一旁的尤坚始终不说话，只是面无表情地看着魏忠贤为米为赋授奖。
忽然，木刀客干咳了两声，说道：“尤坚，你也不用丧气，你做的菜很好吃，真的很好吃!”
尤坚还是不说话，只是猛的将桌上的鱼肠剑握在了手里。
