三变暗手:
高手艺
民国时期,安州城西有片集市,每月逢七,来赶集的人络绎不绝。两个月前,这里来了一个奇人,大家都喊他星先生。
星先生青布长衫戴礼帽,鼻梁上架着副圆墨镜,像个不伦不类的账房先生,可他表演的“三变暗手”绝活令人啧啧称奇。不管什么物件在他的手里都格外听话,想让去哪就去哪。听起来简单,可演起来就神奇了,不拘泥于道具的形式,花样无穷,传说他是曹州城老手艺人周轩周老爷子的唯一弟子。
这一日逢集,星先生摊前早早就围了个水泄不通。星先生低头一瞅,今天以瓜果笸箩居多,就地取材,拾了三个苹果在桌上一字码开,用三个笸箩扣好。他伸出食指,在第一个和第二个笸箩之间闪电般一比画,随后掀开,就见两个苹果都跑到了第二个笸箩底下。他扣上盖子按住第二个笸箩说声“没”,掀开看,笸箩底下的两个苹果消失了。当大家都指着第三个笸箩议论纷纷时,星先生莞尔一笑,悠悠掀开,里面却是一只西红柿!一时间喝彩叫好声不绝。
这时有个人挤开人群走上前来,挑衅道:“还有更绝的吗?”此人名叫钱墩,是集上出了名的无赖。星先生不慌不忙摊开双手说:“消失的苹果里,有一只便在你的身上。”钱墩眉头一皱,刚要开骂,忽然觉得裤兜里有什么东西沉甸甸的,随手一摸,真是一只苹果。只见他脑门两道虚汗,灰溜溜地挤出了起哄的人群。
星先生抱拳作了个四方揖,从怀中取出一个布口袋,躬身有礼道:“列位看官,无君子不养艺人。给多是您赏赐,给少是您鼓励,没有的谢您捧我的人场!”他撑开口袋,围着人群走一圈,众人边喝彩边向布口袋里投钱,只听得孔方兄叮咚作响。走到一半,忽然,星先生面色一紧,掂着袋子后退一步,就见一个手伸在袋子里的人,踉跄着到了场子中央,手心里还攥着趁乱捞起的硬币,此时他的小指和无名指被星先生的手隔着布袋钳住,拔也拔不出,放又放不下。众人惊愕,鸦雀无声,那人急了,猛推星先生一把,劈手夺了布口袋,向集市口疯跑,愣神之间已蹿出十步远。星先生摇头叹了口气,默默地走到桌前,两根手指一挑,那只西红柿活了一般在他手中飞转。只见他信手一挥,西红柿飞了出去,划出长长一条弧线,只听“啪”一声响,精准地击中了那人的后脑勺。那人一个狗啃屎摔倒在地,布口袋里面的钱撒了一地。
几个年轻小伙要把那人扭送到巡捕房,星先生蹲下身子打量了他一番,似乎一惊,冲周围人抱了抱拳说:“世风日下,生活不易,我不作计较,列位老少爷们就饶了他吧。”星先生反倒为这个人求情,众人觉得奇怪,都想着他发了菩萨善心。
还传艺
傍晚日落,集市散去。星先生刚刚收起摊子,那个人就从角落中闪出来,开口道:“王星,你现在过得真是风光滋润啊,学了我爹的手艺,还出我的洋相。”星先生叹了口气道:“你怎么到这步田地了呢?”原来,这个人叫周顺,是星先生师傅周老爷子的儿子。他从小就觊觎父亲的这手绝活儿,奈何周老爷子就是不肯教他,后来收了星先生为徒,周顺心中更加愤恨,一气之下出走,去奉系军阀当了兵。
时过境迁,想不到以这种方式相见。周顺说部队打散了流落到此,已经饿得好几天没吃饭了。星先生摇头叹息:“自从你离家出走,师傅着实气得不轻,老人家本来身体就不好,不到半年就驾鹤西去了。我为他守孝三年,刚到此地,靠老爷子传的手艺为生。”周顺心头一酸:“就因为你,父亲才不教我。哼,真搞不清谁是他的儿子!”
星先生心怀愧疚,把周顺带到酒楼点了一桌子菜。周顺自顾自大快朵颐,星先生在一旁静静看着道:“老爷子于我传道授业有恩,既然今日你我相见,我便不会不管你。跟我回家吧,以后有我一口吃的,就有你一口吃的。”
周顺一路默然跟着星先生回家,快到门口时停步说道:“王星,我周顺是个自力更生的人,用不着你施舍。如果你真心想帮我,就把父亲的手艺还给我,我想学个糊口的本事,你也不用心怀愧疚。”
星先生低下头,沉默良久说:“这个恐怕不行,老爷子临终前有过嘱托,我会帮你找别的营生干的。”
那晚安州刮起了沙尘暴,沙土漫天飞舞呜呜作响。星先生第二天出门的时候,发现周顺居然就跪在自家门口,一身黄沙,脸上的脏灰都哭花了:“我身无长技,无处安身立命,你若不肯教我,我还不如去死。”
星先生心如刀割,赶忙上前去扶,可周顺怔怔地看着他说:“你若不答应,我永远不起来。”星先生心中一阵苍凉。天过晌午,他咬了咬嘴唇对周顺道:“你真的要学?”周顺点头如捣蒜。星先生默然良久,一把将他拉起带到自己的房间,走到南面的墙下,将帘布掀开,一幅鬼谷子的画像映入眼帘。他在香炉里上了三炷香,让周顺跪下连连叩首三次。“这门手艺是开祖鬼谷子所传,一脉相承,代代秘传。学成后糊口养家不可作奸害人,积德行善,苦练不辍,否则终难登堂入室。如若心术不正,天诛地灭。”周顺道:“这个当然,当然依得。”星先生接着说:“一忌偷,二忌赌,三忌欺师灭祖。”他念一遍,周顺便跟着宣誓一遍。
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