此后，谭瑛一行一路平安，很快就到了丹徒任所。一晃又过了数年，谭瑛任期已满，因政绩卓著，被升调至南京首府任职，家人随同前往。那时候秋蓉夫人已经诞下二子一女，平日相夫教子，督促下人，把家业治理得井井有条。夫妻二人情深爱重，从未有一言半句争执。
当时，南京首府有个以军功出身的武官许杰，和谭瑛一见如故，两人过从甚密。久而久之，谭瑛发觉许杰有个怪癖：即使是炎夏盛暑，汗流满面，他也只是解衣乘凉，头上的一顶便帽却从来没有摘下过。虽是结义兄弟，因怕触犯了忌讳，也不便询问。
不觉又过了三年，谭瑛得人保荐，即将入北京就职。临别之前，许杰整备酒肴，为他饯行。饮至半酣，谭瑛乘着酒兴，忍不住问道：“哥哥，盛夏炎热，你为什么不把帽子摘下来乘凉？”许杰微微一怔，随即答道：“你我既是兄弟，我也不必顾忌了。实不相瞒，愚兄从前专做那些没本钱的买卖。某年初夏，因抢劫官舫，被对手飞出铁丸，击中头顶，头盖骨也卸掉了几片，差一点呜呼哀哉。幸亏盗伙中有人找来了上好丹药，半年方才治愈。然而从此以后，头顶遇风则疼痛难忍，因此不敢脱帽。”谭瑛一听，早已猜中了八九分，心中感叹。
那许杰又道：“事过之后，我才打听到，官舫中飞掷铁丸的竟然是位闺中少妇。我叹息良久，方知强中更有强中手。于是我遣散喽啰，投奔边境军营入了伍，因屡立奇功，得以升任现在的职位。愚兄得有今日，那少妇实是我的大恩人啊！”谭瑛笑问：“你可知恩人在哪儿吗？”许杰连连摇头，谭瑛便把那一年旅途遇盗的情形细细叙述一遍。
许杰惊骇异常，连忙整肃衣冠，请谭瑛带至家中谒见。谭瑛欣然应允，当下将许杰邀至家中，传令仆役请出夫人。
不一会儿，陆秋蓉在婢女的搀扶下款步而出。许杰连忙施礼，秋蓉还了一个万福。许杰见她袅袅婷婷，娇弱如花，不禁再拜稽首道：“弟媳妇真是天女下凡，当初上天就是派你來警诫、教诲我，让我改恶从善的啊！”
他感叹良久，才恭恭敬敬地退了出去。
