回到家，宋荣达不敢懈怠，赶紧制笔。制笔之事说着简单，做起来却难。单就这个挑毛，那就要粗细长短都搭配好，重时要匀，轻时又要锋利，丝毫马虎不得。更何况，这又是给皇上写“寿”礼呢。
宋荣达又忙了半个多月，这十支极品笔总算制完了，宋荣达把它们交给了知县大人。知县大人很高兴，马上封好，令差役快马加鞭，送往京城。原来，朝中的一位官员主张天地分开祭拜，皇上跟内阁讨主意，内阁中的几位大学士也争论不下，莫衷一是，最后决定请大儒吴先生给个说法，就把吴先生请进京城去了。
宋荣达就派了聪明机灵的家佣宋大明赶到京城找吴先生，等他传回皇上见到“寿”礼时的话语。只要皇上说个“好”字，他就敢传出话去：皇上说吴先生用荣达笔行写的字好呢！沾了皇上的光，不愁老宋家不飞黄腾达啊。
几天之后，宋大明却惊慌失措地跑了回来，结结巴巴地说：“老爷……大……大事不好啦！”宋荣达一愣：“怎么啦？”宋大明说，那笔惹大祸了！
宋荣达也给吓了一大跳，忙问他是怎么回事。宋大明镇静了一下，这才原原本本地说清了事情的原委。原来，吴先生很重视给皇上写“寿”礼这事儿。这天上午，他沐浴更衣，又焚香祭拜，然后才恭恭敬敬地铺开红纸，用鱼鳔研磨了金粉，这才写起字来。一篇字就要写完了，房顶上忽然走过一只猫，“喵”“喵”地叫了两声，吴先生却给吓得手一抖，字就写坏了。吴先生“咕咚”一声跪倒在地，大声说道：“我写坏了字，这可是大逆不道啊。恳求皇上只罚我一人，放过我全家老小吧。皇上，这笔是新城荣达笔行所制，与我以前所用狼毫甚是不同，料想其中必有蹊跷，还望皇上明察！”宋大明吓了个半死，慌慌张张地跑回来报信儿了。
宋荣达一听这样，也吓得两腿一软，“咕咚”一声跌倒在地。宋大明连忙扶着他。但宋荣达的腿软得像面条一样，根本站不住。宋大明只好把他搀到太师椅上坐了，宋荣达扶住了椅子的把手，这才没滑下来。他强撑着又把这事儿想了一遍，更感到事态的严重了。给皇上的“寿”礼写出了岔子，龙颜震怒，还有他的好果子吃吗？弄不好真得株连九族了。他忙对宋大明说：“快把全家人都叫过来吧。”
很快，一家人都过来了。他们看到宋荣达的样子，都给吓了一大跳。宋荣达把事情简单地讲了讲，然后说道：“咱们宋家，这回是遭受了灭顶之灾。能不能逃过这一劫，全看你们的造化了。能拿啥就拿啥，然后就走吧，马上就走，走得越远越好，千万别再说是宋家的人。”
大家明白了眼下的处境，那就不是说客气话的时候，就拿了些金银细软，仓皇逃命。不到一刻的工夫，家里就一片凌乱，人也都走了，只留下空荡荡的房子，还有心如死灰的宋荣达。他艰难地站起身，晃晃悠悠地朝着外面走去。
宋荣达来到东进笔行。方东进看到他的样子，吓了一大跳：“天，老宋，你怎么这样了？”宋荣达痛苦地说：“我们宋家，惹到了皇上，这就要家败人亡了。老方啊，看在咱们多年的交情上，我问你句话，你老实告诉我，行不？”方东进点了点头，凝重地说道：“我保证老实告诉你。你说吧。”宋荣达盯着他，问道：“你从李成手里进来的，是什么毫？”
方东进迟疑了片刻，但还是老老实实地说：“是松鼠毫。”
宋荣达一惊，不解地问道：“怎么会是松鼠毫呢？”
