二、砚丐夺大宝
俗话说得好，徒弟领进了门，师傅就丢过了墙。三年一过，何老板手艺学会了，再加上此时，时局更加动荡，共产党的大军渐逼江南，大上海的有钱人都寻思着变卖家产携资外逃，店里的生意出现一边倒，只有人卖砚，没有人买砚。这一天，他便停了斋粥，并把老叫花子请到店里，用托盘端出一封银元，长叹一口气说：“老人家，你看这大上海乱的，我这店怕也开不下去了，这是一点盘缠，够你老回乡养老……”
老叫花子一看他这架势，把那只从不离身的破铜大碗往腋下一夹，一声不吭地就走了。这一天，一个身穿马褂、头上还梳着长辫子的糟老头带着一方石砚，躲躲闪闪地进店里来了。何老板一看，这不是上海滩鼎鼎大名的前清遗老姚翰林吗？
何老板接过砚台一打量，这方砚台足有一尺方盈，砚额部分为镂空透雕。正中一扇皓月为门，半开半掩门上桐阴垂蔓、蒙络摇坠，左侧一少女纤手持花，门内芭蕉丛生，湖石抱立，门前的砚田如同一泓墨湖，波光粼粼。在砚左的上方刻有四句诗：剩水残山景，桐檐垂轴庭。女郎相顾问，匠士运灵心。竟然是乾隆御笔亲题。
何老板越看越心惊，难道这就是传说中的“乾隆歙雕桐阴仕女砚”？他压下狂跳的心，不动声色地问：“姚翰林，这方砚你想卖多少钱？”
姚翰林苦着脸，也不说话，只用手比画了一下，要二十根金鱼儿。何老板心里想，这方歙砚如果是真的话，足以抵他这些年所收藏的所有石砚，二十根倒也不贵，他一时拿不定主意，又拿起石砚按照老叫花子教他的五字鉴定法仔细揣摩起来。可他翻到砚台背部一看，却发现有一行小篆：扬州吴门顾氏三娘敬制。
何老板一看，哑然失笑，他清楚记得砚谱上记载，扬州吴门顾三娘是清乾隆年间制砚名家不假，可她因为是女流之辈，制砚从不留款。何老板一想到自己差一点就上当了，毫不客气地说：“想不到鼎鼎大名的姚翰林，到老了连清名也不要，竟拿一个西贝货来糊弄人。”
姚翰林一听，一张老脸顿时血泼一般：“你……你别血口喷人，这歙砚是我当初金榜题名时，宣统爷赐给我的，怎会有假？”
正在这争得不可开交时，老叫花子突然冲进店来，抄起案台上这方石砚掂了掂，就大声说：“这石砚我买了！”
何老板一看，气不打一处来：“你买？你一个要饭的也不怕闪了舌头，人家开口就是二十根！你买得起吗？”
老叫花子从腋下把那只污秽不堪的讨饭碗，往姚翰林面前重重地一放，说：“姚翰林，你见多识广，我这可是一只金饭碗啊！应该值个二十根吧？”姚翰林端起大碗，用袖子一擦，失声惊叫道：“紫金的，值！值！值！”
这一下，轮到何老板瞠目结舌了，这老叫花子不仅懂砚，而且还怀揣着一只金饭碗讨饭吃，看来这砚台是真的。他连忙伸手将案台上的砚台按住，赶紧说：“姚翰林，这砚台我出三十根，要了！”
这姚翰林也是个眼睛里揉不得沙子的人，他把牛眼一瞪，没好气地说：“宝卖识货人，你现在就是出一百根我也不卖！我就愿意拿我的宝贝换他的破碗，你管得着吗？”说着，拨开他的手，把砚台往老叫花子面前一推，说：“成交！”
看着这两个老东西扬长而去，何老板气得差点吐血。
