三、砚丐指明路
这天夜里，老叫花子躺在城隍庙偏殿里正在睡大觉，突然，几个大汉闯了进来，一根绳子将他绑成了肉粽子，一麻袋把他扛到了一间密不透风的暗室里，从他身上搜出那方歙砚之后，既不杀他也不放他，而是拿着刀子逼问他是怎么看出这方歙砚是真的。尽管他们头上套着百乐门舞女常穿的丝袜，说话憋着个嗓子，老叫花子一看，就认出了他们几个是“歙砚斋”的伙计。他又好气又好笑地冲着里间一扇紧闭着的门，喊：“何老板，明人不做暗事，你就出来吧！”
何老板红着脸，讪讪地从里间走了出来，说：“我并不想贪你的歙砚，也不是想害你性命，只是想吓吓你，让你说出你鉴定歙砚的不传之法呀！”
老叫花子摇了摇头，叹了口气说：“何毕修啊何毕修！这三年，不是我不教你，说给你听，你也是学不来呀！”说着，他拿起这方歙砚说：“你知道你为什么会看走眼吗？是因为你一看到这方石砚就被它精美的雕工所吸引，又被乾隆御用的价值所震撼，继而又被所谓的典籍教条所左右，于是你就患得患失，让金钱迷惑了你的判断。而在我眼里，不管是歙砚、端砚还是洮河砚，都是石头，它们产地不同，自然石质有别，轻重不一，手感不同。就拿这方歙砚来说，我曾跟你说过，歙砚产自婺源的歙溪，以河中天然卵石为佳，自南唐时几乎采尽，后世的歙砚多是山中开采的石料，而这方石砚就是千年难得一见的天然卵石雕制的。你也不想一想，谁会用这比金子还贵的石头造假？”
何老板听了，喃喃自语：“天下人皆为利而往，世间能有几人有你这样的心性，把价值千金的名砚，只当成不同的石头来分辨？你这法子我真是学不来！”
老叫花子笑呵呵地说：“你这人虽然悭吝狡诈，但还算良知未泯，你趁着乱世坑蒙拐骗到不少历代名贵歙砚，但你只进不出，知道不卖给外国人，也算护宝有功，不然，我老叫花子也不会死乞活赖地帮你，让你放斋三年。”
何老板一下子清醒过来，有点不相信地问：“你让我放斋，是帮我？”
老叫花子白了他一眼说：“你以为你一天一斗米的粥，就能让这城隍庙上千乞丐活命了？我是让他们吃了你的嘴短。你知不知道从日伪时期到现在，有多少人打你存在库房里歙砚的主意，是他们日夜暗中帮你守护，才保全到今天。”
何老板一听，才恍然大悟，朝着老叫花子深深地一揖，又苦笑着说：“唉！保全到今天又有什么用？眼看这城就要破了，这几天很多人来找我，美国人叫我去美国，英国人要我去香港，国民政府勒令我去台湾，我这几十年积攒的宝贝，还是要离开故土，流落海外，我不甘心啊！”
老叫花子饶有深意地看了他一眼，说：“正所谓乱世藏金，盛世藏宝。你要想你的宝贝歙砚不流失，我倒可以给你指条明路。”
老叫花子指了指北边。何老板大惊失色地说：“你让我投共？”
老叫花子正色道：“我叫花子一生漂泊，世事算是看明白了，这共产党得民心，天下必然大定。”何老板禁不住心动，但又苦着脸说：“可现在国军四门把守，沿途设卡，我带着几百方歙砚又怎么出得了城呢？”
老叫花子笑着说：“你想出城也不难，只要你明天一早再放斋一次……”
第二天，“歙砚斋”前又是乞丐云集，几百名大小乞丐在老叫花子的支应下，每个人喝了一碗粥，又领了一张厚厚的葱油大饼，四散而去。何老板关上店门，也换上乞丐服，领了一张油饼，随着出城的难民一路有惊无险地出城而去。几天后，何老板在苏北一处指定的破庙里，陆陆续续、一个不少地等来了老叫花子和几百名乞丐，他们将沿途舍不得吃的油饼扒开，一个不落地将一方方歙砚还到他的手中。
后来，何老板将几百方歙砚赠给了新成立的人民政府，这些歙砚至今还躺在博物馆里永传后世。上海解放后，何老板又回到上海，一有空就到城隍庙一带百般寻访老叫花子，想给他养老送终，可他一直杳如黄鹤，不见踪影。何老板感慨地说：怪不得世人说，侠义总出屠狗辈，异士总在乞丐行，看来，老叫花子真是隐世异人，飘渺如孤鸿，可遇不可求！
