二、测字定鼎甲
入住高升客栈的举子共有三百多名，他们早就对刘铁口一天只看十人的臭规矩不满。听到黄测师打的保票，一百多名喜欢凑热闹的举子们“呼啦”一声，将他的八仙桌子团团围住，纷纷嚷着要测问前程。
刘铁口也想一探虚实，他对钱老广一摆手道：“好，既然黄先生如此有信心，就叫大家一人写一字测测。”
钱老广一见刘铁口点头，也乐得顺水推舟。他命伙计取来一沓白纸，叫举子们在纸上各写了一个字。不大一会儿，一百多张纸就交到了黄测师手中。黄测师草草看了一下，就把这沓纸“啪”地全扔到了桌上，然后用不屑的语气道：“测字不留情，留情不测字，各位恕黄某人嘴冷，写字的这些举子恐怕都与金榜前十名无缘！”
这些测字的举子们仿佛被兜头泼了一盆冷水，一个个都愣住了，突然，也不知道是谁喊了一嗓子：“不准，不准，还是刘铁口相得准！”
刘铁口摆手制止了众举子的喧哗，转头对钱老广道：“还是请钱老板辛苦一下吧！”刘铁口的意思是叫钱老广带着伙计，敲开两百多名闭门苦读的举子房门，叫他们一人写一字，然后送下来再给黄先生看看。
也就一炷香的时间，两百多张写着墨字的纸就被伙计们送到黄先生手里。
经过黄测师的挑选，有三张纸最后被挑选了出来。那三张纸后面，分别写着三个人名——即墨县管仁合、楚雄关名士邵千秋和蜀中才子应天鼐。
这三个闭门苦读的举子被请下楼来，看着这三人鹤立鸡群的样子，那些嚷着黄测师测字不准的举子们也哑巴了。
刘铁口逼问道：“黄先生，可他们谁是探花、榜眼，谁又是状元呢？”
黄测师对刘铁口一抱拳道：“我虽然已经算出这三位举子必定高中鼎甲前三名，可是金榜上的排序，却要他们各自再写一字才知道！”
应天鼐个不高，可是豹头环眼，气定神足。他想了想，提笔写了一个“利”字。然后抱拳说道：“请黄先生给学生测一下！”黄测师点了点头说：“你应该是第三名探花郎！”
这个“利”字一边是禾苗的禾，一边是一把立刀，应天鼐为什么写出了一个“利”字就排在了第三名呢？其实道理也很简单，应天鼐写字求测，谈起预测，都离不开《易经》，《易经》上写着——元亨利贞。元是第一，利排在第三位，这就已经说明应天鼐在金榜上的排序了！
管仁合高高瘦瘦，他也觉得这测字游戏挺有意思，他想了想，也提笔写了个“利”字。然后抱拳道：“黄先生，请赐教！”
邵千秋见前两人写的都是“利”字，他也乐得从众，一个“利”字写得龙飞凤舞。
黄测师看完两个相同的字道：“管仁合应屈居榜眼，而邵千秋绝对是本届殿试的状元！”
黄测师见众举子不信，又道：“本测师将从两方面给大家解释我的结论！”
先看他们的名字——管仁合。古语说得好：天时不如地利，地利不如人和。怎么看，地利的“利”字都排在中间。可推断管仁合为状元和探花之间的榜眼。而邵千秋的名字更好解释——利在千秋。利字排在最前面，邵千秋自然就是状元。
刘铁口皱眉道：“这套用《易经》、俗语和成语的解释，只能说是很勉强！”
黄测师面不改色，继续道：“各位举子再看——应天鼐写的这个利字右边的立刀太小，与左边稻禾的禾不匹配，换句话说——刀小难于割倒旁边成熟的稻禾；邵千秋写的这个利字左右字形配合得度，右边的立刀不大不小，正好可以割倒左边的稻禾。而邵千秋写的“利”字旁边的立刀够大，割倒稻禾，取得功名应该不费吹灰之力了！”
刘铁口嘿嘿讥笑道：“一个举子十年寒窗，从写的字就能看出其学问，你通过分析他们写字的功力，再断定他们是否能鱼跃龙门的办法我也会！”
黄测师冷笑道：“那就请不服气的刘先生也测一测？”
“我测的结论和黄先生不同！”刘铁口道，“应举子提笔写了一个‘利’字，这就说明他做官做人念念不忘的都是利益；而邵千秋和管仁合人云亦云，没有主见，亦非治国大才！”
黄测师听刘铁口说完，先是一愣，然后讪笑：“夸夸其谈，莫非刘先生已经黔驴技穷？”
刘铁口气得一跺脚：“请钱老板派人把举子们的砚台都拿到天井中，然后摆成一排，刘某不用相人，只要看看砚台，就能知道他们谁能高中鼎甲！”
