5。心如蛇蝎
说来也怪，那天之后，刘墨林并没有把张树送回京城，而是让他留了下来。他对张树说：“我收了你家半年的银子，此时把你送回去，也不好意思，钱我都花了，没法退还你家。”
而另一边，刘福接到信后，听说少爷又出事了，忙赶来探望，他一边痛骂算命的，一边问张树是否愿意回京。张树表示愿意跟老师学满半年。于是，刘福又留下一个仆人照看，自己回京城了。
自从算命的入狱后，刘墨林经常往县衙跑，找知县聊天。知县开始不太愿意见他，毕竟他虽是秀才，但名声不好。后来不知为何，他居然和刘墨林成了朋友，两人有说有笑的，旁人无不诧异。
这天，刘墨林又跑去找知县下棋，天黑了也没回家。丫鬟一肚子不高兴，伺候着张树吃完饭。张树问丫鬟：“先生今天又不回家吃饭了吗？”丫鬟哼了一声：“我看他官迷心窍了，堂堂一个秀才，不去考取功名，而是钻营拍马，莫不是想进县衙当师爷？要我说，他就是要钻营，也犯不上钻营一个小小知县，咱家老爷的官比知县大多少级？他可真是舍近求远！”
张树刚说了一句：“先生不像是那样的人……”话音未落，门口仆人喊了一声：“什么人？”就见几个蒙面大汉冲到了院子里。丫鬟心里一惊，把张树挡在身后，面对着几个蒙面大汉。
其中一个大汉大声喊道：“我们是后山的强人，听说城里来了京城少爷，特来抢银子用。”说完，他也不等人说话，挥刀就要往屋里冲。不料，刚要迈步，他突然惊叫一声，连退好几步。丫鬟这才看见，门槛前面，花花绿绿的几十条蜈蚣来回游走着，难怪那大汉不敢靠近。
就在这时，只见屋外火光冲天，整个院子都被捕快围得严严实实，蒙面大汉见势不妙，转身就要跳墙逃跑。但捕快已经冲了上来，双方厮杀一番，捕快人多势众，将几个大汉都抓住了，带回县衙审问，几个大汉都一口咬定，他们是后山强人，前来抢钱。
知县一拍公案，大喝：“还敢胡言乱语，后山哪来的强人？给我打！”一顿板子下去，终于有撑不住的，说是外县的强人，有人雇他们来杀人，至于谁雇的，那只有头领才知道，他们并不知情。
知县详细问了强人山寨的位置，连同这几个强人的罪行，一并上奏了朝廷。朝廷派兵剿匪后，论功行赏，认为知县上报匪情有功，要派京官去表彰。此时半年已到，张大人回京，听说自己儿子差点遭劫，连忙要下这个差事，来表彰知县，顺便接儿子。知县带着刘墨林送行到十里亭，刘墨林把知县的功劳大大描绘了一番，张大人十分高兴，对知县说自己以后一定照应。
知县乐得合不拢嘴，悄悄对刘墨林说：“还是先生高明，本官感激不尽。”原来当日算命的被抓后，刘墨林对知县说，此事绝非这么简单，后面还会有事。本来知县不当回事，但刘墨林说，自己有升官发财的路子给他，知县这才上了心。刘墨林告诉他，这几天就会有人来送银子疏通关系，让他想办法放走算命的和男仆，到时他该收银子就收，只是说要拖些日子才好办。
事情果然如刘墨林所料，没几天，有人来送银子要赎人，知县按刘墨林教的，收下了银子。之后，刘墨林告诉他，就这几天，让捕快夜夜埋伏在刘宅附近，必有所获。他自己则天天到县衙去转一圈，到了天黑偷偷回到家门旁埋伏，果然抓住了强盗，帮知县立功得赏。
说到这里，刘墨林对张大人说：“大人，您猜那個拿银子贿赂知县的人是谁？”张大人狐疑地看着左右，刘墨林一指刘福：“就是他！”刘福脸色惨白，大声说：“你血口喷人！”
知县掏出一张纸来，上面是二百两银子的收据，同时说明，应在三个月内释放算命的和男仆。知县对张大人说：“大人，本县收了银子后，严刑拷打，那算命的和男仆都已招供，确实是受刘福的指使！”
刘福脸色惨白，汗如雨下，但仍是死不承认。张大人大怒：“我待你不薄，你为何要害我儿子？”刘墨林叹了口气说：“我已经问过丫鬟了，张树是您已过世的夫人之子，现在府里当家的是您续弦的夫人，对吗？”
张大人若有所悟，指着刘福问：“是夫人让你这么干的？”刘福连连叩头，直叫冤枉。
刘墨林说：“这丫鬟是您过世夫人的丫鬟，所以她忠心于张树。你府里其他人，上有夫人，下有管家刘福，谁敢不装聋作哑？他们伙同算命的，布局想害死张树。”
刘福忽然道：“我想害死少爷，在府里就可以，何必弄到你这里？你血口喷人！”
张大人也有些疑惑，刘墨林大笑道：“这有什么难解的？你本就是两手打算，你把张树送我这里来，未必一开始就想杀他，而是想让他学坏。谁不知道我是出了名的五毒秀才？孩子到我这里，变得像我这么不成才，其实比杀了他还强！”
张大人一想，确实如此，如果儿子五毒俱全，自然什么前途都没了。
刘墨林接着说：“可你也担心我带不坏他，就准备了后手。张树如果死在府里，张大人岂肯善罢甘休？彻查之下，危险重重。但如果死在我这里，不管是被毒虫咬死，还是被强盗杀死，都是我的责任，你不过是奉命送少爷来这里罢了。当然，被毒虫咬死是上策，毕竟可以算是意外。只是五毒被我所破，你才被迫雇强盗杀人。那山寨已被剿灭，首领也供出你了。还有，我从丫鬟口中，猜出了另一件事，只怕你宁死也不肯承认啊。”
刘福终于支持不住了，跪地求饶：“少爷啊，念在我也给你当过管家的分上，你就别说了，给我留条活路吧。”
刘墨林仰天长笑：“当年我少不经事，被你祸害成五毒秀才。你卷尽家财而去，我自己不争气，不怨恨你，但也无情分可言了。张大人，我听丫鬟说你不在家时，管家经常和夫人商议家事。刘福虽无德，却相貌堂堂。他在你府上当了三年管家，老管家是怎么死的，你那两岁的儿子是怎么得的，你还是好好想想吧！”
刘福扑上来想咬刘墨林，却被官兵按住了。刘墨林哈哈大笑，冲面色铁青的张大人一躬到地，转身就走。
回到刘宅门口，大黄狗摇着尾巴迎了上来。刘墨林听到身后有人喊，回头一看，是张树的丫鬟，她气喘吁吁地跑过来，略带羞涩地说：“少爷把我赏给你了。他说你必能中举，他在京城等着你。”
刘墨林微微一笑，说：“你不怕我这个五毒秀才了？”
丫鬟“呸”了一声，嗔道：“以前没人管得住你，现在有我在，你最多剩个嘴毒！”
