顾文显
“张小鬼这外号是谁都能担得起吗？真是。”
“可不，咱这伙猪脑子啊，让人给卖了，还热火朝天地帮人数钱。”
“没办法，劳心者治人，劳力者治于人，孔夫子说的。”
老话说不平则鸣，半点儿没错。进驻这山沟不到半年，几乎所有人渐渐醒悟，都感觉吃了大亏，仿佛是张小鬼那厮甜言蜜语把这些傻子挨个哄来，严寒酷暑披星戴月然后受他剥削。可是，天底下没人一傻到底，总有觉悟的那天，你出力少赚钱多，怎么可以让别人忍气吞声接受这一切。
这处山穷水尽的老金矿已被政府关掉数十年，可前年发洪水冲出一条鱼虾不生的毒河，被张小鬼发现并率先淘到金沙。此处偏远，一人难以生存，他便鼓动一些乐于探险的人，结伙进入山沟淘金。扎下营盘后，发现没水喝，张小鬼倡议，每天拨出两人去十里外挑山泉水，其报酬由干活的人分摊。然而若遇刮风下雨，或者半途失足绊倒，挑水者叫苦连天……除了挑水苦，张小鬼的收入也让同行眼热，这人身体强壮又有心计，能一天淘到其他两个人的金沙，恼人的是，他食量大，又特别能喝水，一人顶俩人，却出一份用水的摊派！
“若是自己能站住脚，他会把这事告诉咱们？”
说来说去，还是张小鬼沾了大伙的光，他至少应当在挑水工钱这一块主动承担点义务，可那样，他还是张小鬼？
淘金汉们一个个怨在心里，却没人公开站出来与张小鬼叫板。枪打出头鸟，万一被排挤出去，这地方苦点儿不假，可收入也着实可观！
正憋着气，报应来了。这天张小鬼淘着金，突然把簸箕往水里一扔，大呼一只胳膊失去知觉，叫苦不迭地哀叹这口饭吃到头了。扶到岸上捏巴半天，胳膊还是不好使……
一只胳膊是淘不了金的，张小鬼在窝棚躺够四五天，已经收拾铺盖要离队了。大伙又叹气，到底是他为大家谋得这个饭碗，如今说倒下就倒下……兄弟一场，不如凑点慰问金，意思意思吧。
钱包在写满名字的纸封里递过去，张小鬼伸手推开，脑袋晃得如落上小鸟的柔弱枝条：“我残疾了，也还是舍不得这条财路。兄弟们若是能给我碗饭吃，我愿意一人承包两人的担水任务，短斤少两，掰我的脚趾盖儿。”
这真是天大的好事儿，整天轮班弄水，大争小吵不断，刚刚俩挑水的差点儿跟浪费水的抡起扁担，要不是胳膊上的病，张小鬼才不扯这个，可他一人能挑两份水？
张小鬼斟字酌句，说蛇有蛇道嘛。
当下大家签下了协议，半夜间发现，行李在，却不见了张小鬼的影子！淘金汉们乱成了一锅粥，这厮可是把大伙坑了，他一逃了之，可这担水还要重新排班吗？七嘴八舌间，听得喝斥牲口声，张小鬼驱赶着两匹租来的马，驮着四只巨型塑料桶，至少三百斤泉水：“往后敞开肚皮喝，我怎么着也得对得起这两人的工钱！”此后，张小鬼靠马驮水，比从前两条汉子效率高出许多，他一个独臂人赚两倍工钱！
所有人都傻了，张小鬼呀张小鬼，你小子坏水好深呀，知道借马驮水一看就会，你先签合同再亮招，太不厚道了！
当初挑水的烦恼哪个也不会记一辈子，尽管用水比从前舒服，可汉子们与张小鬼却是渐行渐远，这家伙骗死人不偿命！大家心里憋着劲呢，两年协议期满，要命也不续这个约了，想想整天浸在冷水里淌热汗却只挣他半个残疾人的工钱，这滋味哪里是人受的！
距协议期满还有三个月，张小鬼突然提出，他不想弄这个水了，如同意提前解约，租的马转让，他去省城治臂伤去。
淘金汉子们仿佛拔去了毒刺，高兴得几乎要欢庆，听到要解约，所有的汉子都跃跃欲试要抢夺驮水这差使，实在不行，轮班至少也比承包给张小鬼省一个人的工钱，这可是人人有份的！
出人意料，结账后张小鬼要请大家去县城最大的酒店撮一顿。
宴席奢华到所有淘金汉这辈子没见过。张小鬼敬酒：“我知道，这地方金沙含量不可能再支撑一年以上，所以就想了退路。我把大伙弄到这山沟，可我一走，你们怎么办？坦白讲，我胳膊伤是装的，驮水只是个掩人耳目的小把戏，我在省城新办了个拆迁公司，需要能吃苦的劳动力，哪位兄弟改行后无事做，找我就好使。”
这都哪跟哪呀！敢情这张小鬼表面承包供水的任务，其实他暗渡陈仓，用赚的钱办公司去了。淘金汉子们大眼瞪小眼，一时没了主张。半晌，有兄弟壮着胆子问：“应当称张总了。您说咱们兄弟在一起混了两三年的感情，怎么就换不到一句真话？您驮水，您办公司，没人阻拦得了，至于遮遮掩掩地瞒着大家吗？”
张小鬼长叹一声：“各位平时的眼神，我怎么可能看不出来，如果不演苦肉计，那送水的活儿就承包不到手。大伙全是好人，就利益是王八蛋，看不得别人好。我把话撂这儿，张某不是慈善家，你有力气我出钱，咱两不欠。哪个怕受剥削，我省城就地招募，人多的是。”
淘金汉子们大眼瞪小眼：劳心者治人，谁气死谁命短呀。
選自《小说月刊》2020.5
