牛力也没说别的，搬出郑家之后自己买了一挂大车，拉些散活儿倒也能养家糊口。别人都劝牛力找郑德彪说说软话，再回运通车行，可牛力不去，他说：“我本来就是穷命，现在娶了媳妇，有吃有喝就不错了。”牛力凭卖苦力挣钱，对小花还像以前那么好，从没因为被郑德彪扫地出门恨过小花。乡亲们全都夸，说牛力这孩子心眼好、实在，小花算是跟对人了。
牛力离开了车行，郑德彪又得到车行支应了。忙前忙后，有时候还得亲自押车进京。郑德彪一不着家，梅竹可就跟车行里一个叫张九的人勾搭上了。
这张九已经在车行干了多年，是车行里的一个小把头，为人狡猾奸诈。梅竹跟他一好上，两个人就开始合计怎么把郑德彪的家产搞到手，再把郑德彪整死，两个人好做个长久夫妻。
这一年，八国联军打到了北京南郊。为了攻占北京，八国联军四处搜集马车往六里桥运军火。这个时候，运通车行已经停运了，但郑德彪坚决不给洋人运军火，让伙计们把车轱辘全拆下藏起来，洋人来了就说大车都不能用。张九一看，机会来了，带着梅竹到洋人那里告了郑德彪的状。洋人气坏了，带着兵来抓郑德彪，多亏郑德彪跑得快，不然就让洋人抓起来枪毙了。
郑德彪一跑，洋人放火烧了郑德彪的宅院，把车轱辘全都搜出来，让张九组织人送军火。张九美了，把郑德彪的房子和地都卖了，银票交给梅竹，说给洋人送完军火，两个人就远走高飞。
谁知人算不如天算。张九在给洋人送军火的途中，军火车被义和团点着了，军火爆炸，张九被炸得连肉渣都找不着了。梅竹混得更惨，被一群洋兵弄到军营之中，折腾了三天三夜，最后吐血而死。
真正是穷在命，富在天。郑德彪万贯家财，就这样化为乌有。郑德彪生死不明，名震一方的郑家就剩下傻丫头小花一个人了。
此时小花已经和牛力逃回了山东。八国联军打进北京之前，牛力就赶着大车，接着小花往老家走了。他知道北京早晚得出事儿，要想保命，就得早走。
到了山东之后，牛力把自己家的三间破土房又修了修，支起个煎饼摊，卖起了煎饼。
没过多久，小花生了个男孩。牛力更高兴了，又是照顾小花，又是照顾孩子，还得挑担去卖煎饼，累是累了点，可牛力心里舒坦。
这天，牛力正挑着担子走街串村，前面走来一个拄着拐棍的老汉。那老汉满脸漆黑，浑身油腻，看样子像个要饭的。牛力走过去，拿出一个煎饼递给老汉，老汉接过煎饼，狼吞虎咽吃完了，才抬头看牛力。这一看，老汉眼泪流了下来，抓住牛力的手说什么也不松开了。
牛力仔细一看，那老汉原来是郑德彪!牛力问郑德彪怎么跑山东来了，郑德彪嘴歪眼斜，只是流眼泪，就是说不出话。
牛力把郑德彪带回家中，找来大夫一看，郑德彪中风了，说不了话，走路也很费劲。原来郑德彪跑了之后也到了山东，住在一家店里。郑德彪也知道梅竹背着自己跟张九私通了。一气之下就中了风。掌柜的一看，把郑德彪轰了出去。郑德彪无处投奔，就沿街要饭了。
没过多久，郑德彪就瘫到了炕上。牛力更加辛苦了。除了照顾老婆孩子，还得给郑德彪端屎端尿，又得卖煎饼养家糊口。可牛力没发过牢骚，想当初他落难的时候，郑德彪收留了他，还把女儿嫁给了他。现在郑德彪落魄了，又是他的岳丈，他不能不养着。
半年之后，郑德彪突然能说话了。牛力找来大夫，问郑德彪是不是好了。大夫说：“好什么，这是回光返照，快准备后事吧!”牛力眼泪流了下来，拉着郑德彪的手，说：“爹，你没事的，你好好活着，我养着你，有我吃的，就有你吃的。”郑德彪吧嗒吧嗒掉眼泪，说：“孩子，我知足了，算命的说我得孤独而死，现在看他是算错了，我死的时候还有你给我送终。”郑德彪叹口气，接着说：“我真后悔听了那娘儿们的话，害得你们一家子受这份罪。”说着，郑德彪把自己拄了半辈子的拐棍交给牛力，说：“孩子，我对你起疑心的时候，也对梅竹起了疑心，就把家里值钱的东西都换成了钻石，藏到了这根拐棍里，这是我的全部家当，我把它交给你。”牛力还想推辞，郑德彪眼睛一闭，断气了。
葬了郑德彪，牛力把那根拐棍里的钻石取了出来，大小100多颗，拿到珠宝行卖了15000两银子。拿着这笔钱，牛力举家搬到了济南，在那里开了个绸缎庄，买卖越做越火，后来又开了十几家分号，终于富甲一方。这正是：好心人终有好报，心不正早晚遭殃。
