清朝道光年间,四川有个叫郭顶的商人,经常到湖南湖北做生意。郭顶心地善良,经常济困救贫,长江沿岸没有不知道他的。
这年夏天,郭顶做成一桩大买卖,挣了5千两银子。他怕路上有闪失,就雇了一条船,薄暮时分悄悄启程了。
上船不久,天上下起了小雨,郭顶坐在船舱中,发现有条船不紧不慢地跟在后面。他心中一沉:坏了,这是让人盯上了?这时岸边来了一位少年,喊道:“船家?搭我一程?”
船夫看看郭顶,郭顶一言不发,船夫便喊道:“不行啊,这条船不载客了?”
船继续溯江而上,郭顶偶尔一回头,却见少年正站在船头上。郭顶吃惊不小,一时竟说不出话来。少年笑笑说:“前辈,晚辈去蜀中投亲,搭个便船,还请前辈见谅。”郭顶见少年十七八岁,满脸稚气,言谈举止也不像个坏人,只好说:“那就一起走吧。”
晚上,少年头枕包裹睡得很香,郭顶囊中有货不敢睡实。半夜少年翻身时,枕着的包裹里传出铁器撞击声,郭顶满腹狐疑,一夜没敢合眼。
第二天少年早早起来,从包裹里取出来的竟是两柄短剑?少年在船尾将两柄短剑舞得风雨不透,显然身怀绝技。郭顶呆呆地看着,待少年收剑后问道:“小兄弟有如此功夫,敢问高名?仙乡何处?”少年微微一笑说:“晚辈哪敢称高名,练练剑,不过防身而已。”郭顶见少年如此神秘,越发不安,有心逐客,他已在船上一夜了,今日怎好反悔。只好加倍小心,也把囊中的剑拿出来带在身边,以防不测。少年见郭顶也拿出剑来,问道:“前辈也精通剑术?”郭顶吓唬道:“不瞒小兄弟,咱走南闯北几十年,乘车行船全仗着这柄剑了,不知多少盗贼侠客败在手下。”少年笑了笑,说:“艺无止境,人上有人,天外有天呢。”郭顶听得脊背凉飕飕的。
这天晚上,船停在一个荒僻的码头上,江面波平浪静,一轮明月倒映在江中,几点渔火明明灭灭,景色宜人。少年兴致勃勃地对郭顶说:“前辈,今晚夜色这么好,你我何不对月小酌一杯,以解寂寞。”郭顶想想也好,就点了点头。拿出些干鲜果品,腊熏之味和一瓶酒,与少年对饮起来。少年兴致极高,连连狂饮,面不改色。郭顶心存戒心,不敢多喝,只以小口相陪。
少年喝到酒酣耳热之时,对郭顶说:“前辈慢饮,待晚辈舞剑助兴。”说罢,取出那双短剑。月光下,这双短剑与晨间又是不同,冷光四射,寒气逼人。少年在甲板上双手持剑,舞得上下翻飞,左盘右旋,开始剑随人身,继而剑人合一,滚若雪团。郭顶剑术不精却也稍知剑道,这少年剑术如此精深,难道今夜他“项庄舞剑,意在沛公”,奔我的银子而来吗?郭顶刚想退进船舱,少年剑锋一偏,竟逼住了郭顶,他无可奈何,只得又坐下了。
