多出来的那个刀客只有一条腿，他没有和别的刀客一起去河边溜达，他独自坐在河边的一面石崖下眯着眼睛晒太阳。
谁家多请了一个刀客，谁家干的？双方互相质问，互相都不承认是自家所为。刀客们还在河边言笑晏晏，杨白两家眼看要动手了。争吵声惊动了在河边的刀客，他们纷纷跑回来。那个独腿人，依旧眯着眼睛，石崖的颜色稍有些发红，惨白的阳光泼洒上去，石崖像是一面迎风猎猎的褪色的红旗，他万般慵懒地说：“事主家把老夫也当成参战刀客了。”
明白了事由，刀客们发出一阵肆无忌惮的狂笑，又互相簇拥着去了河边。只有一个面目极其俊秀，个头不算低，身形却明显纤细，走起路来显得袅娜的刀客，伸手摘下戴在头上的棕色毡帽，向那个独腿人躬身说：“师傅，要不要吃喝一点，小徒在这伺候着呢。”
“为师又不打仗，吃喝都是浪费。你去玩吧。”独腿人挥挥手，那个刀客说了声是，躬身后退，一手将毡帽扣在头上。
“女的？”
“女的！”
上下独流地的人这才发现，那是一个女人，二十出头的样子。
一种惊诧停息后，上下独流地的人同时猛然醒悟过来：女刀客要站在谁家一边？男人和女人打仗，女人哪能打得赢男人？不公平，不公平，太不公平了！
分列在两个阵营的人群同时骚动起来，很快把身体语言转化为吵嚷声，重新在河边聚拢的刀客，互相间一句话还没有说完，又都奔了回来。这一次，刀客们的脸上都有了怒色。
杨灭白率先站出来，还没有开口，白灭杨也从自家的阵营中大无畏地跨出两步，身体和神情，都昂昂的。一个身着蒙古人衣饰，身佩蒙古武士刀的汉子，一手按住腰间的刀柄，向双方丢去凌厉一眼，大叫道：“难道你们要自己打，不用我们了？”
独腿人哀哀地叹了口气，懒洋洋地，却又有些悲凉地说：“与你们无关，他们担心小徒让他们一方吃亏。”
“呵呵呵……”
“嘿嘿嘿……”
“哈哈哈……”
刀客们各自发出一阵属于自己的笑声，放心地又去河边了。
日上中天时，独腿人睁开眼睛，睡醒一般，打一个让自己惬意得有些受不了的呵欠，毫无必要地咳嗽了一声。然后，身子原地一旋，那条好腿一个抖动，像是有弹性的皮筋，整个人就端端正正站在地上了，看起来比两条腿齐全的人还气宇轩昂。正在河边闲游闲逛说说笑笑的刀客们，听见咳嗽声后，如同士兵听到了军令，齐齐回到现场，分列两边。上下独流地的人不觉肃穆起来，各自向后退，一直退到无法再退的塄坎边。
那个女刀客在上独流地杨家刀客一边。这让杨家人既兴奋又担忧。这么漂亮的姑娘居然是刀客！
独腿人手中没有任何武器，他少了的是左腿，他左手提着一根胳膊粗细的白桦木棍，独腿人并没有用桦木棒当拐杖，他是用那条好腿走到两队刀客中间的。他在用独腿走路时，如果离得远，没有人发现他少一条腿，从走路姿势上，看不出他是少一条腿的人在走路。
那个独腿人稳稳当当站在场地中央，将那根桦木棒夹在左边腋窝，撑在地上，长短刚好合适。看来，这根桦木棒专门是为自己站着不动时预备的支撑柱，在外人看来，这本来就是他的一条腿，只是不够粗，要是以长之有余补粗之不足，该多好。他双拳抱起，身子如陀螺般转一圈，算是对在场所有人的礼节都到了。他朗声说：“在下塞北狼，身残志废，退隐山林已十有余年，本打算江湖之事绝不过问的，无奈无影子渺不知所终，兰州田青萍田大掌柜又盛情邀请，江湖同仁也一再礼请，而江湖又实在需要秩序，如果江湖乱了，那么，士农工商，还有诸位江湖中人，都绝无置身事外之理。如今，上下独流地杨白两家起了纷争，需要我等武林人士出面做一了断。在下本为世外之人，不应当理会俗世之事，可是，毕竟还在与俗世之人同戴日月，共沐天地风雨，袖手旁观，于理不通。以此，敬遵各方贤达所请，今天特为诸位做个公道，若有持异议者，无论在场何方何人，均可先期提出，在下退出就是了。”
塞北狼环顾一周，听到的都是不约而同的赞同声。塞北狼好似喝了一口猛酒，神态身姿立即威武了许多，断了的那条腿非但没有损伤他的威武，倒平添了许多威武。他侃侃说：“承蒙诸位厚爱，复蒙诸位信赖，那么，以江湖规矩，自当令行禁止，在下所言，一切即如军令，有胆敢冒犯者，军令如天，绝无宽贷之理。”
“得令！”十名刀客各自抱拳向天，上下独流地的人不懂得这些规矩，心里是认可了，却不知道该说什么话，只把自己的那颗头使劲地点一点。
塞北狼从怀中摸出一张麻纸，一手攥起，四向招摇一圈，沉声说：“我现在宣布规矩，诸位听好了。一、双方单挑，一对一，对手可自由挑选，无论胜败，每人只许出战一场，五局过了，胜局多者为获胜方;二、刀客决战，各为其主，自古武无第二，每局必须决出胜负;三、上天有好生之德，总的原则为点到即止，一方若自认不敌，另一方即当罢手;四、刀客决战，毕竟是搏命事业，死伤自认，不得告官，亦无赔偿之说。以上规矩，诸位若无异议，请签生死状。”
塞北狼将手中的麻纸摊开在手心，一手摸出一只印泥盒子来。十名刀客呼啸而上，各自伸出自己的右手食指，争抢着蘸上印泥，在塞北狼的指点下，在麻纸上一一按上指印。
场边有一棵高大的白杨树，塞北狼伸出食指，向树上指一指。大家随着他的手指望去，见树杈上挂着一只羊皮袋。塞北狼说：
“这是双方雇主共同筹集的礼金，并有田青萍大掌柜特意赠给诸位刀客的赏金，折算成纹银，总计三千两。以向来规矩，获胜一方得酬金六成，落败一方得三成，公证人得一成。在下愿将名下一成酬金赠予落败一方的雇主，资助他们度过眼下困境，虽杯水车薪，聊胜于无吧。”
女刀客闻言，往前赶一步，昂然说：“尊师大仁大义，徒儿自当效颦于后，徒儿无论胜败生死，愿将名下所获酬金，全部赠予落败一方的雇主。”
所有的刀客都纷纷站出来，表示要将自己的酬金一并赠予落败一方雇主。上下独流地所有人，虽还不知自己一方的胜败，一个个早已感激涕零，一些妇女已经收煞不住，号哭声訇然而起，声震远近，那些不晓事的孩童看见自己的亲人哭天抹泪，不问缘由，也跟着哭起来。塞北狼伸出双手，向全场压一压，脸色凄楚了，声调也凄楚了，他仰天长叹一声说：“古风犹存，古风犹存啊！江湖水深，人情更深，正所谓：桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情啊！刀剑无情，江湖有情，天大地大，情理至大！现在，由在下宣布双方参战刀客名单。”
