陈春秋不卑不亢地说：“这两个鸭梨是熟透的，我要让陈氏庄园的每一个人都分享到圣上的恩泽。至于这两个柿子，它们是从本地柿子树上刚采摘下来的，还没有经过烘烤，苦涩难当，我不能让庄园里的人尝了苦涩的柿子后对朝廷有一丝丝抱怨。苦涩的滋味只有自己承受，这叫吃不得涩柿子，当不了庄园主！”
乾隆听后，击掌叫好：“小小年纪，天资聪颖，又知道担当，可喜可敬，不愧是皇城村相府走出来的后人！”
回京后，一晃年关已过。这天夜里，乾隆忽然想起陈春秋，他感慨万千地对皇后说：“山西陈氏庄园庄主陈春秋真是一个少年老成的人才，偌大一个庄园，41位贡生、19位举人，9人中进士，6人入翰林，人才辈出，却让一个少年管理得头头是道。就是偌大一个皇宫，恐怕也找不出一个像陈春秋这样能齐家治国的人才。”
皇后听后，沉思良久，说道：“小小年纪，就有那么高的才能，要是再长几岁，那还了得？山西历来是出反贼的地界，皇帝要是不早想办法，到时候只怕养虎为患，后果就不堪设想了。”
一句话提醒了乾隆，他恍然大悟，默默想道：“是呀，看他处事决断的本事，让我都大吃一惊，等他长大成人，说不定会超过我。”
皇后察言观色，敲着边鼓说：“皇帝何不找个借口，除掉一患？”
乾隆说：“这个容易，上次御赐的柿子，他自己吃了，那就是罪证。”
皇帝准备御驾亲临的圣旨很快传到了山西。这天，乾隆一行又来到了陈氏庄园，老远就望见庄园门前有两排人员接驾，到了庄园门口，只见为首一人跪地接驾：“陈氏庄园庄主陈国栋恭迎皇帝大驾，祝吾皇万岁万岁万万岁！”乾隆大吃一惊：“去年秋天，朕记得庄主不是你……”
陈国栋朗声答道：“回万岁，前庄主陈春秋今年年满18周岁，已经娶妻，早已退位。我们陈氏一门有祖训相传，凡族中男子，一旦成婚，即一律不得担任庄主一职。”
乾隆饶有兴趣地问：“还有这样的祖训？这是为何？”
陈国栋一字一顿地说：“回万岁，结婚是人生大事，人一结婚，妻子儿女就可能成为他处理公务的羁绊，再理智的人有时候也会听信亲人的谗言，这样对庄园的决策就会产生影响，处理事情就会有失公允。”
一席话惊醒梦中人，乾隆急忙启程回京。从此以后，他吸取教训，家国分明，并且规定后妃不准参与国事，否则一律废黜，也正因为如此，乾隆成了一代明君。
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