顾秋寒道：“早上这里出了命案，对不对？”掌柜再次点头。顾秋寒道：“尸体哪里去了？”这个问题本不在他计划之内，不过适才惊见沈碧桃，他才询问起尸体下落。
掌柜战战兢兢的道：“被大内校尉抬走了，该当安置在都督府吧？”
“大内校尉？”顾秋寒心下一紧，寻思道：“都督府为何插手此事？”他自然晓得大内亲军都督府权力极大，只要他们认准了，不管有没有证据，均可独断，倘若落在他们手里，难免凶多吉少。只是都督府向来只管监察在京大小衙门的官吏，自己的身份虽在此范畴，但毕竟这只是民间案件，理应由刑部负责，几时轮到都督府来主办了？
顾秋寒暗暗庆幸自己选择了逃走，否则进了都督府，便有天大冤屈，也无处申诉了。他定了定神，继续问道：“得福去哪了？”掌柜的道：“回老家去了。”顾秋寒道：“他老家在哪？”掌柜的道：“在……”忽然顾秋寒侧身一闪，与此同时，刀锋撤离那掌柜脖颈，向后卷去。此刻的顾秋寒，自然万分警惕，虽在问话，却仍察觉到身后有人偷袭。黑暗之中，一柄钢刀从他腰畔掠过，刺入掌柜的前胸，接着顾秋寒的刀也已斫中偷袭者的面门。
两声惨叫，几乎同时发出，瞬间打破了沉寂的冬夜。顾秋寒知道，这个人本来是想杀自己的，掌柜糊里糊涂做了冤死鬼。不过现在他来不及内疚，向那黑影的尸体望去，眼见他脑袋几乎被劈成两半，一片血肉模糊，也辨不出是谁。顾秋寒连呼可惜，闪身出来，以最快的速度回到自己房间。听得门外脚步咚咚，接着喊声大作，客栈立时乱作一团。
又是两条人命，天明之后，官府势必派人前来，云锦客栈已不再是安全的地方了，顾秋寒趁乱离开，却又不知该往何处去，只得漫无目的的信步而行。云锦客栈的又一桩命案，并没有吵醒沉睡中的人们，街头冷冷清清，只有顾秋寒形影相吊，走街串巷。他裹紧外衫，迎着冷风，蹀躞在雪地上，心底一片茫然。自从卷入这桩血案，顾秋寒便感到好像有只无形的大手，死死卡住了自己的脖颈，而他也说不清楚，自己是在奋力挣扎，还是在跟着那只手，一步步滑向深渊？
不知走了多久，只见前面山影起伏，由于雪还没有融化，冷月之下，一片银妆素裹。顾秋寒知道这是神烈山，山坳内，便是万梅争研的玉梅山庄了。大冷的天，终不能在外面游荡这半宿，顾秋寒几乎想也未想，便迈步向山坳走去。经过小半个时辰的跋涉，顾秋寒进入梅花坞，身边的梅花或者嫣红似火，或者冰清玉洁，但是这些都已勾不起他的兴趣，尽管昨日他还在这里兴致勃勃的赏梅。
踏上石级，顾秋寒叩响了玉梅山庄的大门，开门的是个老家人，见顾秋寒深夜造访，颇感惊异，但还是热情的将他让了进去。顾秋寒抱了抱拳，表示歉意，然后径直来到梅倦生的卧房。
梅倦生被他搅了好梦，笑着咒骂道：“一定是上辈子造了孽，才罚我这辈子跟你做朋友。”顾秋寒揶揄的道：“上辈子你杀人，我替你做了冤死鬼，所以这辈子你必须助我洗脱罪名。”梅倦生一怔，干笑道：“这话给官府听到，我可惨了。坐吧，半夜三更的跑来找我，有什么事？”顾秋寒便把适才遭人行刺，结果误杀了掌柜，杀手也被自己斩毙的经过说了一遍。
梅倦生咋舌道：“你最近真是灾星高照，凡是你接触过的人都要死，但愿我命硬，能幸免于难。”
顾秋寒抗声道：“还说是朋友，你不帮我想对策，便只会拿我消遣？”
梅倦生耸耸肩，表示自己无计可施。顾秋寒振振有词道：“今天那个杀手，一定就是杀沈碧桃的真凶，可惜情急之下，我出手太重，非但没留下活口，还把他一张脸砍得稀烂，又不敢久留，仔细辨认他何许人也。”他满面倦容，眼中却神光闪闪，显然对自己的猜测信心十足。
梅倦生却提出疑问，“倘若他是凶手，那么他既然已成功嫁祸于你，时隔一日，为什么又要来杀你？换句话说，他若有心取你性命，你还能活到现在吗？”
顾秋寒一想果然，如此说来，杀手真正的目标不是自己，而是客栈掌柜？不对，那一刀明明就是冲着自己来的，只因自己一躲，他才误杀了掌柜。思来想去，忽然之间，茅塞顿开，暗道：“只有得福见过那真凶的面目，他去找掌柜，想必跟我抱着同样的目的，便是找到得福，杀其灭口，那样我便永世不得翻身了。”
梅倦生见他良久未语，催问道：“你来找我，该不是只为了告诉我这些吧？”
顾秋寒道：“两件事，第一，想到你这里躲躲风寒，睡上一觉；第二，想让你去都督府走一趟，亲眼看看沈碧桃的尸体，另外，最好能打探出那个杀手是谁。”
梅倦生沉吟道：“全天下的人都知道咱们是好朋友，我这里只怕不安全。”顾秋寒道：“这个我早想过，天亮之前我必须离开，最好你能帮我租间房子，暂时安顿下来。”梅倦生道：“没问题，对了，你让我看沈碧桃的尸体干什么？”
顾秋寒深深吸了口气，道：“我今天看到沈碧桃了！”
梅倦生面色一变，继而嗤笑道：“胡说八道，我看你是晕了头了！沈碧桃的尸体已由官府验定，之后大内校尉盛棺抬走，若她没死，官府还通辑你干什么？”顾秋寒道：“我也觉得奇怪，但我今天确实看到她了，就在凶案发生的那间房里！至少，那是个容貌与她极为相近的女子。”把当时的情形又跟梅倦生说了。
梅倦生哈哈笑道：“如果不是幻觉，那便是你遇到鬼了，天下之大，无奇不有，可死而复生，我却从未听说。”
顾秋寒不想再跟他争辩，因为自己也是糊里糊涂，解释不清，只道：“所以才让你去看个究竟。”梅倦生叹道：“好吧，都说沈碧桃天姿国色，在她生前我未曾一睹芳颜，死后却要瞧她的尸体，啧啧，不划算，不划算。”说着连连摇头。
2、腊梅花腊梅花
顾秋寒与梅倦生同床而眠，睡到天刚破晓，梅倦生将他唤醒。顾秋寒洗了把脸，精神有所恢复，跟梅倦生约好在灵谷寺外等候消息，匆匆而去。
红日初升，阳光照入山林，比夜里要暖和得多，顾秋寒庆幸又在玉梅山庄度过了一个平安之夜，但今晚将栖身何处，仍未可知，一时间喜忧参半，想来只有查清真相，方可结束这种人不人、鬼不鬼的日子。
灵谷寺由南朝梁武帝始建，原址在神烈山西南坡，本名“蒋山寺”，随着世事变迁，江山更迭，也曾数易其名。后来明朝定都应天，将虎踞龙盘的神烈山西边选为建陵之所，朱元璋便将寺庙迁至神烈山东南麓，并赐匾“灵谷禅寺”，遂有了“灵谷寺”之名。灵谷寺和玉梅山庄一在山上，一在谷底，虽因山峦、树木遮挡，互不相望，但实则不远。距寺门数丈之遥的侧前方，有一株粗壮的龙爪槐，再往前是一处断崖，顾秋寒隐身在老树和断崖之间，等候梅倦生佳音。
