这一天夜里，彭城捕头欧阳追风巡夜归来，推开门，只见屋内黑影一闪，从窗子里蹿出去。那个人身法极快，待欧阳追风追过来，早不见了踪影。欧阳追风返身进屋，检查可有东西失窃，目光被钉在桌子上的一张纸条吸引住了：侯千手已来彭城。显然纸条是那个人留下的，他究竟是谁，为什么要告诉他有关侯千手的消息。
事实上，欧阳追风一直在打听侯千手的消息。侯千手是臭名远扬的采花贼，坏在他手的良家妇女数以百计。刑部连发十二道金牌通缉令，也没能把他咋样，他轻功出众，狡猾机敏，只要他看中的女子，没有不到手的。欧阳追风不敢怠慢，召集他手下的捕快，吩咐下去，严密搜查出现在彭城的外地人。
三天了，还是没有侯千手的半点消息，欧阳追风坐不下去了，他走出县衙，决心亲自去找侯千手。一个小乞丐迎着他跑过来说：“你是欧阳捕头吧？”看见欧阳追风点头，小乞丐递给他一张纸条说：“有个人叫我交给你的。”欧阳追风一看纸条上写着：速去城南曹家。和先前的纸条一模一样的笔迹。欧阳追风想要问小乞丐是什么人给他的，小乞丐已经跑走了，欧阳追风也没叫住他，他想那个人既然有意隐藏身份，就是在小乞丐口中也问不出什么。
欧阳追风打马赶去城南，只见一幢大宅子外搭了个台子，台下拥了一大群人。台上一个千娇百媚的美人，手捧红绣球，在台上走来走去，台下的人随着她的脚步如潮水般地一会儿涌向这边一会儿涌向那边。欧阳追风下马，拍拍马背，让马自个儿走了。他站在人群外远远地瞅着台上，拉过身边的人一问，才知道今天是曹家小姐抛绣球招亲的日子。
这时，台上的曹小姐看到了欧阳追风，欧阳追风外形俊朗，鹤立鸡群，不由得芳心暗许。无奈距离太远，她扬了几次手都怕误落入别人怀抱，不敢抛出绣球。她唤过一名侍女，在侍女耳边低语了几声，就见那名侍女手捧绣球走下台来，台下顿时沸腾了：“给我！”“我的！”叫嚣声不断。侍女径直走到欧阳追风身边，将红绣球往他怀中一塞说：“我家小姐选中公子了，请跟我来。”
欧阳追风懵了，任由侍女扯着见了曹员外，他回过神来，忙说不可。曹员外一听说：“公子家可有妻室？”欧阳追风摇摇头。曹员外又说：“我女儿不漂亮。”欧阳追风又摇摇头：“曹小姐貌若天仙。”曹阳外大笑起来：“既然如此，郎才女貌，公子为什么说不可？”欧阳追风语塞，被几个下人连拖带推，送进了洞房。
洞房中红烛高燃，散发着淡淡的清香，曹小姐大方守礼，请欧阳追风在桌边坐下，倒了两杯酒说：“请教公子贵姓高名，喝下交杯酒，我们就是夫妻了，从此夫唱妇随，举案齐眉。”欧阳追风挡住酒杯说：“曹小姐，真是对不起，此事来得唐突，待小人禀过家母，再来纳聘。”说着起身欲走。曹小姐冷笑一声：“欧阳捕头，装得挺像，你孤身一人，哪来的母亲？”欧阳追风愣了，只听曹小姐又说：“你不是想要侯千手的消息吗，消息没到手，怎么就走了？”欧阳追风惊奇地说：“你就是那个两次给我留言之人，你知道侯千手在哪里？”曹小姐也不答话，从墙壁上举下一把剑说：“一切都在这把剑中。”说着她将剑递给欧阳追风。欧阳追风接剑，分量很轻，原来是把木剑。他轻轻地一拔剑，又是一阵清香散发开来。他大叫一声“不好”，仆地栽倒。曹小姐恨恨地说：“任你再小心，也不会想到，红烛加了西域曼陀罗的花粉，剑是柴檀木制成。曼陀罗和柴檀木本来都没毒，但是两者的香味一汇合就成了天下奇毒。说，你为什么杀害我哥哥！”
