钱谷师爷的逆天路(2)

时间:2015-12-05 18:45:33 

三、弥补过错

这天,程易霜在铺子里看书,突然听到门外传来一阵锣鼓声。他出门一看,原来是县衙的差役们押解着一群皮开肉绽的商人在游街。有衙役大声喊着:“季大人有令,凡逃税者,一经抓获,杖责八十,流放百里,家产充公……”

这时,何临匆匆赶来,告诉他昨夜季大人亲自设伏,自己虽然侥幸逃过,但有个叫张成的朋友却被抓了。

“张成家里父病妻孕,实在是流放不得呀。程兄,你跟季大人是好友,还请帮我去求他网开一面。”何临说着,拿出一张千两的银票递过去,“这是打点的银两,不够的话只管开口。”

程易霜虽落魄半生,却从没开口求过人,很是不情愿,但欠何临的人情不能不还,最后只得咬牙应下了。

季正听了他的来意,惊讶地说:“你一向嫉恶如仇,这次怎么为一个犯法的人求情?”程易霜难堪不已,说:“受人之托,不得不为。”说着,他红着脸将银票推了过去。季正看也没看,说:“程兄,这个口子一开,叫我日后如何为官?” 一个时辰后,程易霜神情黯然地回到家中,将银票还给何临,说张成明天一早就能回家了。何临又惊又喜,说季大人虽然才来任职,但铁面无私的名声却早已传开了,问他是怎么做到的。

程易霜没回答,说:“何兄,有句话我压在心里一直没说,商人经商,纳税是天经地义的事,逃税终究不是长久之计。”何临苦笑,说:“这个道理我们都懂,可是……这样吧,明天我有一车山货要运到临县去,你随车而行就知道其中缘由了。”

第二天一早,何临带着程易霜拉着一车山货走官道去临县。在何临与客户银货两清后,程易霜就明白商人为什么要逃税了。

这车山货成本为70两银子,售价为100两。途经两个过境税卡交银32两,人力和车力为5两,也就是说,辛苦一趟,倒亏7两银子。

何临说:“我们何尝不想做个安分守己的商人?可事关一家老小生存,权衡利弊后,只能如此。”程易霜哑然,半晌才说:“我可能做错了一件事。”

季正胸怀大志,他要的不是银子而是政绩,绝不会因为程易霜是旧交就放弃原则。所以,为了报答何临的救命之恩,程易霜咬牙将北山的走私通道说了出来,果然,季正如获至宝,当即就答应放人了。

何临听后,顿足长叹:“程兄,你糊涂呀,北山一设卡,不仅你祖宗清静受影响,还将我们这些商人推进了火坑……”

程易霜羞愧难当,考虑良久,程易霜告诉何临,季正做事绝不会半途而废,只要有他在,商人们就没有好日子过,所以只能想办法让他升官调走。要做到这一点,需要两个条件,一是政绩,二是上司赏识。前一点不难,私路一堵,政绩也就有了,但后一点只怕需要钱财打点。

“这也不难,我多年经商,倒是有些积蓄,只是,即便我们顺利地将季正弄走,到时再来个跟他一样的知县该怎么办?”

“我会去县衙里做钱谷师爷,县丞和主簿都是朝廷命官,常有调动,师爷倒成了铁打的。季正一走,新官上任,必定还会依赖我。至于你所担心的,根本不成问题,天下又有几个季正呢。”

四、只手遮天

程易霜成为衙门里的钱谷师爷后,就把自家祖坟边上的几棵风水树砍掉,设了税卡,随后又马不停蹄地封堵了其他四条私道。如此一来,商人们不得不乖乖交税,为了挽回损失,必然抬高物价,百姓苦不堪言,但衙门的税收却是屡创新高,程易霜的威信与日俱增。与此同时,何临也在上下打点。到了年终吏部考核时,季正因为政绩卓著,破例被调到京城任职。

临行前,季正宴请了程易霜。酒过三巡,季正似笑非笑地说:“程兄,如今官场腐败,像我这样的人绝难有提升的机会,好在有你和何临主动出钱出力,让我得以升迁,实在是感激不尽。”

程易霜知道他早晚会知道内情的,坦然地说:“我将你弄走,不是对你不满,而是同情那些商人。”

“你错了。”季正摇头说,“你把道德凌驾于律法之上了。税赋过重,这是制定法规的人管的事,我的职责就是不折不扣地去执行。所以,我才想要做更大的官,因为官越大,为民办事的机会就越多。”

“但物价飞涨,民不聊生,这官你做得有意思吗?”

“是没意思,但必须这么做。只有人人遵纪守法,才能国富民强。”季正叹了口气,“你书生意气,多说无益,最后劝你一句,少跟何临来往。他纵然无心,日后也必将害到你。”

季正走后,因为县丞老迈昏庸,主簿只会喝酒作乐,程易霜这个钱谷师爷担起了税收的全部职权。在他的拉拢下,衙门上下都成了他的人。随后,他私开北山通道,很快,物价就恢复了原样。

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