劳动的社员们吃了自带来的午饭后，就会趁着休息时间到地里边的树林中检些柴火带回家。这天余世松上山偷偷多带了两筒饭，想趁人们检柴火时送给覃国卿。
午饭后，余世松见人们散去检柴火，便溜入了深林里。他走了长长的一段路不见覃国卿联络的记号（插在地上的红叶雷公条树），心想：也许他又转移了地方。殊不知余世松走反了方向。
在山林的另一面，余明六和侄儿余世德结伴在捡柴火，突然发现前面空地上孤单单地长着一棵雷公条树，再看不远处也长着一棵，再放远视线，又有另一棵……奇怪的是所有树的叶子都枯萎了。
余明六上前用手一拔，轻轻的就拔了出来。
是谁吃饱了饭没事做，来玩这个把戏。叔侄俩不解，疑惑之际，忽发觉了一行隐隐的脚印。
有情况。他们互看了一眼，都明白对方眼神的意思。
他们心里十分紧张，再无心捡柴火，想抄近路从侧面的岩槽回到地里与人会合。刚爬上一个岩包，突然看见悬岩底下坐着一男一女，衣服褴褛，又黑又瘦，怀抱着枪，背靠着背在晒太阳。
土匪。他们在那一刻怔住了。
岩底下的覃国卿与田玉莲正在等待余世松送饭来，他们已一天多没吃东西了，饥肠辘辘，心在骂着那些老部下不仗义。忽听到身后有轻微的响声，回头一看不是送饭的人，抬手就是一枪。
能从覃国卿枪口下活过来的还没有前例，也许是余明六命不该绝，子弹从他胳膊下穿了过去。俩人回过神来，不要命地往回路窜去。
在山林另一边的余世松，为寻找覃国卿仍然在稀里糊涂的转。忽听到了枪声，知道覃国卿被人发觉了，便不知所措地立在那里。这时忽见余明六和侄子余世德一前一后飞奔而来，便大声问：“发生什么事？”
“快跑，世松，覃国卿追过来了……”
余世松站着没有走，心想：找了他们那么久没找到，不管怎样也得让他们吃上饭，不然就会饿死。正想着，一阵急促的脚步响起，覃国卿和田玉莲慌不择路地跑了过来。
“国卿……”
一声清脆的枪声将余世松的话打断了。
覃国卿猛然发觉前面有一个人，看也不看，顺手就是一枪。
“你……”余世松捂着胸口倒了下去。
枪声震动了剿匪人员，各路指挥部里的电话响个不停。剿匪总指挥当即决定：迅速组织力量，调集大庸、永顺、桑植三县结合方圆20里的剿匪人员、民兵、社员向兰山汇集，先围后歼！
3月23日下午4时，棉花垭、胡家坡、黄泥垭三个小分队赶到了兰山。三个小分队和一千多民兵进入兰山，设卡、搭了望棚。民兵们拉开人网，一字排开，间距在两米之内，天黑之前组成了第一道包围圈。
晚7时，另三个小分队赶到，连同利福塔、青安坪、苦竹河等8个大队及胡家坡2000多位民兵和群众，在棉花垭、苦竹河设卡，组成第二道包围圈。
晚九时，麻里浪三个小分队和桑植县、城关、茨溪3000多民兵和群众，在于永桑公路沿线及各要道设卡，组成第三道包围圈。
好一个全民皆兵的剿匪夜，漫山遍野，喧嚷不绝；绵延数十里，火光冲天。别说逃出两个土匪，就是长着翅膀的鸟儿也难飞过。
覃国卿开枪打死余世松后，第一个念头就是逃离现场，他们明白，一个时辰内就会有成千上万的人将这里团团围住。
跑，赶快跑，多耽误一分钟，就会多一分危险。跑了一会，二人站了下来，然后改变方向朝正北跑。他们打算在天黑之前赶到赤溪，天黑后穿过永顺至桑植的公路，再躲进卧云山中。卧云山绵延百里，古树森森，终年云绕雾罩，即使是百万人搜山，也好比大海捞针。 经过几个小时的舍命奔跑，天入黑，他们来到了困窑山。
这时，已怀了七个月身孕的田玉莲也许惊动了胎气，腹痛难忍。覃国卿只好搀着她继续向北跑。
很快他们来到了猴子山前，前面出现了一条山道。覃国卿不敢冒然越过，说不准在山道暗处正潜伏着民兵和共军。他蹲下身仔细观察，黑暗中果真有几点红红的火星在闪烁。一阵山风吹来，他闻到了一缕烟味。
覃国卿将嘴附上田玉莲耳朵吩咐了几句，然后小心翼翼地爬上了岩包，突然将一尊大石头往下推去。
“喳、喳”伴着几声子弹上膛的声响，蹦出几个人来。覃国卿见潜伏的人被引开，伸手抓住垂在岩包上空的一根树枝，双脚一蹬，身子弹起，轻轻落在岩包另一边，灵巧得如一只夜猫，窜过了那条山道。
田玉莲趁着混乱早已窜过了山道，在那边等候覃国卿。
他们就这样冲破了第一道包围圈。
覃国卿心里明白，危险还在后头，要窜过永桑公路，遁入卧云山，还要突破几道包围圈。 覃国卿辨认了一下方向，带着田玉莲继续向北窜去。
剿匪指挥部领导早就预测到覃国卿会取北逃卧云山的行动，特别吩咐此段人员要提高警惕，决不能让这个恶匪逃到卧云山地区，那样歼灭他的难度就大了。
凌晨3点，永桑公路处，正在警戒的战士突然发觉右前方冒出了两条黑影，企图强行越过防线。
“站住！”战士厉声一喝。
回答战士的是一声枪响，战士当即倒地，剿匪人员立即开枪还击。黑暗中早已不见了他们的身影。
覃国卿在永桑公路处突围失败，搀着痛苦不堪的田玉莲来到了老鸦槽。他企图从这里冲过去。
然而出现在他视觉里的到处是火光，到处是民兵。疲惫不堪的覃国卿绝望了。
天亮前，走投无路的覃国卿，钻进了苦竹河后山一个叫缸钵洞的小山洞里。
根据情况分析，覃国卿没有突破包围圈。天亮，上万军民开始搜山。指挥部下了决心，今次就是掘地三尺，也要把覃国卿这个匪首找出来。
这次的目标很明确，就是那么方圆十几里地方，不像上几次大面积的搜索。因此，所有的人都充满信心。
上午8时，田家岗大队的民兵搜到了缸钵洞附近。民兵排长田其左首当其冲，认真地搜索每一处隐蔽的地方。突然他发现一处岩石上有几块污痕，上前一看，是两个清楚的脚印。 他的心情又兴奋又紧张，对不远处的三中队指导员向南书叫道：“快过来，这里有脚印。” “叭”的一声枪响，在山谷里久久回应，田其左的身子随着远处悠长不息的枪声缓缓朝地面倒去……
“隐蔽！”向南书向周围民兵发出命令。
缸钵洞四周寂静如死，就像什么事情没有发生一样。
田其左的身子突然动了一下，接着发出一声痛苦的呻吟。
抢救战友生命。向南书一跃而起，向倒在岩坡上的田其左冲去。向南书几个跃跳，来到了田其左身边。
向南书刚把受伤的田其左搭上自己肩头，突然，又是一声清脆的枪响。他的身子不受意志支配地往地面倾侧下去。在倒地的一刹那，他看到了洞口里覃国卿那张黑瘦而凶残的脸孔，他握枪的手想举起来已软弱无力了……
搜山的人四面八方朝这边涌来，把缸钵洞围过水泄不通。
为了减少伤亡，现场指挥员命令：民兵退到射程以外，近处只留下**战士。
缸钵洞三面无法接近，覃国卿守住的这一面是徒坡，易守难攻。
一个战士爬到岩坡，想趁火力压住覃国卿的机会把伤员救下来，刚一露头，被覃国卿打中了肩膀，滚下了岩坡而得救。
另一位战士见战友一个又一个被打，气得跳起身冲到岩坡下，掏出一颗手榴弹摔向缸钵洞。“轰”的一声，他自己躲闪不及，受伤倒下。
进攻受挫，我方人员一死三伤。
为了避免更多的伤亡，指挥员命令展开政治攻势。
“覃国卿你被包围了，放下武器才是唯一的生路！”
“田玉莲，你不要跟着覃国卿在里面受罪，只要你投降，政府会宽大你的！”
“放屁！有本事就上来，老子打死一个够本，打死两个赚一个！”覃国卿冲着洞外咆哮，接着飞出一排子弹，打得洞口周围泥土乱溅。
“敌人不投降，将他消灭掉！”指挥员下了命令。
无数支枪口吐出火舌，缸钵洞口岩石碎片迸飞，火花四溅。
趁着强大的火力压住了覃国卿，**战士向永康手握冲锋枪，迅速从洞口左边冲了过去，爬上了洞后大岩石上。他从岩石上吊出半边身子，对着洞内一阵猛扫。
趁着这当儿，两位**战士飞身扑上岩坡，将田其左和向南书背了下来，令人痛心的是，向南书的身体已经变冷。
时间已到中午，双方仍在僵持着。
州**大队干部谢茂双见此情形，气得咬破了嘴唇，当即向指挥员请战，让他上去歼灭顽匪。
指挥员一点头，他从腰间拔出手枪，猫腰扑向洞前的岩坡。
“加强火力掩护！”指挥员发出命令。
虽然谢茂双冲到了洞前岩包下，距洞口只有半米，但看不清洞内的情况。他刚一抬头，“叭”的一枪，头上的军帽被子弹削飞。
谢茂双咬咬牙，从腰间掏出一颗手柳弹，拧开保险盖，一拉导火索，扔进了洞口里。 “轰”的一声过后，硝烟缓缓散开，洞口的荆棘和青藤被撕开一个口子。
谢茂双连续往里扔手柳弹。
覃国卿连滚带爬地退回洞深处，与田玉莲躲进洞壁的一个凹陷处。手柳弹不停地在洞里爆炸，弹片在洞壁上弹跳着。
突然一片横飞的弹片钻进了田玉莲大腿里，她忍不住发出一声声痛苦的惨叫。
覃国卿面色惨白如死，他明白死神正一步步向他走近了。
