有这么一户人家，哥哥、嫂子和弟弟一块过日子，一家三口，全靠哥哥做小买卖养家糊口。
这天，嫂子对哥哥说：“咱兄弟眼看长大了，他要是娶了媳妇，这家产得分去一半，我看，不如想个法把他处治了！”哥哥听后摇了摇头，嫂子见哥哥不乐意，便又哭又闹地说：“你不处治了他，我就去死！”说着，拿起一把剪刀就要往心窝里刺！哥哥没法，只好答应了嫂子的要求。
第二天，吃了早饭，哥哥为弟弟找出一套新衣裳叫他穿上，说要领他去山外见世面。兄弟俩走啊走，走了一程又一程，走了大半天，来到一条大山涧里，哥哥含着泪对弟弟说：“兄弟，咱俩就在这里分手吧！”弟弟听后大吃一惊，忙问：“哥哥，你不想要我了？”
哥哥便把嫂子要处治他的事，对弟弟说了一遍。最后，从腰里掏出两吊钱递给弟弟说：“兄弟，你带上当盘缠，顺着这条山涧往山外走，自己逃命去吧！”说完，二人分了手。
弟弟和哥哥分手后，独自一人哭哭啼啼往山外走去，走着，走着，天要黑了，他抬头一看，见半山腰上有个草棚子，上前一看，见一帮猎人住在里头，便走进去求他们留个宿，猎人们见他孤孤单单一人十分可怜，就留了他。
弟弟见棚口的柱子上，拴着一只大刺猬，那刺猬两只眼转来转去地望着他，他见刺猬挺可怜，便对一个老猎人说：“大爷，这棚柱子上拴的那只大刺猬好做什么？”
老猎人说：“好剥皮吃肉。”
弟弟说：“看它怪可怜的，放了它吧！”
老猎人说：“打了一天猎，连个下酒的肴都没弄到，就仗着这只刺猬下酒呢！”
弟弟说：“别杀它，我给你们钱。”说着，把哥哥给他的钱掏出来给了老猎人。
老猎人收了弟弟的钱，答应了弟弟的请求。弟弟便走上去，为刺猬解开绳子，牵着它摸黑下了山。
弟弟牵着刺猬走了一会，见离开猎人的窝棚远了，便把刺猬腿上栓的绳子一解，对它说：“逃命去吧！要是再叫他们捉住了，我就没钱赎你了！”刺猬挺近人情味儿地点点头，“嗤溜”一下子不见了，弟弟见刺猬走了，抬头四下一打量，见路旁有个大草垛，便在大草垛上扒了一个窝，钻进去住了宿。
弟弟刚刚在草窝里躺下，忽见一个十七八岁的大闺女，双手抱着一床大花被，走进草洞里对弟弟说：“恩人啊，您在这里过宿挺冷的，我给你送被来了！”
弟弟抬头一看，吃了一惊，他借着月光仔细一瞅，这闺女小嘴、大眼、椭圆脸蛋。他对闺女说：“小妹妹，你的心眼真好，真是天下少有的好人啊！”就这样，两人在草垛里说起话来。
闺女问：“你有家吗？”
弟弟说：“有。”
闺女又问：“有家为什么跑到这大山里来？”
弟弟说：“爹娘不在，嫂子要害我！”
闺女说：“你还想家吗？”
弟弟说：“我想哥哥。”
闺女说：“你愿意回家吗？”
弟弟说：“想回家不敢回。”
闺女说：“不要紧，你背你回家，不过，你得先娶我做媳妇，我才能背你回家。”
弟弟说：“好。”
当晚，两人就在草窝里搿成了夫妻。
第二天，天刚刚放亮，闺女对弟弟说：“郎君，你披上这床花被，趴在我脊梁上，闭着眼，等我叫你睁开时，你再睁开。”
弟弟照着做了，闺女背起弟弟出了草垛洞口，弟弟只觉得耳旁风声“嗖嗖”不停，一阵工夫又试着两脚落了地。
闺女说：“睁眼吧！”
弟弟睁眼一看：啊呀呀，这不是来到自己的村头上了吗？弟弟抬脚就要拉上闺女往家走，闺女一把拉住他说：“郎君，不要忙着回家，咱俩先找个地场住下再说。”
弟弟一想也对，便领着闺女来到二大爷开的小酒店里，二大爷见弟弟领着个俊气的大闺女进了屋，大吃一惊地问道：“孩子，你不是没了吗？怎么又回来了？”
弟弟便和二大爷讲了实情。
闺女跪下给二大爷嗑了个头，对他说：“二大爷，俺想在村头上买块地皮盖房子，求您帮个忙。”
二大爷说：“好，这事就包在我身上了。”
第二天，二大爷便对弟弟说：“村北有四十亩地，人家说四百两银子就卖，不知你有没有这么多银子？”
没等弟弟说话，闺女说：“二大爷，这地俺要了，四百两银子便宜。”说着，便从大花被里掏出五百两银子，十个元宝，闺女让弟弟去置办了酒肴，叫来卖主，找人当天立了约。
黑了天，闺女叫弟弟领她来到新买的地中间，从头上拔下一根簪子，在地上画走来，画完了，朝地上一点，只听得“轰隆”一阵响声，平地上出现一片青瓦房。
闺女领着弟弟走进瓦房里，只见满屋金银珠宝闪闪发光；东西两厢高高地粮囤里，麦子、豆子和谷子上尖高；走到后院一看：一溜马棚里拴着十几匹白马！就这样二人安了家。
转眼过了三年。
这一天，媳妇对弟弟说：“郎君，咱俩一块过了好几年，也没生出个孩子，我看，你另娶个媳妇吧！”
弟弟听了媳妇的话说：“没有孩子不要紧，有你比什么都好。”
闺女听后叹了口气说：“我不能和你过一辈子。”接着，对他说了自己是他救的那只刺猬变成的，是特来报答他的救命之恩的，弟弟听后，只好按照闺女的话，不情愿地去找二大爷帮忙找媳妇，二大爷听后，笑了笑说：“美女天下到处有，但是，哪里也没有苏州和杭州的俊，您就到苏州、杭州去找吧！”
弟弟听二大爷这么一说，便乘船下了江南，可是，走遍了苏、杭二州，看了千万女子，都觉得不如自己的媳妇俊。
这一天，弟弟来到西湖边，只见湖边有一栋很新奇的小楼，阳台上站着一个特别俊秀的女子。这女子一见弟弟，也就不转眼的看他，弟弟叫那女子瞅动了心，转身回到店里，让店主去楼里为自己说媒。
店主去了不一会，便急匆匆地回来说：“这家是杭州有名的富户王员外，他只有这么一个宝贝疙瘩，人家说，要你用七套马车，拉上七车银子，才能把闺女嫁给你！”
弟弟听后回了家，对那刺猬媳妇说了，媳妇说：“那好办。”马上拉了三七二十一车银子，日夜不停地赶到杭州，来到那家店门口，弟弟进店对店主说：“你叫王员外来数银子吧！”
店主一见弟弟果然把王员外要的条件办成了，马上去叫员外，王员外急急忙忙跑来一看：啊呀呀，那漂亮的马车，那肥壮的骏马，那白花花的银子……当场把闺女嫁给了弟弟，刺猬媳妇帮弟弟把媳妇迎进了家，当时，就为他们成了亲。
第二天早上，新婚的小两口起来找刺猬媳妇问安时，却寻找无踪，这才知道她早已走了。
从此，弟弟便和新媳妇过起日子来，第二年，新媳妇一胎生下一男一女，实现了刺猬媳妇的愿望。
