过去有两个光棍,一个叫张三,一个叫李四,他们在同一个村里住着。张三出身贫苦,从小没了父亲,和常年生病的母亲相依为命,他心地善良,乐于助人,可就因为穷,三十多岁了还没娶上媳妇。李四出身富贵,可从少年时就吃喝嫖赌无恶不作,败光了家业,气死了父母,奔四十的人了,也还是光棍一条。
这一年,张三的娘病重,临终时张着嘴,合不上眼。张三的舅舅说:“姐,你放心走吧。我会好好照顾外甥的……”张三的娘这才咽了气,还是舅舅出钱买了一副薄棺材,才勉强出了殡。舅舅临走,看看家徒四壁的外甥,又给了张三二两碎银,让他好自为之。张三没了牵挂,就到有钱人家里扛长工打短工,日子还算过得去。舅舅给的二两银子他舍不得花,没吃的了,他宁肯到野地里挖野菜充饥。
这年夏天的一个晚上,张三打完工往家走,路上突然刮起了大风,紧接着头顶滚过隆隆的雷声。他赶紧将随身携带的斗笠戴在头上,将背着的蓑衣展开披在肩上。不一会儿,就下起了大雨。正巧路边有座庙,他就跑到庙里避雨。
这是一座女神庙,庙里的几尊神像都是泥胎做的女神像,虽然有些破旧,神态却栩栩如生。因年久失修,庙顶有个窟窿,虽然不是很大,却漏雨。雨水顺着窟窿流到庙里,恰好溅在一个女神像的身上。张三想,这女神像是泥胎做的,如何经得起雨水的冲刷?于是。他赶紧将斗笠摘下来扣在女神像头上,将蓑衣脱下来披在女神像身上。
这雨来得快,去得也快,一会儿就不下了。他想赶紧往家走。当他去取女神像身上的斗笠和蓑衣时,他想,多好的女神啊!这雨说来就来,要是我走了,再下雨,这女神不就又淋着了?于是他决定,将斗笠蓑衣先留在这里,让女神先用着。等天晴了,自己想办法将庙顶的窟窿堵上。决定好,他就走了。离家还有半里地,雨又哗哗地下了起来,比先前那阵还大。他一口气跑回家,早已成了落汤鸡。因为出了汗又淋了雨,张三当晚就发起高烧来。躺在炕上,他庆幸自己将雨具留给了女神。否则,后果不堪设想。天晴以后,他发着高烧,又来到庙里。他发现屋顶那窟窿更大了,女神像却因为有斗笠蓑衣的遮盖,完好无损。他回家从箱子底下找出舅舅留下的二两碎银,加上自己打工挣的工钱,请人将庙宇修葺了一番。
李四游手好闲,没吃的就到庙里偷吃供品。看到张三修庙,就挖苦他说:“献殷勤也不看是谁。就这些泥胎你对她再好有什么用?她能给你做媳妇还是能给你找媳妇?笑话!”张三没有理他。
庙宇修好了,张三因为淋了雨,没有及时医治,竟然落下病根,全身无力,生活一下陷入了困顿。
转眼到了冬天。眼看快过年了,张三家里却是一贫如洗。怎么办?他想再到舅舅家借点钱来过年,可又有些打怵。他鼓起勇气来到舅舅家,不但分文没借到,反而被舅母数落了一顿:“这么大个汉子,怎么连口饭都混不出来?常言说,救急不救穷,像你这样,就是填不满的穷坑……”
舅舅可怜他,背着舅母对他说:“外甥啊,别怨你舅舅舅母心狠,谁家过个日子也不容易。这样吧,我就给你交个实底,只要你找到媳妇,为了我那死去的姐姐,我可以帮帮你。其他的事情,你就别来了……”
腊月二十二这天晚上,张三躺在炕上怎么也睡不着。明天就是腊月二十三,要过小年了。家里除了一点粗粮勉强饿不着肚子,一捏面也没有了。想想自己没了双亲,孤苦伶仃的,如今又是这般的际遇,不禁潸然泪下。恍惚间,一个漂亮的姑娘出现在他面前,对他说:“张三,你是个好人。好人就应该有好报。不用愁,我来帮你!”
张三长这么大,还从来没有人这么主动说要帮他,更别说是个姑娘了,他立刻感动得热泪盈眶,但又十分疑惑:“你是谁?我又不认识你,你为什么要帮我?”
女子嫣然一笑,说:“怎么不认识?你忘了那次在庙里,你将斗笠和蓑衣给了我,自己却被雨淋坏了?你帮了我,礼尚往来,我也得帮你啊!”
庙里?斗笠、蓑衣?“啊,你是……”张三忽然认出来了,站在面前的女子,不就是庙里的那尊女神像吗?他慌忙爬起来跪下,连连叩头说:“女神娘娘恕罪。小的肉眼凡胎,不识真神,失礼了!”
女子轻轻地将他扶起,温柔地对他如此这般地交代一番,告诉他只要按她说的去做,保证好运就来了。张三听了女子的话,连连摇头说:“使不得,使不得,这不是对您的大不敬吗?”女子说:“一切自有定数。你只管照着做就是了。”说完就不见了。张三一下子清醒过来,原来是做了一个梦。
第二天一大早,趁人不注意,他就到庙里将那尊女神像背回了家,将她放在炕上,用被子蒙上,然后就去了舅舅家。到了舅舅家,他还没开口,舅母就说话了:“又来干什么?借钱就不要开口了。”
他红着脸说:“这几天我找了个媳妇。过年了,实在没有钱……我想……我想……”
还没等他说完,舅母冷笑一声:“骗鬼去吧。”
“真的。”他红着脸说。
舅舅正在炕上抽烟,听着他们在天井说话,一直没有露面。当他听到张三说有媳妇了,就坐不住了,忙下炕来。他从屋里走出来,问:“真的?你有媳妇了?”
张三点了点头。舅舅就叫老婆赶紧拿钱借给他。老婆说:“听他胡说!就他?穷得连耗子都离他远远的,谁家的闺女瞎了眼会嫁给他?”
老婆的话不无道理。他想,张三的话不能不信,也不能全信。要是外甥真的有了媳妇,不帮他,怎么对得起死去的姐姐?要是他撒谎诓钱,把钱给了更滋长他不劳而获的坏毛病。于是,他对老婆说:“你把钱给我。我和他一起去看看。他要是说谎,我再将钱拿回来。”
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