炫富打响场
清乾隆年间,章丘有个财主姓马名守富,家里田产广阔,骡马成群。这一年麦收时节,马家得了个好收成,马守富就志得意满起来,问大家:“我什么都有了,可外面还有很多人不知道我马守富,怎么才能让别人都知道我呢?”
管家张锁财就说:“主人,要别人都知道咱富,又有何难呢,打响场不就行了?”
马守富听老一辈人说过打响场,顾名思义就是打场打出响声来,给打场的牲口身上多挂几个铃铛,牲口走起来“哗哗”的响,叫外人听见,就知道他家今年收成好。马守富就说:“打响场再响,能有多大动静?”
张锁财笑道:“要有多大动静就能有多大动静,到时候只怕全县人都能听见呢。”
张锁财给马守富出了个主意,让马守富把打场的麦场挖成一个坑,打下木桩,再在上面铺上厚厚的木板子,木板下面系上千万个铃铛。然后如平时打场一般,上面铺上麦子,骡马拖着碌碡来回走动,木板和铃铛发出隆隆的响声,一定能传很远。
马守富一听,这办法不错,便让张锁财去办这件事。
没几天,一切都准备好了,马守富到场院一看,偌大个场院都铺好了木板。等到打响场那天,场院里同时套上几匹健壮的骡马,后面拉着个大碌碡,在木板上跑着,发出隆隆的巨响,如打雷一般,震得人耳朵疼。
很多乡亲跑过来看新鲜,一传十十传百,渐渐地,四乡八镇凡是走得动的都来了。马守富就吩咐下去,凡是来看打响场的,都是给他马守富面子,到吃饭的时候,每人给一碗粥几个馍,家里有的是粮食,不在乎这几顿饭。这样一来,来看马守富打响场的人更多了,几天之内,在马家场院附近聚集了几万人。马守富看着高兴,这下他的声名算是传出去了,以后再出门,看谁还不认识他马守富。
马守富打响场,连着打了五天,一算账,竟然吃去了几百垛粮食,他这才有点发慌,想叫停,可还没等他叫停呢,就来了几个县里的差役,二话不说把铁链套在马守富脖子上,把他拉走了。
差点丢了命
马守富不知自己犯了什么罪,稀里糊涂地到了县衙大堂。县令大人坐在堂上,面沉似水,一拍惊堂木,说:“大胆刁民,你可知罪?”
马守富跪在堂下,说:“小民一直安安分分,真不知犯了什么罪。”
县令黑着脸说:“这几天你家里好热闹呀,我在县衙都听见响声了。你把这么多人聚在一起,想干什么?有人举报你聚众谋反,可有此事?”
马守富觉得脑袋“嗡”的一下大了,自己打个响场,竟扯上了造反这样的大罪名,这可不是闹着玩的。吓得他体如筛糠,连连磕头,说:“启禀大人,小民冤枉呀,小民只是打打响场,请大人明察。”
县令说:“哼,你家打个场就闹出这么大动静,可见你本事有多大,要造起反来,谁能挡得住?”
马守富还想辩解,县令却给他一顿板子,打得他皮开肉绽,然后关进了大牢。在大牢里,马守富想想前几天打响场的热闹劲,再看看现在,真像是一场梦,肠子都悔青了。
又过了半个月,县里再提审马守富,这回大堂正中坐的竟是京城派来的钦差。原来,县令把这事报到了朝廷,乾隆知道后非常震怒,这些年全国起义此起彼伏,他刚把白莲教镇压下去,又出了个马守富,他能不发火吗?便派了钦差来审理这个案子。
马守富再三申辩自己没造反,钦差却说,按大清律例,平民相聚不能超过百人,你马守富一下子聚了好几万人,不是谋反是什么?钦差在马守富身上用了很多酷刑,最后马守富挺不过去,只好承认了,当堂就被判了死罪,按说要斩立决,亏了马家有钱,上下打点,才判了个秋后问斩。
马守富在大牢里,整个人都散了架,这天,马守富的老婆来探监,两人在大牢里抱头痛哭。老婆对他说:“管家张锁财是个畜生,他怂恿你打响场,然后悄悄报官。现在他趁乱把马家的田产和店铺都篡改到他名下了。”
马守富这才知道自己信错了人,现在说什么都晚了,只有认命了。
马守富在大牢里又呆了一个多月,离开刀问斩的日子越来越近了。这天,县令突然出现在牢房里,他告诉马守富一个好消息:经过调查,当时马守富聚那么多人,的确没干别的,只是打响场而已,这案子还有挽回的余地。最后县令对马守富说:“只要依了本官一件事,你便可以活命。”
马守富又燃起一丝生的希望。
原来,京城里的乾隆皇帝,闲来无事要下江南,正好要路过章丘,县令就想出个别出心裁的接待办法,要在乾隆路过的地方全部铺上绣金地毯。说起来容易,那可是一百多里地呀,一个县哪能拿出这么多钱来呀?县令就想到了马守富……
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