刘县一听要告周士林，心里一动：我才上任不几天，告周士林的就先先后后二十多个，今儿正翻看周士林的案卷，准备最近提审他，不想又来了他本镇的一个，看来周士林罪大恶极。他让衙役递上状纸来看了，又听李长顺把砂锅的事从头到尾说了一遍，觉得李长顺说得在理，他还是个孝子，不由心里高兴，就和和气气地说：“原告李长顺，你的状子我准了。今日先回家去，等我近日传来被告，再传你前来，下堂去吧。”“多谢大老爷。”
李长顺赶回家里，又把告纸经过向梁有才学说了一遍，梁有才听了，直夸李长顺敢见官，有本事，又嘱咐长顺说：“过几天再去叮堂，乡亲面子半点不能留。常言说好马使在腿上，好汉使在嘴上，打官司从来都是当堂不认父母。刘知县让你跟周士林和解也不能答应，咱还要往上告。”长顺说：“有梁先生你哩，叫我上金殿也敢。”
一眨眼好几天过去了，忽然县衙来传李长顺上堂回话。李长顺一溜小跑儿去了，上堂就给大老爷下跪。他斜眼一看，恶霸周士林也在一边站着。原来周士林有举人功名，不用下跪。他心里说：别看你这会儿抖劲，早晚你得跪下！
见原告被告到齐，县官开始审案。他先问周士林，为什么昧了李长顺砂锅传家宝，不给回当。周士林打了个躬，把事情说了一遍。
县官又问：“你有何证据？”
周士林一拧脖子：“砂锅摔就摔了，能有什么证据？”
李长顺一听，紧叮上来说：“大老爷，你看他在你面前还这样横，要在梅花镇上，他张口骂人、伸手打人，可就是空常饭了。请大老爷替小民做主哇！”说着说着，他脑袋低了又低如鸡凿米儿。
县官本来就心里窝火儿，暗恨周士林说话无礼，这会儿又不能轻易发作，只好接李长顺的话茬儿，说：“老爷我为你做主有话只管讲出来。”
李长顺说：“我的状纸老爷你前头看过了，今儿我当老爷的面，要问他三个为什么。”
“问吧。周士林你听着。”
李长顺直了直腰，问道：“周士林，我问你第一个，为什么藏了我的原物不出手？第二个，为什么非说来个两吃亏？是不是想让我吃大亏，你沾大光发大财？第三个，你说砂锅摔了，有谁见过？为什么不找出证人来？”
县官一听问得厉害，来个就坡骑驴，马上追问周士林：“你听见了没有？快快照实说啦！”
周士林别看平时欺男霸女，贼心眼不少，真要叮堂辩理，可就不行了。他张口就说：“好你李长顺，穷小子你饿极了，想在我身上撕肉吃，办不到！我身为大明朝的举人，坐下也比你李长顺高。你问我三个为什么，我一个也不知道，估计你也不敢吃我的肠子瓤儿！”
县官忙把惊堂木一拍：“大胆周士林，有理说理，无理认罪，不许胡言乱语！”
“哼，天下父母官，少不了贪赃枉法。李长顺给了你多少银子，就这样偏向他？”
县官这下可恼了，他把惊堂木拍得山响，说：“周士林，你敢欺到老爷头上来了，真不知天高地厚！李长顺穷得要命，他哪有银钱给我？！今天不给你点厉害，看世界上盛不下你了！来人哪－－”呼啦啦上来几个衙役，要抓周士林。周士林说：“我有举人前程，谁敢动手？”
“本县官今日先革了你的前程，给我推下去重打四十！”
周士林平常横得像螃蟹过街，没人动过他一指头，这会儿要挨四十大板，可吓坏了，想改嘴说好的。衙役们哪管这些，把他拉到堂口就狠狠打了四十大板。周士林大骂起来，说我要起诉你姓刘的狗官。
县官听了不由得冷笑一声：“你这罪大恶极的东西，状告你的已经有二十多人，你的罪状也不下二十条了，还想告我？给我干下去！”
回头县官对李长顺说：“李长顺你不必害怕，我豁上这乌纱帽不要，也得除掉这地方的一害。为防他恶人先告状，你赶快到保定府去再告。”他随手为李长顺行了文，扣了红印，李长顺拿了行文书信谢了恩，心急火燎先回家去了。
到家把这回叮堂向梁有才一说，梁有才心里更高兴，连连说你敢得好。他又为李长顺写了一张状纸，给了他些盘缠，连夜打发李长顺启程前往保定府。李长顺饥一顿饱一顿，不分白天黑夜朝北走，这天总算到了保定城。他红火热闹顾不上看，马不停蹄找到了知府衙门，上去就击了堂鼓，吴知府立刻生堂。
