传说在明朝的时候，咱们南边梅花镇上有个举人叫周士林。他家业大，有财有势，成天欺男霸女的，嘛事坏他干嘛事。这一年，周士林为了收敛珠宝玉器，梦想以后进京献宝，弄个进宝官当当，就在镇上开了个当铺，雇了个管事人叫梁有才。梁有才能写会算，能说会念，满肚子学问，为人也很直正。他看不惯东家周士林成天瞎胡闹，可也为了饭碗，不惹他。
梅花镇还有一胩人叫李长顺。他老实巴脚，做活勤快，只是家中上有七十岁的老娘，下有妻子儿女，一家子老的老，小的小，全靠他一个人过日子，总是糠菜半年粮，缺吃少穿的。
这年冬天，老娘得了重病，躺在炕上起不来。李长顺为了给娘治病，折卖了衣裳，又这买了媳妇的几件首饰，可娘的病还是治不好。眼看到了年关，家里也没有能折卖的了，李长顺就连为娘熬药的砂锅也掂到当铺里，求
不料周士林知道了砂锅当银子这事，就来当铺盘问梁有才。梁有才拿出账本和砂锅，想解说几句缘由，不想周士林立刻火了：“好你个梁有才！这黑漆烂光的破砂锅哪能值十两白银？我看你是洗脚泼水不可惜，拿我的钱财往外扔。你这样的我不用，给我滚！”梁有才被骂了个狗血淋头，也没说二话，当下就结了帐，拿了工钱往外走。
就在梁有才快走出门时，身后传来啪嚓一声。扭头一看周士林把砂锅摔了个粉碎，还骂骂咧咧：“这无用的破烂儿，粪草不值……”梁有才看在眼里记在心里，怒冲冲地离开了当铺。
他往哪里去，朝哪里走？一个靠抄书写信养活自己的穷书生，才摸着个差事也让东家给掐了，一时间觉得上天无路，入地无门。咳，去李长顺家告辞吧，他就去了李家。李家见大恩人
梁有才一时也慌了，解劝他们说：“都别哭了，哭不管用的。”“那怎么办呢？”“我梁有才救人救到底，送人送到家。长顺弟，这么着吧，我这十两银子的工钱给了你，你拿上当票回当铺。我见他把砂锅摔了，没了原物。也别让他赔，就说这锅是祖传的家宝，只有原物在，不兴他胡赖。这里有当票，没有了传家宝咱就过堂去。”一听说过堂告状，李长顺心里不由激凌凌打了个寒战。常言说人穷志短，马瘦毛长，饭还没吃上，哪敢上县里打官司？衙门口朝南开，有理没钱别进来，你穷汉子去了还不自找苦吃？再一想，东邻家少人没手的，周士林霸占了人家的闺女；西邻家有三亩好地，让周士林折腾了胩家破人亡，光剩了个绝户老婆儿。今儿他又赶走我的大恩人，我不告他，为乡亲们出出冤气，还等到什么时候？！
这时，梁有才笑了笑，说：“长顺弟，咱们来个砂锅除害！”“对，梁先生，砂锅除害！”
第二天，李长顺拿了当票去周家当铺回当，周士林就说砂锅坏了，早没影了。李长顺心里有数，马上说：“东家，那可不行，这是俺们老祖宗留下的传家宝，我弄没了对不起八辈祖宗，你给我拿出来吧。”
“摔了，我赔你个新的。”
“不行，要原物。”
“摔了哪有原物，我不要银子了行吧？”
“不行。还是要原物。”
“今天你别要短儿。咱俩吃亏，我再给你十两银子，你销了当票。”
“销了当票？没门儿，销了当票就该你罚我了。我问你，这当票是干嘛使的？”
“当票是证据，认当票不认人。”
“好哇，你又说赔砂锅，又说给银子，又让我销当票，看你存心要昧我的传家宝！”
周士林本来有点后悔，不该把砂锅摔了。可他他自从花一千两银子买了举人的功名，乡董见了施礼作揖，县官见了下轿拉拉手。他梅花镇上跺脚半个县打颤儿，哪个不怕得像老鼠见猫？今儿能给李长顺唠叨这些话，就算高抬他了。见李长顺一嘴咬住不放，他就又发起横来：“你穷小子别捣蛋，看我回头收拾你！”
李长顺也不草鸡：“好，在你这一亩三分地里，我怕你有钱有势，咱们大堂上见去！”“大堂上也是我周士林的地盘！料你孙猴子打跟头，出不了我如来佛的手心。”
两人吵了个难分难解，李长顺这下子可成了乡亲们心里的硬汉子。亿一出当铺，人们就窜掇他上县里告状。他说非告不行。
回到家，李长顺把回当的事从头到尾一说，梁有才说：“告吧，我听说新上任的县官比前一任清正，一告就准。”当晚，李长顺就找来纸墨，梁有才替他写了状纸。第二天，李长顺就怀揣状纸到藁城县衙门击了堂鼓。
这个县官姓刘，他赶忙穿衣戴帽升了堂，见堂前有个汉们下跪，就问：
“堂前下跪何人？”
“梅花镇小人李长顺。”
“状告何人？有无状纸？”
“我告俺们镇恶霸举人周士林，这有状纸。”
