三、背后的隐情
沐浴过后的郑玉珠像只待宰的羔羊，浑身颤抖的她被两个“背宫”太监背往乾清宫。走到半路，那两个太监却忽然拐了弯，七拐八弯将她背到了一间很偏僻的屋子里。待郑玉珠站稳身子，却见幽暗忽闪的烛光下，站在自己面前的竟是她恨得咬牙切齿的刘公公和张大年！
更令她诧异的是，刘公公和张大年对她深施一礼之后，扑通一声双双长跪在地。郑玉珠气不打一处来，张口就怒骂：“你们两个混账王八，为何要陷你姑奶奶于死地？”
刘公公忙磕头道：“小郑娘娘，先莫动气，须知今夜，我们三个的性命全在您手里攥着呢！”郑玉珠一愣：“你，你怎么知道我的艺名？你这话是什么意思？”
刘公公双泪长流，一声长叹：“小郑娘娘，一年前太后选宫女的懿旨一下，我们这一帮子人就暗中看好您了！请您耐心听老奴细说……”
说来宫中上万太监大多来自皇城周边的各州府县，向来分为以通州籍为中心的京东帮和以大兴籍为中心的京西帮。两大帮派明争暗斗，格外激烈。近十来年，由于李太后是通州人，京东帮太监极是得势，有权势、能发财的大内二十四衙的主管太监及各地的坐镇太监几乎全被他们包了圆，而京西帮太监只能干些吃苦受罪、丁点好处也没有的杂役，还只数刘公公的差使稍稍好些，有那么一点在皇上临幸淑人时做个小手脚的权力。
可怜这些太监本都是穷苦人家出身，当初自身受阉、荡尽家产才好不容易入宫的，如今自己清汤寡水的日子实在难熬不说，家中父兄子弟还全指靠他们捞点钱财养家糊口呢！无奈之下，京西帮的太监们聚在一起商量办法，思来想去只有通过刘公公和张大年在万历身上“做文章”——若是能找一个出自京西的宫女，千方百计帮助她得到万历的宠爱，然后由她不断地对万历吹枕头风，使万历重用京西帮，这样京西帮才能来个咸鱼大翻身！
郑玉珠听完倒抽了一口凉气：“如此说来，我竟是你们特意挑选出来入宫的？而且能成为淑人也是你们暗中帮助的结果？”
“不错。”刘公公道，“实不相瞒，当初为让您入宫，我们暗中给了那个举人整整三千两银子，还答应他下一年春闱大比时帮他中进士，才使他和您退了婚！”
郑玉珠诘问刘公公道：“你刚才还说要帮助我得到皇上的宠爱，可……可你们难道不知道‘临幸不过三，过三命必完’吗？”
“我们当然知道皇上的‘临幸不过三’。”刘公公打断了郑玉珠的话，“可您想过没有，皇上为什么会‘临幸不过三’呢？还是让老奴再细细给您说一说吧。明白了这一点，也许您就知道今夜该如何去做了……”
原来，万历年仅十岁便继了位，全靠李太后和内阁首辅张居正一内一外治理天下。李太后希望龙子将来能成为一代
同时，万历对皇宫外的世界非常向往，常常换了便装，拉上小太监张大年一起偷偷溜出皇宫，走大街串小巷，逛庙会赶集市，听说书看唱戏……万历尤对那些抛头露面、能歌善舞而又有点野性的江湖女子大感兴趣，感叹她们远胜那些龙床上的“淑人”。张大年回宫后，便将万历的喜好一五一十地说给刘公公……
郑玉珠彻底明白了：刘公公他们看中的正是自己作为女戏子的一身“民间风情”，也就是说只有让皇上今夜充分领略到“民间风情”，自己才可能得到皇上的宠爱！但她心中犹有疑问，正要开口，刘公公却站起身为她打气道：“小郑娘娘，时候不早了，老奴暂且只能说这么多，望您今夜能使出在戏班时对付那些浮浪子弟的手段来对付皇上，若是您破了皇上的‘临幸不过三’，今后万事大吉，皆大欢喜；否则，你我性命休矣——您不见皇上已疑心老奴和张大年了吗？”言毕手一挥，那两个背宫太监又背起了郑玉珠，飞快地向乾清宫跑去……
四、惊心的一夜
乾清宫里，喝得红头涨脸的万历摇摇晃晃来到龙床，一掀龙凤大被，瞪着血红的眼珠，先将郑玉珠赤条条扯起，随后从兜中掏出一条细丝绳，向她的脖颈伸来。
郑玉珠大惊之下，也顾不得宫规了，一骨碌站起来，望着万历手中越来越近的细丝绳，心念急闪，强作欢颜道：“原来万岁爷您要玩翻花绳的把戏，来，让臣妾玩给您看！”说着，一把从万历手中夺过细丝绳，迅速地结了个束，拢在两手上，束绳便在她十根手指之间飞快地跳跃翻动起来……
万历看得目瞪口呆，惊叹之下，不由哼唱起从宫外听来的《西厢记》戏文：“青山隔送行，疏林不作美，淡烟暮霭相遮蔽……”唱着唱着，万历忘词了，不由顿了口。郑玉珠微微一笑，接口唱道：“四围山色中，一鞭残照里。遍人间烦恼填胸臆，量这些大小车儿如何载得起？”嗓音珠圆玉润，清脆甜美！万历惊喜之下，也应声拍着巴掌打起拍子。
一曲唱毕，万历连声赞叹，郑玉珠却看也不看他，扭转头面对着月钩倒挂、遍洒清辉的宫窗，低声唱起流行于街坊市井的俚歌《错认》：“月儿高，望不见我的乖亲到。猛望见窗儿外，花枝影乱摇，低声似指我名儿叫……”歌声如怨如慕、如泣如诉，万历不觉听得痴了。
郑玉珠一首又一首小曲唱下来，窗外突然响起了刘公公的喊宫声：“皇上，时候到了！”万历抬头一看，只见天色已是大亮。郑玉珠盈盈起身，纤纤玉手往万历额头上轻轻一捺，再为他唱一曲最煽情的《锁南枝》：“傻俊角，我的哥！和块黄泥儿捏咱两个。捏一个儿你，捏一个儿我，捏的来同在床上歇卧……”
唱毕，郑玉珠回眸一笑，沐浴着朝阳向宫外走去。“好美的女子！”万历目瞪口呆，心醉了！
第四天的晚膳时，万历三下两下用毕饭，即呼刘公公和张大年进来，手一伸毫不犹豫地将银盘中郑玉珠的绿头牌紧紧抓在了手中。刘公公和张大年不由相视一笑……
从此，郑玉珠在宫中的地位扶摇直上，一年后，她生下了另一个皇子朱常洵后，立马被万历封为仅次于皇后的皇贵妃。水涨船高之下，京西帮太监也终于战胜了京东帮，刘公公当上了地位最高的司礼监秉笔太监，连端银盘的张大年也当上了尚膳监的主管太监。
苦尽甘来，郑贵妃曾私下问起刘公公最后一个疑问：“当初你们为何不将皇上喜欢民间风情的秘密及早告诉本娘娘，反让本娘娘连受两夜的苦楚，差点儿赔上性命呢？”刘公公嘿嘿一笑：“郑娘娘啊，岂不闻置之死地而后生吗？我们当初只知道可以用民间风情破解皇上的‘临幸不过三’，但具体运用什么样的民间风情，却实在拿捏不准，只能靠您随机应变了。人只有在毫无退路的情况下才能逼出最大的潜力。其实，差点赔上性命的不仅是你，就是我和张大年也是自己把自己逼到悬崖上了呢！这就叫富贵险中求！”
郑贵妃听了，不由在心里连叹：难怪人们都说太监无比奸毒，果然如此，他们对自己都能下这么大的狠心！
据史书记载：“郑贵妃善媚，有权术，处处迎合帝意，得以专宠。”却很少人知道这其中有这样一段微妙、曲折的故事呢！
