比比孝心
徽州城里有一家叫“满堂春”的糕点作坊，一向生意兴隆。最近，作坊主人刘掌柜有了一件烦心事。
刘掌柜有两个儿子，大儿子名叫刘家继，小儿子名叫刘家承，都已二十多岁。自古以来，兄弟大了要分家，而且，刘掌柜知道自己年事已高，到了该将生意交给儿子的时候了。让他感到烦恼的是，家产可以一分为二，但“满堂春”的招牌却只有一块，该将它交给谁，他实在是心里没底。
“满堂春”作坊里，有一位三十多岁的伙计，名叫鲁秋生，他不但勤快，而且脑子灵，深得刘掌柜的信任。刘掌柜的烦恼没能瞒过鲁秋生的眼睛，这天，刘掌柜正紧锁眉头，鲁秋生道：“掌柜的，您何不将招牌传给最孝顺的儿子？俗话说，百善孝为先。”
刘掌柜不禁眉头一展：鲁秋生的话有道理！可随即，他又为难起来，两个儿子都很孝顺，实在难以分高下。鲁秋生又道：“掌柜的，您何不出个难题，试出他俩之中，到底谁更孝顺？”
刘掌柜觉得这是个不错的办法，于是，他对两个儿子说，他想吃些梅子和桑葚。两个儿子立马上街去买梅子和桑葚。可他俩找了一圈，却没能买到一颗梅子和桑葚。他俩为啥买不到呢？因为时下正是五月，桑葚的成熟时节是四月，此时，桑葚早已下市了。梅子的成熟期是六月，远远未到上市的时节。
见两个儿子空着手回到了家中，刘掌柜不住地摇头叹息。刘家继道：“爹，您别着急，我明天便出门去给您寻找梅子和桑葚，一定让您尝到它们。”
刘家承也说：“爹，我明天也出门去找寻，定将梅子和桑葚带回家。”
第二天一早，刘家继和刘家承早早出了门，分头赶往乡下寻找去了。望着他俩急匆匆的背影，刘掌柜得意地笑了。他早就盘算好了：虽然两个儿子肯定寻找不到梅子和桑葚，但谁更晚回家，哪怕只迟一天，都能说明他最肯花时间，都能说明他寻找得最为用心。
第十天上午，刘家继回来了。他一进家门，刘掌柜便想：既然大儿子先回了家，那么只要小儿子今日没回家，那块“满堂春”的招牌便是他的了！
刘掌柜正在心里头嘀咕着，却见刘家继从怀里掏出了一只小布袋，打开，道：“爹，您看这是啥？”
刘掌柜伸头一看，只见袋子里装满了一种圆溜溜、黄澄澄的果子，不是熟透的梅子是啥？他不禁大吃了一惊：眼下，离梅子上市的时节还早着呢！这些熟透的梅子是从哪里弄来的？
刘掌柜正在疑惑，刘家继开口说，他走过了一村又一村，一路打听哪里有成熟的梅子，哪里有桑葚。可一直没能打听到。两天前，他走进一座村庄，忽然发现一棵树上挂着满树熟透的梅子。主人告诉他说，那棵树上的梅子，每年都比别的树上的梅子早一个月成熟，想来，它肯定是一种很少见的早熟的品种。刘家继惊喜之余，买下了一小袋子成熟的梅子。为了让父亲尝上鲜，他顾不上去寻找桑葚了，连忙往回赶。
刘掌柜尝起了梅子，正尝得起劲，忽然，一个人走进屋来，刘掌柜抬头一看，那人竟是刘家承。这兄弟俩一前一后回来，相隔不到半个时辰。
刘家承也从怀里掏出一只小布袋，打了开来，袋子里竟装满了桑葚。这个时节怎么可能找到桑葚？刘掌柜惊讶得张大了嘴，一时竟说不出话来。
刘家承说，他到了乡下后，到处打听哪里有桑葚和成熟的梅子。两天前，他在一处深山之中，见到了一片桑树林，枝头挂满了或紫或黑的桑葚。主人告诉他说，那片大山之中，常年云雾缭绕，气温比别处低，因此，山中的季节变换比别处缓慢，那片桑树林每年都比山外的桑树迟一个月挂果、落果。刘家承买下了一袋子桑葚，为了尽快把那些桑葚带回家，他没有再去寻找成熟的梅子，而是赶紧踏上了归途。
吃着梅子，尝着桑葚，刘掌柜的心头不禁充满了甜蜜的感觉。可他没高兴多久，便又犯起愁来：两个儿子在同一天里回到了家中，并且都带回了一样他们所要寻找的果子，孝心实在难以分出高下，那块“满堂春”的牌子，到底该传给谁呢？
