明朝宣德年间，山东青州有一张姓新任县令，到任之初即听说前任留下一桩悬案。离县衙30里之遥，有一罗家庄，庄上有一富户罗四，某夜暴毙于村头黑树林，死时面目狰狞，颈动脉似被尖牙利齿咬破，浑身无一丝血色，疑血被吸干。尔后有多个村民夜间途经黑树林，均见林中有白影晃动，疑为僵尸，于是罗家庄盛传罗四死于吸血僵尸，一时人心惶惶，一到日暮，村民早早赶鸡回笼，闭门安歇。
张县令素不信有鬼神之说，趁新上任鲜有人相识，欲往罗家庄探一究竟。这一日，他扮作一个货郎，挑着担子一路打听，于日落之时抵达罗家庄。此时夕阳下家家户户炊烟袅袅，他顿觉饥肠辘辘，便欲找个农家安顿一晚。走进村里却见家家户户门窗紧闭，挨家逐户敲门，却无一家将门打开。
正彷徨无助时，一个老叟匆匆走入村中，张县令拦住老叟，躬身施礼道：“敢问老丈，此处可有客栈？”老叟上下打量了番张县令，道：“客官是外乡人吧？实不相瞒，因敝村夜有僵尸出没，已久无客人往来，客栈早已歇业，我看客官还是早早离去为好，以免遭不测。”
张县令道：“天色不早，一时半会儿也难以找到客栈，老丈可否留宿小可一晚？”老叟摇摇头道：“客官见谅，自夜现僵尸后，村上不容生人留宿啊！”张县令闻言苦苦哀求，老叟方才指着村尾道：“客官若不嫌弃，沿此路过去，有幢废弃小楼，可将就一晚。”
张县令谢过老叟，行至村尾，果然见有一幢小楼，楼前杂草丛生，檐下蛛网缠绕，门锁已朽，轻推即落，再推灰尘迎面扑来，确是许久无人居住。楼下室内摆有桌椅卧具，他简单清扫完后，往口中胡乱塞了点干粮，便和衣而卧，不消一会儿便沉沉睡去。这一夜平安无事，直睡得日上三竿，张县令方才醒来，便挑着担子进入村中。这罗家庄地处偏僻，购置日常物品需至10里开外的市镇，忽闻来个货郎，男女老少蜂拥而来，把张县令围得水泄不通，昨日老叟亦在其中。
买卖间隙，张县令问及僵尸之事，众人皆面露惊悸之色，更有一个妇人曾氏描述得绘声绘色，言罢突然涕泪俱下，被同来之人扶了回去。曾氏感情如此大起大落，张县令大感蹊跷，问道：“莫非此妇为罗四的遗孀？”老叟答道：“非也，她的丈夫赵大于3年前夜出未归，疑被僵尸所害，你所居小楼便是他们之前居所。”老叟自感失言，又道：“不过此楼并无异状，只是曾氏见楼思人，故才搬与公婆同住。”张县令笑道：“老丈不必多虑，小可不才，但生性胆大，隔日再来仍住于此。”
数日后，张县令又于日暮时分到了罗家庄，径直住进小楼。食用完毕后，秉烛夜读，直至三更时分，正待熄烛就寝时，忽听楼上似有一阵的声音，接着明显又有踢踢踏踏的脚步声。他大感讶异，难道楼上有人行窃？思忖间又听到楼上嘎吱一声门开了，有人下楼了，脚步声迟缓沉闷，清晰入耳。他吹熄蜡烛，蹑手蹑脚走近房门，透过门缝向外张望，这一看顿时吓得魂飞魄散，只见楼梯上有一个白色人影：月光下此人身材魁梧，蓬头散发，面色枯黄，双眼翻白，一条红舌露出口外。怪物下得楼后，便出了门。张县令原本胆识过人，当即镇定心神，随后出了门，远远尾随着怪物。
这夜正值十五，风清月明，四野俱寂，怪物似乎觉察到身后有人跟随，竟然愈走愈快，一路疾奔进了黑树林，顿时惊起林中夜鸟无数，在月下盘旋乱舞，桀桀怪叫，甚为阴森恐怖。张县令不敢贸然进入，在林外等了片刻，见无动静，正待离开，忽听林中传来一声凄厉刺耳的尖叫，夜间听来格外人，随后林中奔出一人，口中直呼救命，跌跌撞撞地和他撞了个满怀。张县令定睛一看，是个云髻散乱的女子，此时花容失色，抖如筛糠，正是前日向他描述僵尸的曾氏。
张县令问曾氏何故如此，曾氏依然惊魂未定，语无伦次地喊道：“抓人！僵尸！僵尸！抓人！”张县令又好生一阵安慰，曾氏才定下神来。原来曾氏日间去山外走亲戚，归时因山路不熟而迷路，摸索到半夜才至罗家庄，适才路过黑树林，突然林中蹿出一个面目恐怖的白衣僵尸，伸开十指向她扑来，曾氏反应敏捷，撒腿就跑，僵尸在身后紧追，幸好有一株枯木横卧半路，曾氏跳了过去，僵尸被绊倒地，方才脱险。
张县令将曾氏送回村中，返回小楼，思忖着方才之事，心道那怪物不知会否再返小楼，于是强打精神，躺在床榻上等待怪物。硬撑到五更时分，也未见门外有异响，他上下眼皮直打架，迷迷糊糊地睡去了。醒来已是正午，张县令起身上楼，楼上室门未闭，里边同寻常卧室无异，他在室内来回踱步，细细打量每个角落，未发现有何端倪，但终觉哪里有异，一时却琢磨不出。待出了房门下了几步楼梯，方才恍然大悟，原来踩楼梯与踩室内楼板之声迥然不同，同为木板，室内显然为空鼓之音。他找来器械，返身回到室内，将楼板撬开，果然为上下两层木板，呈中空状态，继续撬下去，里面竟然出现一具尸骸，尸骸下压着一把菜刀，张县令不由大骇。
