开始几天，乞丐们纷纷涌过来，到第六日，人数忽然少下来。原来，城西的永盛行也开始送米了。
马善人急忙赶到城西，只见刘善人粥铺前人山人海，比前几天自己粥铺前的人还要多。他忽然看到，那个老叟又出现在人群里。
老叟看到马善人，走过来显摆一下手里的米包后正要离开，马善人拦住道：“这位老哥，我的粥铺同样是送大米，为何还是这边的人多？”
那老叟摇摇头道：“马善人可睁大眼睛了，这哪是一般的大米，而是一包上好的种粮！”
马善人一听，愣了老半天。他知道，作种子的大米可比一般大米要贵一倍多，刘善人为了自己的声誉，真舍得下本钱啊！
见马善人愣住，那老叟又微微一笑，道：“如今米价不景气，但种粮还是很宝贵的，刘善人之所以不送大米，而下大本送种粮，是因为他看出米价下跌只是一时之势，过段时间雨季过去就好了，但满仓行的大米已经散去一大半了。等到雨季过去，刘善人库存的大米再高价售出，不仅把种粮的损失弥补了回来，还能站稳脚跟。” 说完一摇一晃地离开了。
马善人这才如梦方醒，这乞丐不简单啊！
十余天后，马善人又开始开怀畅快起来，因为天气并没有转晴，雨水仍然淅淅沥沥不断，所以，米价仍然走低。
这下，马善人想看永盛行的笑话了。再有一个月阴雨天，永盛行那么多的存货必然发霉腐烂，那样，永盛行多年的经营就会毁于一旦。
不料次日一早，永盛行店铺门前，忽然打出一张收购粮米的告示，价格比市面价格高出不少。小米行的掌柜们本就难以经营，见此机会，纷纷拉着大米到永盛行出售。
马善人一看，开始讥笑刘善人，这次不比施粥啦，收购大米这是唱的哪一出啊？
马善人心说，这个刘善人，做善人做糊涂了，这个时候收米存储，不是跟自己过不去吗？再过二十天，大米必然发霉腐烂。于是，为了让刘善人栽个大跟头，他便把自己剩余的大米全部卖给了永盛行。
又过了几天，永盛行门口像往常一样，十天后依然如故。马善人坐不住了，决定去拜访刘善人，并借机打探一下刘善人葫芦里到底卖的啥药。
天刚亮，马善人就敲响了刘善人的院门。进得院子后，忽见走廊下的草地上躺着一个老乞丐，正呼呼大睡。马善人一眼就认出来了，正是近些天常见的那个老叟。刘善人上前，邀请马善人到院中的茶厅品茶。俩善人对着毛毛雨聊着，惊醒了老叟，只见他起身打着哈欠走了过来。刘善人起身，客气道：“有客人来访，惊扰了先生啊！”
马善人一听，忙问刘善人怎么称呼乞丐为先生。刘善人说：“不瞒马善人，开粥铺送种粮，正是先生的主意，最近又施以良方，不但帮我处理了仓库的粮米，还帮我办了一件大事。我聘请他做账
看马善人神情惊讶，老叟哈哈大笑，说道：“我老了，漂泊流浪了几十年，所以躺在草地上睡觉舒服。实不相瞒，我等的那个人，就是马善人您呐。我就是想让马善人看到，作为一个商贾，有善举才有善报。等一会儿，您就能看到了！”
刚说到这儿，门外忽然有几个骑马的官人登门：“治水钦差请刘善人到河前约见。”
这下，马善人更傻眼了，那老叟道：“走吧，到那儿你就知道了。”
三人冒着小雨来到运河边，只见人山人海，长长的运河两岸，搭起了一溜儿大帐篷，并且十步一口大锅，足足摆了三百余口。
马善人还不明所以，那老叟道，自己几个月前在北方乞讨，在京城听说南方因为暴雨，京杭运河不但水位高涨，而且河床的沙子也越积越多，很多河段几乎被泥沙淤成平地。所以，在天子脚下，老叟听说治水钦差即将到达扬州，负责运河的治理工程。一个月前，老叟乞讨回到扬州时，发现两位善人在比开粥铺，于是便推荐刘善人用“种粮计”，把自己店铺的大米省下来，又以略高于市场的价格收购一些大米，以便配合治水钦差，无偿给治水的民工提供所有的米粮。这样，永盛行既能在扬州城赢得好名声，又能在官府前打出了最漂亮的一张牌。
马善人简直不相信自己的耳朵，那老叟又道：“我之所以跟刘善人说这个方法，因为他是真善人，而马善人您却不是，从两人这几年的比开粥铺上就看出人心喽！”
说完，丢下二人，拿起碗哼唱着继续乞讨去了。后来，“捐粮”事件被皇帝得知，永盛行一跃成为扬州最大的进京米商……
