花娘的老家在安州秦村。因为天生丽质,容貌出众,从十四岁开始,媒婆将她家的门槛都几乎踏破了。十六岁那年,花娘的爹将她许配给了李大户的二公子。那李家二公子才华横溢,相貌堂堂,安州的人都说,他们俩算得上是佳偶天成。
那年岁末,花娘突然得了“天花”,命虽保住了,却留下一张麻脸。李家二公子得知后,不仅不给安慰,反而要撕毁婚约。他说他当初看重的就是花娘的容貌,现在容貌没有了,他可不想今后带着一个麻脸婆娘去朝廷领封赏。
遭遇李公子悔婚,已经是雪上加霜,这时花娘家偏偏又发了一场大火,父母都葬身火海,从此花娘便孤苦无依,流落街头。
一次,花娘正被一群乞丐纠缠,恰巧遇着一位媒婆。那老妇用手中一根黄铜长烟竿,将那些乞丐打得落花流水。见花娘落到这般光景,便对她说,你若不嫌弃,就跟着我学做媒婆。每成就一对夫妻,银子是少不得的,而且今后看着人家两口子和和美美,心里的甜美滋味,也是别人体味不到的。花娘于是随了她学做媒婆,老妇去世后,花娘正式接了衣钵———那根黄铜长烟竿。那年月,长烟竿几乎是媒婆的必备之物,因为媒婆经常走家串户,免不了要遇上恶狗,这长烟竿也就成了她们的防身武器,再者,遇着下雨路滑,也可以当拐棍来使唤。
时光如梭,人们不再记得安州曾经有个“花娘”,倒是谁都知道安州有个媒婆:一张疤瘌脸,人称麻婆,就是天上飞的老鹰,也会被她说得下地,和鸡婆结婚成亲。
这一日,城南赵家将麻婆请到府上。半月前,
“难得夫人如此看得起老婆子,我就去试上一试。”说着,麻婆径直去了翰林府上。
见到李三公子,麻婆说明来意,三公子先是道谢,然后说,他已经与成都府刘将军的女儿缔结了婚约,不日就将成亲。
麻婆吸了口烟,叹息一声说:“只可惜那
三公子呵呵笑道:“这有何难,老妈妈只需转告她这样一句话,就保管她死了心,心一死,病自然也就好了。”
“什么话有这般厉害?”麻婆问。
三公子冷笑道:“老妈妈就告诉她,我出生名门,志在四海,他日金榜题名,得皇上封诰,不想带着一个身世卑微的女子上金銮殿。”
原来如此。麻婆冷笑一声,闷头将烟吸完,晃晃手里的长烟竿,说:“借公子哥的鞋底磕磕烟灰。”三公子伸出脚来,麻婆“啪啪”地就着他的鞋底磕掉烟灰,然后站起身来,走了。
麻婆回到赵府,问
麻婆冷眼看着她,幽幽地说:“你放心,那三公子这辈子注定是你的夫君了。”
三天后,有消息从翰林府传出,说三公子得了怪病,先是瘫了一只脚,然后就口歪鼻斜,说不得话了。
这天晚上,麻婆刚从一个婚礼上回来,突然被几个人擒住,塞进一抬小轿。轿停了,她被揪了出来,只见自己身处一个大堂,里面奴仆分站两排,个个手里都拿着木杖,表情凶狠,再看堂上,端坐着李翰林。