此时，村外一个黑影正抱着孩子飞奔。星月下，黑影看着怀里的孩子不禁哈哈大笑：“凌同惠啊凌同惠，你亲爹一门心思想给你避祸，可没想到最后还是掉在我手里了，我第一次偷了个假的，这次可是真的了。”黑影还没笑完，就听脚下“哗啦”一声，一下子跌进个陷坑，黑影暗叫不好，正要跳出来，头顶上已经罩下张大网，把他网了个结结实实。速时四周一下子围上十几个衙役，为首的正是马县令和凌如亭。凌如亭一把扯掉黑影的蒙面布，赫然正是三年前想抱走同惠的那个耍猴人。“快说，我的孩子被你藏到哪里去了!”凌如亭大喝。
耍猴人面如死灰，带着众人来到几十里外的一个破庙，庙内，被偷走的假同惠正泡在一个冒着热气的大瓮内。“儿呀!”凌如亭赶紧抱出孩子，一试鼻息，幸好还有呼吸。凌如争愤怒地说：“我和你无冤无仇，你为啥要偷我的孩子?”耍猴人不答，却问：“我可以告诉你们，但是之前我要先问问，你们怎么知道我要去偷胡老三家的孩子呢?”
旁边的马县令笑了：“你中计了，其实你第一次偷去的弦子，就是真正的凌同惠。什么大师算命、与胡家换子、胡凌两家打官司，全都是凌老板设下的计谋而已，为的就是让你以为自己偷去的凌同惠是假的，引你现身再偷一次。”
耍猴人傻了眼。凌如亭告诉他：“儿子丢了后，开始我也是万分着急，等冷静下来，我觉得此事不简单。第一、我感到同惠不像被人绑票，因为绑票的人偷走孩子后，都要写信讹诈钱财。可我却没收到敲诈信；第二、应该没仇，我凌如亭一辈子行善积德，悬壶济世，从未得罪过人，而且如果报仇，可以直接来找我，偷走个小孩子有啥用?第三、偷孩子的人不像拐子，同惠自幼双眼有疾。视力不好，没有一个拐子会费尽心机拐个半瞎的孩子去卖。既然偷孩子的人不图钱、不报仇、不为利，那他只有为了孩子本身，同惠身上一定有他有用的地方。因此我假装和胡老三打官司，让你认为自己偷了个假孩子，不得不再来偷一次，我们就等着瓮中捉鳖了。”
“唉!我耗尽心计，没想刘你比我还聪明呀!”耍猴人仰天长叹。他说，他年轻时也是个郎中，一次进山采药，竟然发现了一个 小洞穴，顺着洞穴爬到尽头，里面竟然是一个十余丈大小的山凹平地。平地上长满了奇花异草，而且还有一株奇特的灵芝草，竟然是医书上记载的“半藏观音”。这种灵芝药性独特，人服下后，老者白发变黑，落齿重生，年轻人延年益寿，长命百岁，临死的人也能延寿三年。他大喜过望，心想这株灵芝草拿到尘世能换亿万黄金、高官厚禄，可惜速半截观音还未成熟，他就在洞穴外做了记号，决定一年后再来采摘。
耍猴人叹气说：“可惜一年后，洞穴竟然坍塌了，只留下一尺大小的通道。人根本爬不进去。而且洞穴石料如钢，斧凿凿不动，钢钎插不进，我只好驯练了一群猴子帮我摘药。可惜畜生就是畜生，不管我如何费尽心血，没有一只能替我摘出那株半截观音。后来我得到一本叫‘缩骨神功’的秘笈，上面说只要找一个出生于子月子日子时属鼠的孩子，教他练会缩骨神功，他就能缩骨如猴形，爬进洞穴摘出半截观音。”
凌如亭恍然大悟，他的同惠正是属鼠的，而且是子月子日子时出生的。耍猴人说他找了许多年，偷了几十个孩子教他们练缩骨神功，可惜最后都失败。全都死在了那个小洞穴内。三年前，他偶然知道凌同惠也是他的目标。就一直想偷走，可惜凌家高门大户，防范很严，一直没有机会，直到最近才得手。只是不久后他听老百姓传言，说自己偷的孩子是假的，真的凌同惠早被换到了胡家，于是他才去胡家偷孩子，没想到却早有一张大网在等着他。
“世上真有半截观音?”凌如亭和马县令都不信，就让耍猴人带着他们到了那座小洞穴旁。只见洞外散落着几十具幼儿枯骨，都是被耍猴人强逼进洞摘半截观音。活活卡死在狭小的洞穴内的。“作孽呀!”凌如亭思忖半晌，突然问耍猴人，那株半截观音是不是三叶花瓣，根部呈大红色，远远闻去有股奇特的臭味?
耍猴人惊奇地问：“你怎么知道?”凌如亭跺脚骂道：“你这个愚人，那不是半截观音呀!”他告诉耍猴人，真正的半截观音有四叶花瓣，根部紫红，气味幽香。而有一种与半截观音相似的草，三叶花、大缸根、臭味难闻，其实那叫“夺命阎罗”，有剧毒，人食用后。七窍流血、肠穿肚烂，比砒霜还要毒!“什么?”耍猴人呆了许久，突然狂笑起来，“老天爷，我花了半辈子心血。害了几十条人命。竟然就是想得到一株毒草，天意弄人呀!”说罢突然挣脱衙役的束缚，一头撞向崖壁，只见血光飞溅，顿时气绝身亡。
马县令唏嘘遭：“不是老天捉弄你，是你自己的心魔捉弄了你啊。”众人都感叹不已。
事情平息后的一夜，一个黑影翻山越岭，悄悄来到那座小洞穴外。只见黑影把一堆火药塞进洞口，点燃引线后，迅速下了山。不久。一阵惊天动地的巨响，洞穴顿时被塌陷的巨石严严实实地封死。黑影望着身后还在颤抖的大地，痛惜地说：“耍猴的，是我骗了你，那的确是一株天下无双的半截观音。如果不毁了它，以后还不知道有多少人为它丧命呢。什么奇珍异宝，对于心魔困扰的贪婪之人来说，那不过就是一株毒草。”
黑影说着，缓缓摘下了蒙面布，赫然正是蒲姑药店的老板凌如亭。
