当下李南星问吴光茂来意，吴答是奉知府派遣，依照留字指示，来取玉镯。李南星冷笑一声，说：“你可有什么高明玩意，愿领教一下。”答：“吴某武功浅薄，不敢在您面前献丑，请不必相强，只求你履行诺言，把镯子给我带回，便感激不尽，日后当家的路过敝处，吴某当备酒相邀交个朋友。”李南星只笑了笑，未说什么，当晚便安排吴光茂在西房休息，小伙计端来了灯，也就走了。他留心看这座房子里，方桌上还摆着几个木质牌位，写有盟兄某某或盟弟某某神位。旁列一行小字，写着某年月日死于山东东昌府葬某地等字样。吴光茂自想，这次身陷魔窟，恐怕生死难测，既已来了，也不必多虑，就听其动作而已。
次日，小伙计便来喊他，领到大殿后边一个空旷院子里，那里已有一二十个壮汉，各执利刃，分两行站在一张方桌之前，方桌上竖牌位一个，看不清写的什么，并有炉香缭绕，素烛吐焰，李南星独自坐在正中，像凶神恶煞般面貌，显得狰狞可怕，看那阵势，使人感到即刻就要生死决斗，令人怵目可怖。而吴光茂看了，索性把心一横，面无惧色，问：“李当家，昨天所提之事如何？请明自答复！”李南星站起，厉声喝道：“今天我为已死弟兄报仇，要斩你祭灵，无话可言！”吴光茂仰天大笑，道：“我敢来此，已把生死置之度外，可笑你李南星，妄称英雄，竟也使出这种卑劣诓骗之法，把人引来暗中杀害，论报仇，我非害你弟兄之人，论手段，也未免被江湖朋友耻笑为小人之见，不甚光明正大吧！”李南星面色一红，又道：“你既来到，别想回去了。”吴光茂道：“那……，请你看一下这个。”边从怀里掏出乞丐写的那封信递过去。
李南星接过一看，脸色突变，连忙过去，把吴光茂让到椅子上坐下，躬身施礼，连说：“实在抱歉、抱歉，我一定亲送老兄回去，并投案自首。”晚上，李南星又盛设酒宴款待，当时把盗来的一只玉镯，亲交吴光茂放入包裹收好，定要明早一块启程同赴东昌，以了此案。
次日天蒙蒙亮，两匹马已经备好，他两人又吃了点东西，各自上马，由李南星领前带路，全抄捷径，路上没甚耽误，三天后到了德州。黄昏时分，便在城门一家客栈住下。这晚，李南星掏出银子交店家，喊来一桌酒席，和吴光茂烛下酣饮，开怀畅叙，好似多年朋友，十分投契，尽醉后各自睡了。次早，吴光茂发现另一床上已无人在，桌上留有大信封一个，上写“东昌知府大人亲启”几个字，信封内鼓鼓囊囊，好像装着东西，信封下面另有纸条，上写：“光茂老兄，我今夜已赴东昌知府衙门报到了，内有信物，你回去面交大人吧，玉镯带好，同时交差销案。”落款李南星。再找李南星，店家说五更之前早跨马走了，店饭帐他已付清，叫我告诉你老，不必等他了。
吴、李两人在德州住店夜饮这个晚上，东昌府城内，知府大人公馆里，又发生了一庄怪案。知府因为夫人失镯，贼人留字、派人去山西查访，十多天未返，心头不胜愁闷，惴惴不安。这夜他梦醒后，好像觉得脑袋空荡轻飘飘异于往日，他一摸头顶，吓得哎呀一声惊叫，夫人闻声急忙点灯看他，只见知府头上的发辫，竟被齐根剪去。这一事惊扰了台府的上下人等，各处寻觅，哪有踪影，把个知府闹得又惊又气又羞，纸里包不住火，次日全衙门皆知，纷纷议论大有草木皆兵之势。这天下午，吴光茂快马返回，大家又是一怔，都聚拢来问他此去办的怎样，这里昨晚又出事了。吴光茂来不及和众人谈话，忙叫人回禀面见大人，知府急忙传见，吴光茂施礼后，就把来去经过，叙述一遍，说完解开包袱，取出玉镯、信封，一并交给知府，那知府拆开信封，不禁目瞪口呆，一时不知所措，原来里面装得正是他昨晚失去的发辫，另外信笺上有诗一首，看了后面色惶惶、呆若木鸡。半晌才惊魂稍定，吩咐听差带吴光茂到师爷除领取赏银。对此事，尽管下令严格保密，但不久，便由衙门中赵师爷那里传出李南星给知府送还辫子以及信中所附诗句，诗句是这样的：
师叔之命不敢违，玉镯已交吴带回。
我想诚心来投案，你定发狂动官威。
割取发辫聊示警，原璧归赵莫怨谁。
奉劝大人应反省，保留头颅勿化灰。
