下山
早饭后，众匪大小头目都到仙人洞贺喜。彭三大王皮笑肉不笑地道：“先生，这下该给我们熬药了吧？”
丑郎中两手一摊：“巧妇难为无米之炊，我要下山……”
彭三大王哈哈一笑：“药材之事就无须你操心了！”手一挥，几个喽罗抬着几箩筐捆扎好的药材，摆在了丑郎中面前。
“熬药的药材一样也不少吧？请先生快快配料！”彭三大王催促道。
丑郎中吃了一惊，沉吟道：“药材是一样不少了，但还少一道药引子。”
“要用什么作药引子，彭某马上派人下山去购买！”
“是青水芰，也叫浮根菱。将青水芰捣碎，取它的汁加上黄酒作药引子，可起以毒攻毒的功效，这正是清瘟败毒汤的秘诀所在！青水芰是购买不到的，只能下水采摘。”
彭三大王倒吸一口冷气。这青水芰有刷毒，虽数量极少却同与它外形极相似的水莲在水面上纠结共生，常有人把青水芰当作水莲误食而亡，只有极内行的郎中才能将两者辨别开来。
丑郎中瞟了彭三大王一眼，不紧不忙地又道：“其实，我之所以要下山，还想着顺便把一件私事办了。”
“私事，什么私事？”彭三大王紧张起来。
“俗话说，丑媳妇总得见公婆。我这个丑女婿也要见岳父岳母的。如今我与程娟娘已生米煮成了熟饭，程掌柜丢失爱女，一定急得不行，我想下山向他讲明情况，想来他也只好认亲了！”
彭三大王转了转眼珠，笑了，大手一挥：“下山吧！”
丑郎中回到仙人洞与程娟娘作别，程娟娘也为之高兴，又见丑郎中面带忧虑，不由粉面一寒，决然道：“砸开铁锁走蛟龙，冲破金笼飞彩凤。先生只管下山，再也不要回来，让这些土匪全死光才好呢！别为我担心，大不了我拼却一死，也是值的！”
丑郎中心头一热：好个深明大义的姑娘！但他摇了摇头：“不，我不仅要回来，而且还要为他们熬清瘟败毒汤！”见程娟娘诧异，丑郎中压低声音，如此这般一番，最后道：“我只想对你说，我下山之后，你一定要忍耐着，等着我回来，等着唐县长带兵打进来！”
一听丑郎中提到“唐县长”，程娟娘两眼顿时闪亮起来，使劲地点了点头。
丑郎中下山之后，直奔县城，来到县府找到了唐县长。
唐县长一见丑郎中，就急三火四地道：“兄，这几天你跑到哪儿去了？县里又发生了几例瘟疫，急死人了！”
“我到北芒山去了。”
唐县长不由一愣：“你……你好大的胆子！”
丑郎中端起茶壶，猛喝一气，方才将自己被掳上山、被迫与程娟娘成亲的大致经过说了一番，唐县长越听越心惊，脸色惨白，半天没有言语。
“唐县长，请您速速抓捕程掌柜，他是彭三大王多年前就在县城布下的卧底！”丑郎中抹抹嘴巴道。
“何以知之？”唐县长惊得眼镜差点儿抖落在地。
丑郎中屈起手指道：“一、程娟娘才从上海回来没多久，是在走亲戚时被土匪绑架的，何人最知情底？二、熬制清瘟败毒汤需要何种药材，只有我和程掌柜知道，只不过程掌柜不知配方罢了，可彭三大王却对此早有准备，一样药材也不少，何人向他透的底？三、我用青水芰忽悠彭三大王，彭三大王并不十分相信，可当我说下山是要拜见程掌柜时，他却立马放了心。”顿了顿又道：“更能说明问题的是，当初我用药名隐语向程娟娘求婚，只有我、程娟娘和程掌柜心知肚明，可彭三大王何以知晓并为此绑架了程娟娘要挟我呢？”
唐县长不再迟疑：“不错。程娟娘失踪，程掌柜并未报案，分明是早知根由！”立命一队卫兵包围和九堂，大小人员休得放走一个！
丑郎中又建议道：“唐县长，我还要赶回北芒山，为彭三大王他们熬药！”
“什么？”唐县长又惊疑地瞪圆了眼珠。丑郎中笑了：“清瘟败毒汤虽能驱除瘟疫，却对人的体力消耗极大，尤其是服药后第三天，几乎令人手无缚鸡之力！望唐县长适时发兵攻打北芒山，如此，可永绝古黄匪患！”
唐县长鼓掌称好。丑郎中又道：“不过，到时还望唐县长网开一面，因为土匪中也有不少为饥寒所迫、并不曾做过大恶的乡民，要尽量活捉他们，一一甄别。”
唐县长沉吟半晌，点了点头。丑郎中又端起了茶壶，偶一瞟眼却发现唐县长悄悄掏出一方手帕，扔在了地上，还用脚使劲踩了几下，那手帕幽香扑鼻，绣着一对活灵活现的戏水鸳鸯……
丑郎中心中不由一沉！
