北宋徽宗年间，济宁府发生一起惊天大案，官府库银被人神不知鬼不觉的盗走十万两，此十万两银子仍是朝廷为剿灭水泊梁山反贼拔调的专用军饷，一时朝廷震怒，宋徽宗下旨，将知府刘章节削职为民，暂留济宁府，待案情查清后再作处置，又命提刑官张昭即刻赶赴济宁府，全力调查饷银被盗一案。
奉旨后，提刑官张昭不敢耽搁，立即带领随员马不停蹄直奔济宁府。这一日，一行人马刚进入济宁府境内，迎面迎出一彪人马，为首一人身材不高，白净脸儿，额下几绺稀疏花白胡须，高声叫道：“来的可是提刑张昭张大人？”张昭驱马上前，应道：“正是本官，不知阁下……”来人扑通一声跪倒在地：“下官刘章节叩见张大人！”“原是刘大人，快快请起！”张昭急忙下马去扶刘章节，刘章节却不肯起身，叫道：“张大人，请为下官做主，为下官洗刷冤情啊！”张昭笑道：“刘大人放心，下官上承圣恩，必将全力以赴，只是济宁府境内风土人情，下官多有不熟，还望刘大人指点！”“这个自然，敢不效犬马之劳！”刘章节应道。说话间，张昭已扶起刘章节，两人携手前行，张昭道：“请刘大人为下官详细介绍一下案情！”刘章节道：“此案甚是蹊跷，时间还要从一个多月前说起……”
一个月前，军营王副将奉命前来提取饷银，刘章节等人陪同来到库房，当打开库房的三层大门，大家却惊奇的发现银库内二十万库银竟有十万两不翼而飞，库房没有窗户，三层大门及库顶均完好无损，且库房四周偏房内均驻有库兵日夜看守，十万两银子不是小数，分装在十多个银箱内，即使有大盗潜入，又岂可神不知鬼不觉的盗走？
张昭点点头，问道：“不知银库三层大门的钥匙为谁所带，守库兵丁现在何处？”刘章节道：“这正是让下官感到蹊跷之处，此乃饷银，事关重大，故此库房最内一层大门钥匙为下官亲自携带，中间一层为掌管钱粮判官高原所带，最外一层为银库总管孙晃所带，除非我等三人合谋，断不可能……下官又岂敢拿项上人头开玩笑？所有库兵已被我拿下，正候押在大牢内，等大人发落！”张昭点点头：“此案果是疑点甚多！今日天色已晚，明日我们共同查看银库。”当夜，刘章节备下酒席宴请张昭不提。
第二天一大早，张昭带领刘章节等人来到银库查看，果如刘章节所言，银库墙高二丈，墙宽九尺，用细粘土层层夯筑而成，墙体光滑坚固，用利矛猛刺也不过进入半寸，并且没有发现撬洞。墙体四周，又建有一圈偏房，偏房内设有兵卒看守,稍有动静士兵就会发觉。张昭又仔细察看了三层大门，锁具完好，便信步走入银库，银库没有窗户，一片漆黑，刘章节命人掌灯，却被张昭阻止，他仔细观看库顶，并不见一丝光亮，由此可见库顶也是完好无损，大盗从何而入盗走十万饷银当真神鬼莫测？
查看库顶之后，张昭方命人掌灯，一时库房明亮起来，张昭沿着库房墙角慢慢查看，当他走到库房西北角，赫然发现一个拳头大小的地洞，不由仔细端详起来。刘章节道“张大人，这个小人也曾查看过，不过是一个鼠洞！”“鼠洞？”张昭若有所思，命人抬起几个半空置的银箱，发现箱底之下均有一个拳头大小的破洞，沉吟道：“难道是老鼠盗走十万两库银？”“鼠盗？”刘章节道：“断不可能，老鼠但爱偷粮，却怎会喜欢银两？”张昭沉思道：“这正是案件关键所在，不知何人能驱使老鼠？”突然他目光一闪，命令道：“即令全城捕快化装侦查，但有出手阔绰的乞丐立即提来见我！”
刘章节不敢怠慢，立即命令全城捕快出动。一晃数天过去，果有收获，捕快带回一老一少两名乞丐，年轻的乞丐身强力壮，衣着鲜亮，被抓时正在济宁府最大的妓院万春楼逍遥。年老的乞丐，年迈体衰，衣衫褴褛，却是被捕快在醉仙大酒楼抓获。
张昭立即升堂，审讯年轻乞丐。年轻的乞丐被带上堂来，已是浑身瑟瑟发抖。张昭一拍惊堂木，喝道：“大胆狂徒，你房无一瓦，地无一锥，为何近日变得阔绰起来，频频出入万春楼，定是做了见不得人的歹事，快给本官如实交待，尚若不然，大刑伺候！”“大老爷饶命，小的如实交待！”年轻乞丐面如死灰，磕头如捣蒜。原来十天前一个夜晚，他在野外睡觉，恰遇到一个独身过往的商贩，不由心生歹意，趁商贩不备，用石头将其打死，取了商贩的财物后将其尸体推入枯井，自此逍遥起来，他万没想到，短短十天，捕快就找上门来，他做贼心虚，不待张昭用刑，就老老实实交待出来。如此破案，看得刘章节等人是目瞪口呆，连连称神。
对于老乞丐，张昭却并不急于审讯，反而让人每日到醉仙大酒楼取来名厨调制的山珍海味好生款待，只是不让老乞丐见得一滴酒。如此过了七天，张昭突然命人停了老乞丐伙食，连水竟也不给一口，弄得刘章节等人大惑不解。
又过二日，张昭邀刘章节等人喝酒，席间山珍海味，正是醉仙大酒楼名厨烹制，又上一坛陈年绍兴名酒女儿红，揭开坛盖，清香四溢，沁人心脾。张昭和刘章节等人推杯换盏，喝得酒兴酣畅。刘章节不解道：“张大人，前日圣旨又到，传问案件进展情况，大人抓住老乞丐却不审不问，不知何故？”张昭笑道：“刘大人何必着急，我等干了这杯酒，就提审这老叫化子！”说完，众人一饮而尽，张昭命人再将酒斟满，喝令一声：“带老乞丐！”
