洪武帝的小儿子从小身体就比较羸弱，八九岁时又不巧从树上坠落。虽没伤筋动骨落下什么残疾。却从此变得脸黄黄的，身子骨病恹恹的，人无精打采的。皇上和大脚娘娘都为之担心。
眼看着小皇子一天天瘦弱下去，皇上心中甚是焦虑不安。御医无治，又遍寻天下名医，皆无能为力。满朝文武这会儿竟无一人能为主分忧解难。还是大脚娘娘心智非凡，私下与皇上说；
“御医和天下名医皆治不好小皇子的病，看起来咱们得换个思路了。”
“怎么个换法？”洪武帝赶紧问道。
大脚娘娘说道：“皇上不是曾经比着油漆匠说过，高人出自民间吗？”
洪武帝说：“朕说过这话，可那又怎样？”
娘娘说：“咱们不能在一棵树上吊死，御医名医治不好的病，不见得民间就没有人能治。”
草根出身的洪武帝心想，没错，民间的确藏龙卧虎，能人辈出。不妨在天下遍贴皇榜，说不定真有高人应诏而来也未可知。想到这里万岁爷令大内总管传旨下去，举国上下遍贴皇榜：
朝野群臣百姓：
有能治愈小皇子病者。高官任做，骏马任骑。金银财宝，天下奇珍，只要世间有的，皇家一概有求必应。
一时间，朝野上下，街头巷尾，皆议论纷纷，人们竞相传告。可半月期限眼看就到，却无人敢揭皇榜。皇上
每日几次的询问，娘娘早晚之间也烧香祷告，难道天意真的该当如此么？
就在所定期限截止的最后一刻。京城城楼边的皇榜被人揭下。这可好了，只见行人和看热闹的人们簇拥着，京官带着禁卫军护卫着，将那敢揭皇榜之人前呼后拥地送进了皇宫。
金銮大殿上，此人见了皇上只是打躬揖手，并未行面君之礼。旁有大臣呵斥，却被万岁爷制止。皇上知高人皆天马行空，独来独往；闲云野鹤，无拘无束。况现在正是用人之际，繁礼缛节不必在意。
皇上龙眼下顾，见此人有六十上下，土头土脸的。头戴一顶瓦楞帽，身穿着半新不旧的青布长衫，脚上是踢死牛的尖口布鞋，还背着一口药箱。一看就是一个走乡串户，沿街叫医的江湖郎中。洪武帝小时常听人说，人不可貌相，海水不可斗量。别看他这个不起眼的样子，说不定真是个世外高人。自己不是最好的例子吗，没起事前有谁看好自己，现在还不是九五至尊，万民敬仰的真命天子吗。想到这里，洪武帝开口问道：
“先生姓甚名谁？既揭皇榜，想必有惊世骇俗之能，起死回生过人之术？”
此人不卑不亢地说：“回圣上，小人姓华名仲字梦鹊，彭城人氏，乃一江湖郎中。平日四海为生，专治一些疑难杂症。至于惊世骇俗之能，起死回生之术，小的万万是不敢冒领的。”
皇上说：“先生不必过谦，只管在皇宫住下，若能一年半载治好小皇子的病，朕将重谢，决不食言。”
华仲说：“皇上只管放心，小的既来之则安之，不治好小皇子的病小的就不活着出去。”自己心话，真的治不好小皇子的病，我就是想活着出去，能出去得了吗。
皇上让太监带华仲去后宫，华梦鹊见过马娘娘，该请安的请安，该回话的回话。礼毕，然后提出要见小皇子。这时，洪武帝也散朝归来。华仲简捷地问了问日常症状，又仔细地号了号脉，小皇子的病情在他心中已有个八九不离十了。等望闻问切过后，华仲已心知肚明，成竹在胸了。这边皇上急不可待地问道：
“小皇子可有救？”华仲说：
“启禀皇上，小皇子有救。只是小的不敢救。”
“此话怎讲？你只管道来。本皇赦你无罪。”
“小皇子的病说大不大，说小不小。但治起来，相当的麻烦。且还要动刀子，他贵为皇子，且身体又弱，这岂是小的敢为之事。洪武帝和娘娘一听，也不由地倒抽一口凉气。君王又怕此人故弄玄虚，并无真才实学，只是想用此话吓住自己，然后脱身，就装作龙颜大怒，喝道：
