从前，武昌城东边有个大财主，自称信佛，平常也略施小惠收买人心，有些人拍马屁称他为“王善人”，他也欣然接受。武昌城西边有个教书先生，叫周文清，他博学多才，为人正直，又好打抱不平，大家都尊称他为
有一年武昌大旱，农民颗粒无收，但城中的商人却囤积居奇，见死不救。饥肠辘辘的百姓们借贷无门，只好到大财主王善人家去籴粮。
王善人见众街邻蜂拥而至，前来籴粮，本想一口回拒，但又怕坏了名声，就想变个法子让他们自己离去。王善人想了半天，终于想出了一个主意，对众人说：“王某存粮不多，但却不能见死不救，亲不亲，故乡人嘛。但诸位也要满足我一个小小的请求，王某平生最大的嗜好就是听别人讲故事，如果诸位中有人讲一个故事能博得我一个‘好’字，我就开仓粜粮；如果讨不到这个‘好’字，那就只好请你们另找门路了。”
百姓们饥肠辘辘，哪有什么心思讲故事，虽然知道这是王善人在故意刁难，却没有办法。再说，他王善人本不想借粮，你就是故事讲得再好，他也不会说好，还不是白费劲？
等了半天，王善人见众人不一言不发，便笑嘻嘻地说：“既然各位不肯赏脸，那就请回吧，我要休息了。”
正在这时，一个年轻后生突然大喊一声：“我讲。”说罢，他分开众人，来到王善人面前。王善人眯着一只眼，冷冷地说：“你讲吧。”
那后生便不卑不亢地讲起来：“从前，有一只虱子和一只跳蚤在一块玩耍，忽然它们在草堆里发现了一个虫卵，便争执起来。虱子说，这个卵是我下的，应该归我。跳蚤说，这个卵明明是我下的，应该归我。两个争吵不休，打了起来，正在这时，走过来一只臭虫，臭虫问明了情况，说，你两个都不要争了，我有办法解决。你们把这个卵交给我，等我把它孵出来，如果它跳（粜），就是跳蚤的崽；如果它不跳（粜），就是虱子的崽。”
刚讲到这里，王善人大喝一声：“好小子，竟敢含沙射影，暗箭伤人，给我拿下！”几个家丁便一拥而上，欲将年轻后生五花大绑。
正在这时，
王善人想了想，说：“什么狗屁弹琴的故事我不爱听，要讲就讲正经书里的。”
“好！讲得好！”王善人被
