一天傍晚，乾隆皇帝来到午门散步。抬头一望，只见午门至正阳门那段御道由于年久失修，不少地方已磨损得坑坑洼洼，觉得有失皇家体面，非整修一下不可。于是他便令和承办此事，让他造出预算，限两月之内竣工。
和深得皇上宠信，但贪婪成性，是个雁过拔毛的角色。他奉旨之后非常高兴，觉得又得了个发财的良机。
三天后早朝时，和就带本奏道：“皇上，这段御道确实有碍观瞻，必须全部换新。由于所需石料要从数百里外的房山采办，石匠精雕细刻，故而工程浩大，即使从紧开支，至少也需白银十万两。”乾隆皇帝二话没说，立即照准。
此后，御道旁立即搭起了不少工棚，并将御道两旁用草苫遮住，数百匠人叮叮当当地日夜干了起来。结果，不足一月，御道就提前竣工了。
乾隆皇帝在和陪同下一看，果然见御道平坦，焕然一新，不由龙心大悦，连声赞好。
次日早朝时，乾隆皇帝就当众宣旨：“和爱卿这次主修御道，夜以继日，既快又好，提前一月完工，劳苦功高，朕赏你白银一万两，再升官一等。”和得意洋洋，真是名利双收，于是连忙谢恩。
谁知过了没几天，此事的底细便被刘墉无意中发现了：原来和根本没有去房山采办石料，只是将原来的石块撬起来，令石匠在反面雕刻了一下，把下面的路基平整后，一铺上便跟新的一样。因此，工期缩短，成本又省，总共只花了一万两银子。
刘墉决心将事情真相揭露出来，让和当众出丑。
第二天上早朝时，刘墉待大家都走进太和殿后，便飞快地将身上的朝服脱下，反过来套上，然后悄悄地跟了进去。
乾隆皇帝端坐在九龙椅上，居高临下，抬头一看，只见群臣后面站着个衣着与众不同的人，特别扎眼，再细一看，却是协办大学士刘墉。乾隆皇帝心想：刘墉向来十分注重仪表，办事小心谨慎，今天怎么昏头昏脑地将朝服穿反了，这是怎么一回事?
这一细节很快被向来看着皇上眼色行事的和发现了。因当时有明文规定：上朝时如果朝服不正，是要判罪的。和心想：刘罗锅呀刘罗锅，这下你有好果子吃了。于是他便故意幸灾乐祸地说：“刘大人，你今天怎么把朝服穿反啦?”和这么一咋呼，群臣见了都为刘墉捏了一把冷汗。
奇怪的是，那刘墉却低着头置若罔闻，就像没事人一样。
要是换个别的大臣，乾隆皇帝早就发火降罪了，但念及刘墉一向忠心耿耿，便改用责备的语气问：“刘爱卿，你怎么将朝服穿反了，快出去穿好了再来见朕。”刘墉这才恍然大悟地出去，穿好了又进来，跪地奏道：“启奏皇上，微臣今日将朝服反穿了，确实不该，请皇上恕罪。不过，朝服穿反显而易见，可如今有人将御道仅仅翻了个面，再略加修饰，就侵吞公款，大肆渔利，虽发生在大家的眼皮子底下，恐怕就不易察觉了吧？”
刘墉话音一落，刚才还趾高气昂的和，顿时像霜打的茄子，脸色大变。
“什么?你说这御道是翻个面铺的?”乾隆皇帝听罢连忙追问，“刘爱卿，这到底是怎么一回事，你快细细奏来!”
刘墉大步向前，伏地奏道：“万岁，此事微臣偶然听说，并已去现场查勘。不过，还是请皇上先问和大人为妙。”
乾隆皇帝暗吃一惊，便问和：“和，你还不实话实说?”
和见东窗事发，再也无法隐瞒，便连忙跪倒在地，说：“微臣该死，微臣确实未去房山采石，只是将原有的石块翻转过来雕刻了一下，重新铺上。”
乾隆皇帝顿时怒形于色：“和，你好大的胆子!那么你总共花了多少银子?”
“一万两。”
“那其余的九万两呢?”
“这——”和光是拼命地叩头，再也答不出话来。
刘墉奏道：“皇上，这还用问，其余的早落入了和大人的腰包。嘿，想不到这么一项小工程，和大人竟能变出大戏法。望皇上明断。”
直到这时，群臣才知道刘墉反穿朝服的用意。乾隆皇帝早已怒气满胸，可和与自己情投意合，凡事又离不开他，只得高高举起，又轻轻放下：“大胆和，竟敢欺君罔上!朕命你速将贪污和赏赐给你的银两退回国库，并免去你的官职一级。这段御道须按你原来方案重新建造，所需银两罚你俸出。下次再犯，严惩不贷!”
和只得自认倒霉，表示认罚，并连连谢罪。纪晓岚在一旁奏道：“皇上，刘大人参奏有功，理该有赏。”
乾隆皇帝朝刘墉笑道：“好，朕赏刘爱卿朝服三件。不过，下次你切勿将它再穿反了。”
刘墉忙道：“谢主隆恩。如今御道之案已正，臣岂会再将朝服反穿!”
