李佑财说，他家是小地主，把田租出去靠收租为生。夫人早亡，遗有一子。18年前的一天早上，儿子说身体有点不舒服，李佑财也没在意，当天他外出有事，第二天中午回家时，听见儿媳吕少莲在屋里哭得撕心裂肺。原来儿子已经死了。吕氏说：“昨晚相公病情加重，我怕镇上的大夫治不好，就连夜去叙州城请。大夫说相公得的是伤寒，但并不严重，吃两副药就好了。今天一早，我就去镇上抓药，谁知回来就……呜呜呜……”
伤寒虽非不治之症，但如果治疗不及时，一日之内死人也属正常。李佑财想，镇上那个王大夫，医术确实不怎么高明，常常医死人，儿媳一个女流之辈，能连夜去那么远的叙州城请大夫，也确实难为她了。丈夫死后，吕氏带着女儿秀英，尽力侍奉公公，操劳家务。在儿子生前和死后，李佑财从未发现过儿媳有什么不轨行为，就完全相信了她，不久就把家全交给她管了。
一天，李佑财收租回来，见小秀英坐在地上啼哭，吕氏已不见了，同时不见的，还有他家历年深藏的4块金砖。从此，再没有吕氏的下落。
袁绍堂沉思了一会儿，问：“李佑财，本官初来，地理不熟，叙州城与李庄之间，是否有一条近路？”
李佑财说：“我这么大年纪，也只是听说，在断颈山腹地，有一条神秘的通道，如能穿越这条通道，叙州城到李庄就很近了。因自古山上就有强盗出没，没有人敢去寻找这条通道。”
袁绍堂说：“好！明日你们都随本官去剿匪！”
像是早闻到风声，袁绍堂带着捕快和官兵，来到断颈山下时，一大队土匪已经在山下严阵以待了。
“请白旋风出来说话。”师爷向匪群喊话。
从匪群里冲出两骑，一男一女，均没带兵器，径直向官兵阵中奔来。
“小龙！”吴华佗老两口同声高喊。
到了这边，那两人滚鞍下马，双双跪在袁绍堂面前。
袁绍堂打量那叫“小龙”的男子，果真长的很像吴大龙。再看看吴大龙，两相一比较，吴大龙的脸虽白，但看起来比吴小龙年龄要大许多。“你叫吴小龙？”袁绍堂问。
“回大人，小民正是！”
“这位女子，你又是何人？”
“回大人，小女子是白旋风之女白小玲！”
白小玲说，3个月前的一天，她感觉身体不适，就扮成个小伙子下山去找大夫，到了叙州城外，见路边有家医馆，就走了进去。给她诊治的是个英俊儒雅的小郎中，小郎中年纪虽轻，医道却不浅，一搭上白小玲的脉，就说她的身体并无大碍，叫她每月这几天别喝凉水、少动冷水。小郎中并未说破她是女儿身，可白小玲却是满脸通红。从此，这小郎中的影子就在她心里挥之不去。
前天，一帮人吹吹打打从山下经过，白小玲一打听，原来是那个小郎中娶亲，情急之下，就把他劫上了山。
袁绍堂突然问：“吕少莲何在？”
“回大人，”白小玲说，“18年前，二寨主杨三，同有夫之妇吕少莲勾搭，伙同吕氏杀亲夫、卷家产。父亲知道后，正想把杨三以帮规处置，杨三知觉，对父亲突施暗算。父亲在受重伤后，仍把杨三击毙了。吕氏自知无好下场，跳崖自尽。父亲在那次被杨三偷袭后，就再也没站起来过。您来叙州上任后，父亲派出过一些兄弟，对你进行了多番了解，知道您在川北当县令时，就是个清正廉明、万民拥戴的好官。他说：‘自古的强盗土匪，有很多都是贪官逼出来的。现有袁大人那样的好官治理叙州，咱们没有必要再当绿林好汉了。’他动员弟兄们归顺您，弟兄们也大都愿意归顺。大人，他们都是好汉子，先前都是为生活所迫而落草。我们抢人也只抢富人，并且最多只取财物的三成。我们不仅没做过罪大恶极之事，而且还时常接济揭不开锅的穷人。还望大人饶恕。另外，还要请大人玉成小女子与吴郎。”
袁绍堂沉吟片刻，说：“第一件事好办。但你的第二个要求——”他突然喝道：“大胆白小玲，其他事情姑且不论，你半道劫人新郎，可考虑到吴李两家的感受？”白小玲连连叩头，说：“小女子知罪！”
“本官有个提议，”袁绍堂捋了捋长须，微笑着说，“反正吴小龙还没与李秀英拜堂，干脆这样好了，白小玲嫁与儿子吴小龙；李秀英嫁与父亲吴大龙。吴大龙年龄虽大点儿，但看着还比较年轻。只是有点儿委屈秀英了。各位意下如何？”
吴李两家和白小铃你看我，我看你，几乎同声说：“全凭大人作主！”
