张古老说:“会当家的人,就知道节省,无的做出有的来。我就在这点上出题目:要用两种材料,炒出十种材料的菜来;用两种材料,蒸出七种材料的饭来。哪个做得出,就是聪明能干的人,家就归她当。”说罢,张古老就转头问大媳妇:“你做得出吗?”
大媳妇一想:两种材料就只能当两种材料用,哪能当十种材料用呢?便说:“你别闹着玩了,这哪里做得出来!”
张古老又问二媳妇:“你做得出来吗?”
二媳妇一想:平日蒸饭,都只用大米,顶多再加一两种材料,哪来的七八种材料。便说:“公公,你别逗我们了,这哪里做得出来!”
“你做得出来吗?”张古老又回头问三媳妇。
三媳妇心想:两位嫂子都做不出来,我更不用说了,便没有做声。张古老知道三媳妇也做不出来的,便说:“想你也是做不出来。”最后,才问巧姑:“你呢?”
巧姑想了想,说:“我试试看。”
巧姑走到厨房里,用韭菜炒鸡蛋,炒了一大碗,用绿豆和在大米里,蒸了一大盆,端到张古老面前。
张古老一看,说道:
“我要的是十种材料的菜,怎么只有两种?我要的是七种材料的饭,怎么也只有两种?”
巧姑说:“韭菜加鸡蛋,九样加一样不是十样?绿豆和大米,六样加一样,不是七样?”
张古老一听,高兴极了,连声说对,当场就把钥匙拿了出来,交给巧姑了。
巧姑当家以后,把家里的事情,安排得妥妥帖帖,吃的穿的,都是自己做出来的,一家人过得舒舒服服。
有一天,张古老闲着没事做,便坐在大门边晒太阳。突然,他想起自己过去的日子,年年欠债、受气。如今日子过好了,自由自在,真是万事不求人。一时高兴,顺手在地上捡了块黄泥块,在大门上写了几个大字:“万事不求人”。
不料,当天知府坐着轿子,从这门前经过。他一眼便看见门上这几个大字,大吃了一惊,心想:这人好大的胆,敢说出如此大话来,这不是存心把我也没有放在眼里。好吧!我叫你来求求我,便厉声叫道:“赶快停下轿,给我把这个讲大话的人抓来。”
衙役们马上凶恶地把张古老从屋里拖了出来。
知府一见,瞪着两眼说道:
“我道是什么三头六臂,原来是个老不死的老头。你说得出这种大话,想必有大本事。好吧!限你三日之内,替我寻出三件东西来。寻得到,没有话说;寻不到,就办你个欺官之罪。”
张古老说:“老爷,是三件什么东西?”
知府说:“要一条大牯牛生的犊子;要灌得满大海的清油;要一块遮天的黑布。少一件,便叫你尝尝本府的厉害。”说罢,便坐着轿子走了。
张古老接了这份差事,掏空了心思,也想不出个办法来对付,整日里愁闷,饭也吃不下,觉也睡不着。
巧姑见了,便问:“公公,你老人家有什么心事,尽管跟我们说说吧!”
张古老说:“只怪我不该夸大话,和你说了也没有用。”
巧姑说:“你老人家说吧,说不定能想出个办法来的。”
张古老只得把心事对巧姑说了。