这天傍晚,柳毅到泾阳跟朋友会了面,然后告辞回乡。
一个多月后,柳毅回到家乡,就去洞庭访问。果然在洞庭湖的南岸,找到那棵社橘。他就解下腰带,在树干上敲打了三下,等待动静。一会儿,有个武士从波浪中跳出来,向柳毅行了个礼,问道:“贵客是从什么地方来的?”
柳毅先不说明来意,只告诉他:“我特地来拜见大王。”武士伸手一指,水里就分开一条路来。他带着柳毅前进,吩咐说:“请您闭上眼睛,很快就可以到了。”柳毅依照他的话,便到了龙宫。
只见高楼大殿一座对着一座,一道道门户数也数不清,院子里栽着奇花异木,各式各样,无所不有。武士叫柳毅在殿角里停留一下,说:“请贵客在这里等着吧。”柳毅问:“这里是什么地方?”武士说:“这里叫灵虚殿。”柳毅仔细一看,觉得世界上的珍宝全在这里了。看哪,殿柱是用白璧琢成的,台阶是用青玉铺砌的,坐床是用珊瑚镶制的,帘子是用水晶串成的,绿色的门楣上镶嵌着琉璃,彩虹似的屋梁上装饰着琥珀……一片奇丽幽深的光景,真是说也说不尽。
可是好大一会儿龙王还没出来。柳毅问那个武士:“洞庭君在哪里?”武士说:“我们的大王在玄珠阁,跟太阳道士谈论叶火经曳,再过片刻工夫就完毕了。”柳毅问:“什么叫叶火经曳?”武士说:“我们的大王是龙,龙仗着水来显示神通,拿一滴水就可以把丘陵山谷淹没干净。太阳道士是人,人使用火来表现本领,用一盏灯火就可以把阿房宫烧成焦土。水火的作用不同,变化也不一样。太阳道士精通人间的道理,所以我们的大王请他来,听听他的议论。”
才说完话,宫门大开,黑压压一大群侍从簇拥着一位身穿紫袍、手执青玉的人出来了。武士跳起身来,说:“这就是我们的大王!”立刻上前报告。
洞庭君打量着柳毅问:“可不是从人世间来的吗?”
柳毅回答说:“是。”便
洞庭君也答了礼,请他在灵虚殿坐下,就说:“水底的宫殿隔绝人世,我又很愚昧,先生不怕路远来到这里,可有什么见教?”
柳毅说:“我柳毅原是大王的同乡,生长在湘水岸边,到长安去求功名。前些日子没有考上,偶然经过泾水岸边,看见大王的爱女在郊野牧羊,抛头露面,听任风吹雨打,憔悴得不像样子,叫人看了十分难受。我就问她为什么会这样。她告诉我说,丈夫虐待她,公婆又一点也不体谅,因此弄到这个地步。她哭得很伤心,实在使人同情。她托我捎封家信,我答应了,才赶到这里来。”说着,拿出信来,交给了洞庭君。
洞庭君把信看完,禁不住用袖子遮着脸哭泣起来,说:“这是我做父亲的过错。我不会察看和探听外面的情况,使得自己像聋子、瞎子一样,连闺中弱女在远方受到迫害也没有知道。您是个不相关的路人,却能仗义救急,这种大恩大德,我怎敢忘记!”说完,又悲叹了好久,连旁边的人也感动得流泪。
这时,有个太监贴身站在一旁,洞庭君便把信交给他送进宫去。过了一会,听到宫里发出一片哭声。洞庭君慌忙吩咐侍从的人:“快去告诉宫里,别哭出声来,免得让
柳毅问:“
洞庭君说:“是我的爱弟,以前做过
柳毅又问:“为什么不让他知道?”
洞庭君说:“因为他勇猛过人,发起脾气来可不是玩的。早先唐、时代闹过九年洪水,就是他发怒的缘故。最近他跟天将吵了架,又发大水把五座大山都包围住。玉帝因为我历来有些功德,才宽恕了我弟弟的罪过,但还是把他拘禁在这里,钱塘的人一直在等待他回去……”