从前,山西太原府有三个读书人,经常在一起吟诗作对、寒窗苦读、郊游接友,后来他们也义结金兰,结为异性兄弟。他们分别是王欢、赵盛、叶德。其中赵盛家境较为贫困,而王欢、叶德乃富裕人家。王欢慷慨大方,经常暗中接济赵盛。三人同窗攻读,志同道合,竟成了莫逆之交。
这年秋季,恰逢大比之年来临,各地举子正纷纷准备赴金陵赶考。王欢便与两位同窗商议一块赴考之事。谁知赵盛突然提出放弃这科考试,原因是因为家贫拿不出赶考的盘缠。王欢当即取出十两纹银交给赵盛:“贤弟,如此小事,何足挂齿。这些纹银是给贤弟的安家费用,另外沿途的一应开支费用也全包在我身上,这下该没后顾之忧了吧!”
谁知赵盛双手捧着纹银还是支支吾吾,沉默不语。追问再三,赵盛方才长叹一声,说出原委。原来两天前,乡间来了一位算命先生,乡人都夸他十分灵验。赵盛便也请他算了一命。谁知这瞎子掐指一算,便连连摇头叹息,说他寿数已到尽头,白露节定要遭横祸而死。而今立秋已经两天了,也就是说离赵盛的死期很近了,故而赵盛忧心忡忡,只好坐等死神降临。
王欢听罢哈哈大笑,安慰赵盛道:“算命瞎子信口雌黄,休得听他胡说八道。贤弟还是安下心来,排除杂念,三人同赴考场,求得一官半职,也是荣耀!”
在王欢和叶德的劝说下,赵盛终于打消顾虑,打点行装,一起启程。
来到金陵后,因离考期还有几天时间,为了放松一下旅途的疲劳,王欢三人便一起外出游玩消遣。这天来到郊外的承恩寺,只见里面的人进进出出,十分拥挤。赵盛便上前打听何故如此热闹?有人告诉他们,寺里最近来了位麻衣相士,相法十分了得,能断生死祸福,前程富贵,而且准确无误。凡是被他相过面的人无不叹服,称他为“活神仙”。
赵盛一旁听罢不由动了心思,在家乡算命先生判了我的死期,今日遇上了这位“活神仙”,何不再作一试,以验证这寿禄究竟如何?主意打定,他便竭力怂恿王先、叶德一起去相面,以卜前程。
叶德闻言,顿时喜笑颜开,当即慷慨解囊,赏了
接着,
王欢笑道:“如此说来,今科的名次都让我们兄弟两人占了,恐怕是大年初一拜年——尽说好话,长子哄得矮子欢心罢了,再说剩下我这位兄弟又怎样讲呢?”
叶德抢过话头问道:“何以见得?请道其详!”
一旁的众人听得无不啧啧咋舌,说得如此果断,看来这相士“活神仙”的绰号果然名不虚传。
回到寓所后,王欢和叶德不住地安慰赵盛,神仙难断生死命,相士的话语未必会灵验。
赵盛垂泪道:“今日相士之言与算命先生说的如此巧合,完全一样,必然会有所应验。自古人生谁无死。死倒不怕,我就担心死在此间会连累二位兄长。所以不如马上赶回家乡,争取能在家中寿终正寝。”
悲情话语说到了这地步,王欢和叶德也便不好挽留了。王欢当即又掏出十两纹银交给赵盛,含泪说道:“这点小意思略表我的寸心而已!”
当下,赵盛仰面长叹一声:“同人不同命!”遂与王欢、叶德洒泪而别。