几年后，马四的名气越来越大，但他也越来越老了，面对每晚美少妇的索求感到害怕。他的头发变得灰白，皮肤满是皱纹，身子也十分瘦弱。他开始失去了活着的乐趣。
他哀求美少妇：“我老了，累了，活够了。请让我死掉吧！”
但美少妇说：“不，不，你还得活着，因为你把自己的命魂烛延长了。你必须活到蜡烛燃尽。”
马四叹了口气：“唉！我还得活那么久？命魂太长了，真是折磨人啊！”
马四的儿子已经变成美少年，招人喜爱，可突然间孩子倒下了，看起来很快就会死掉。马四虽然是个神医，却束手无策，只能眼看着儿子受病痛的折磨。
这天，马四又开始哀求美少妇，他悲痛欲绝：“我的儿子就要死了，请您让我替孩子走吧。让这样一个年轻人去死，却让我这样的老骨头活在世上，这是多么的不公平啊！”
美少妇冷笑着说：“这都是你的错。你还记得吗？你儿子出生的那天，你折断了一支新的命魂烛，安在了自己的烛台上。你以为那是谁的蜡烛？那正是你儿子的命魂烛。是的！你让你儿子的命魂缩短了一半。我说过，你会因此而后悔的。”
马四追悔莫及，他说：“我错了，请带我再去一次那个山洞吧。我要把命魂还给儿子。”
美少妇看到马四的满眼的父爱，同意了他的请求，再次带他来到燃着命魂烛的山洞。她指着一支马上就要燃尽的蜡烛说：“看！这就是你儿子的命魂烛。”
“哪支是我的？我的呢？”
“你的在那儿。”
马四认出了那支陈旧、但还很长的命魂烛。他把这支命魂烛从烛台上拔了下来，安在了儿子的烛台上。儿子的命魂烛立刻恢复了活力，烁烁闪亮起来。
“这就对了，”美少妇说，“你救了你儿子的命。”美少妇点燃了马四那支只剩下很短一截的命魂烛，“现在回家看看你儿子的笑脸吧，我会看着你的命魂烛。你剩下的时间不多了，你不会遗憾吧？”
“当然不会，只要让我看一眼儿子的笑脸就行。”
当马四回到家时，他的儿子已经下地了，正容光焕发地站在窗前迎接父亲。马四看着儿子，快步走向屋门，美少妇随后也跟了进来。
就在美少妇手里的树枝碰到马四下巴的一瞬，马四的头慢慢地垂了下去，身子趴在了美少妇的膝上，就这样死去了，脸上还带着微笑。与此同时，在远处的山洞里，马四的命魂烛渐渐熄灭。
看到马四倒在了家门口，人们都喊起来：“哎呀，神医死了！这么好的神医，太可惜了！”
美少妇将马四的尸体埋进了坟里，不久就消失了。
半年之后，马四儿子又旧病复发，虽然没死，可一直那么衰弱，过着比他父亲从前还贫困的生活，终身未娶，八十九岁那年的除夕夜冻死在一家旅店的走廊。
他的尸体被美少妇带到了他父亲的坟旁，埋在了他父亲的旁边。
“本该是状元命的他却做了一辈子的乞丐！唉，命魂折断了就会留下痕迹，无法复原，这是千古难题！”
