三
翌日天明，大男兴冲冲地直奔庄府。见到庄生，尚未落座，就劈头笑道：“庄公，您也许意想不到，我弟他得救了呀！”
庄生的眉尖跳了一下，只从鼻孔里“哼”了一声。
大男丝毫未察觉到庄生那细微的表情，继续侃侃而谈。庄生耐着性子听完后，向大男冷冷一笑，令人推出那车原封未动的黄金，道：“范大公子的意思，老朽都已明白。这车黄金老朽不敢收纳，还请公子带回，交还给你家父吧。”大男还想假意客套一番，庄生已托身上不适，退进了内室。
大男回到住处后，只等兄弟一获释，就双双返家。
大男在下榻处左等右等，整整等了四天，仍没见一个人来。他慌了，料事不妙，急忙找到那几个朋友，一问方知中男已于前天午时三刻被楚王开刀问斩，丢了性命！
这消息无疑如焦雷击顶，打得大男呆若木鸡，茫然不知所措。他怎么也猜不透楚王为何又突然变卦，为什么这么快就处死了中男呢？
原来，这是庄生让楚王改变了初衷。那天大男的一番话，极大地刺伤了庄生的自尊心，他认为自己上当受了骗，受到了范家父子的侮辱。所以，一怒之下，他再次面见楚王，告以外面居然纷传楚王将大赦囚犯的言论。楚王因被人察觉他未施行的意图而恼羞成怒，当即下令立即处治死刑囚犯，以示君王的尊严神圣。
半月后，范蠡和西施终于盼回了大男。可是，大男带回来的除了那车黄金外，还有一具装有中男尸首的灵柩。
西施当即昏死了过去。唯有范蠡镇定自若，似乎早有思想准备。
事后，范蠡对西施说：“我早预料结果如此。因为大男与我共患难、治产业，惜财如命。而小男从小没吃过苦，不知财产贵重。所以，这件事只能让小男去办，才能如期完成。”
西施闻言，悲悔不已。
