瓦西利维克托罗维奇·切尔内舍夫正在办公，同时用小电子计算器记录着苍蝇的数目。室内的苍蝇太多了，切尔内舍夫出了一身汗。他本想把西服上衣敞开，幸好想起来衬衣上掉了一个扣子，在西服里面别人看不见，但只要一敞开怀，立刻就会被发现。这副衣冠不整的模样，一定会使自己在同事们心中的威信受到损失，况且，就是自己看着缺一个扣子也够难受的，好像他是个把最后一颗扣子都拿去换酒喝了的酒鬼，哪里还像个日薪160卢布的总经济师呢!切尔内舍夫为此很苦恼，于是种种不好的念头开始在脑子里蠕动起来。
他心里想：“哼，我老婆对我冷若冰霜，真是个没心肝的女人!。在一起过了15年，连给我钉个扣子的工夫都舍不得。当然啦，这可不是说，扣子已经掉了15年，只能少于15年。可也有8个年头了吧，大概还得再加半年。这事我要是不告诉我老婆，起码得穿20年缺扣子的衣服。好吧，我就故意不吱声!她自己应该发现嘛，你不是老婆吗?我在这儿整天像头牛一样地干活，可她却连个扣子都不给缝。她对我是一点感情也没有了!哎，过去又有过感情吗?青春年少时，你们俩曾相互钟情，如今你就一辈子自讨苦吃吧。你得忍受她的冷漠无情，她不关心你的事业，也不愿和你同甘共苦，这些你全得忍受……哎，你这一生可真倒了霉!”
切尔内舍夫伤心透了，他烦躁起来，不知不觉解开了上衣，这时却猛然看见：在那个八年来缺扣子的地方现在竟给缝上了一个扣子。切尔内舍夫不敢相信，他摸了摸扣子，解开又扣上，对着光线又看了一遍——果真是扣子，扣上正合适。切尔内舍夫深受感动，内心十分惭愧。
“我还算个人吗?坏蛋，哪能这么冤枉自己的结发妻子啊!她真是个少有的极好的女人!我应该这么想：我们在一起生活了15年啦，她直到现在还惦记着我的每一个扣子!要知道，她也总是没日没夜地干活，没有一点闲工夫，我可怜的人呀!当然，我也不轻松，可要知道，她的工作比我更费神，而且全部家务活都落在她的肩上。家务事她一点也指望不上我，我连给自己钉个扣子都不会!真是个暴君!没心肝的懒虫、笨蛋!”
切尔内舍夫大声地抽了一下鼻子，把手伸进了衬衣口袋掏手帕，然而掏出来的不是手帕，而是一卢布钞票。
切尔内舍夫惊得几乎失去知觉，待恢复了常态，他就闭上眼睛，温情脉脉地回忆起自己那体贴入微的爱妻的脸蛋儿来，可是他只想起了她的鼻子。他绞尽脑汁也想不起来别的部分的模样了。
他对自己轻蔑到了极点，心里想道：“我真是一个自私自利的家伙!一个可怜的硬化症患者!对这样一位崇高的女性我有眼无珠!还把她想得那么坏!只有自私自利的小人才会这样!”
他几乎流下眼泪，一心要做点使妻子高兴的事：买束鲜花献给她，陪她去剧院，再说，也该回送些钱给她花呀!于是他将还未计算完的小电子计算器放进办公桌里，就向商店飞奔而去。
回到家时，他手中捧着鲜花，穿着里子绽线的西服上衣，上衣兜里的35卢布在簌簌作响，连它们都跃跃欲出，急不可耐啦。
他一面把花和钱递给妻子，一面腼腆地对她说：“这是送给你的，亲爱的。用这些钱去买那你早就想买的东西吧。假如钱不够，那我……那我就劝你买别的便宜一些的吧。”
妻子被这意外的场面闹愣了。她站着不动，一言不发，真的不知道在这种场合该说什么好。谢天谢地，岳父出来给解了围。他走到切尔内舍夫跟前问道：“瓦夏，你是怎么搞的，今天干吗把我的衬衣穿走了?我的那件，不用说，和你的一样，但是比你的要大两号，难道你没感觉出来吗?拿我来说吧，你的衬衣我就套不上去，还给你吧……”说着他把同样的一件衬衣递给了切尔内舍夫。
切尔内舍夫瞅了瞅这件衬衣，上面正好缺一个扣子。总经济师立刻沉下了脸，把鲜花和卢布一股脑儿掖在怀里，然后一声不吭，径直走进屋里去了。这时他独自思忖着：“好一个可恨的女人!就算你累得筋疲力尽，也该把扣子给丈夫钉上啊!不管怎么说，我同她在精神上毫无共通之处!一丁点儿也没有!现在我算看清楚了，跟她结婚是犯了一个大错，唉，多大的错误啊!”
