“是真的,是真的”巫师们都说。
“这次占星说了些什么?”国王大声问。
“它说三年以来,从那一夭,也就是从波科王子的乳母离开他的那个时刻起,威胁小王子的危险便已经解除。因此,三年以来,我的兄弟们和我就进行着无用的守卫,而王子却还被监禁了这么久的岁月,他可以责怪我们。我可以毫不惧怕地向他献出我的头,因为死亡对那些懂得‘生命’与‘命运’的奥秘的人是不能起作用的,而--,”他转身朝着向后退去的卫士们又说道,“死亡只能伤害那些敢于举手打我们的人。”
“这样,”国王说,“如果我理解清楚了,那就是说,野兔先生和你们都是一点儿罪也没有的。”
“野兔先生的罪在于不服从国王。”巫师用生硬的声音说。
“冷静点,冷静点!”野兔先生嚷道,“施巫术的先生,你把我当做一个太方便的借口了吧!如果我没有服从,那未你们的罪就是无知,从你们的职业来说,这是不可原谅的”“如果国王征求我的意见,”巫师说,他懂得最好不要与野兔先生斗智,“我就建议他赦免所有人的错误,只想看到王子被解除监禁时的幸福。”
“我同意了,”国王说,“我不愿意把今天搞得很悲伤。就让野兔先生平安无事地远离此地吧!”
“国王,”野兔先生说,这时小王子抓住了他的脚爪,他用恳求的口气对国王说,“您能允许我不离开彼科小王子吗?”
国王犹豫了一下,老巫师欠身贴近国王的耳朵说了几句话。国王说道:“好吧!野兔先生,如果你能答应我提出的三项条件,我就接受你的要求。你必须在六个月内给我送来两只大象牙、母野牛的奶和‘精灵’的头发。如果你能把这些东西给我,你就可以不再离开小王子,而且成为南方王国的首要人物之一。”
小王子开始哭了,他觉得,从野兔先生的身材和体力来看,他是不可能去完成国王的这些要求的。但野兔先生用脚爪揩去了他的眼泪;他向国王鞠了一躬,一面注视着巫师一面用嘲笑的声调说:“回头见!”然后他就迅速地消失了。
第二天,当象王正要带领他的象群去河边饮水的时候,看见野兔先生飞跑着来到林中,气喘吁吁、口齿不清地喊叫着。野兔先生停在象王面前,低下了头。
“怎么了?是森林着了火吗?
“啊!是您啊,象王父亲!”野兔先生假装如释重负的样子,大声嚷道,“碰到你们多好啊!而且恰好在你们还未下河之前!天神禁止你们今天去饮水。他派遣我来告诉你们,我很高兴我及时地赶到了,这样就救了你们全体的性命。”
“那未说,天神对我们有什么意见哪!?”象王一面仰望有一些云层流动着的天空,一面恐惧地问,“我们干过什么错事呀!”
“不要问我天神发怒的原因。”野兔先生匆匆他说,“但是你看天上这些云层,你就知道天神确实发怒了。最简单的办法就是你们到天神那里去,恳求他饶恕你们。”
“可是天神住得那么高。”象王继续注视着天空说。
“晤!如果你们全体都用身子一个个搭起来,肯定你们能够到达天宫的大门。不要失掉时间,免得更加激怒天神,使得他好多天都不许你们饮水。”
野兔先生这样伶牙俐齿,象王终于被他说服了,他把整个象群都召唤了来,很快这些象就一个骑一个地架成一座象梯。
“你到达天上了吗?”野兔先生对最后一只象大声喊,他看到这些象全部上当了。
“还没有。”
“你听见了吗,象王父亲?”狡黠的野兔对支撑着群象的象王说,“你的儿子们还不够高大,你踏在这头龟身上吧,这样就可以使你们到达天宫了。”
象王小心翼翼地把他的脚踏上乌龟的背,可是野兔先生偷偷推了乌龟一把,乌龟向前滑了一步,大象架成的金字塔摇晃了,全部坍倒在地上。
大量的象牙折断了。
“太好了!”野兔先生大声喊,“你们如愿以偿了!快去喝水吧!你们可以清楚看到,天神已经原谅你们了。一会儿再收拾你们的长牙吧!不会再次发生这样的事情了,他已经允许你们去喝水了。”
口渴的象群大步奔向淙淙的水边。能够把天神的突如其来的怒气平息下来,即使以美丽的象牙为代价,他们也感到很高兴。
这时,野兔先生捡起两只最美丽的象牙,把它们藏到带刺的刑棘丛中。
“一件事办完了!”他一边说,一边搓搓脚爪。于是他又开始到处奔跑去寻找一头母野牛了。
没有多久时间他就碰到了一头母野牛。野兔先生身上带了一块从附近蜂群那里夺来的蜜饼。
“你好,野牛,”他说,“草又好又嫩吗?我今天还没尝过草呢,因为我运气好,从猴面包树上得到了这块蜜饼,你看猴面包树就在那里。”
“猴面包树上有蜂蜜吗?”母野牛说,“这真是从未见过的事!首先,这是真蜂蜜吗?”
“你可以尝尝,野兔先生说,“我并不自私。”
母野牛伸出舌头舐了甜蜜饼。
“多么好吃啊!”母野牛说。
“是真的?我太幸运了,发现这棵树上有蜂蜜。在树枝上有好多蜂蜜;只要用头撞树就能使蜂蜜掉下来。可惜的是,我的脑袋还不够结实,撞得不好,因此只得到了一小块。啊!如果我象你那么强壮有力,我能撞下多少蜜啊!”
他一边朝远处走,一边高声叹气,并不时向母牛瞥一眼。
母野牛思考了几分钟,就朝猴面包树走去,用头猛烈地撞树。但是她没看见从树上掉下什么来。
“应当撞得再厉害些!”她自言自语。
她后退了几步,然后角朝前,猛烈地向猴面包树冲去。
野兔先生看准了母野牛的特点:母野牛的两只角插进了树干,因为用力太大,无论怎么拔,也拔不出来。
野兔先生立刻捆住了她的腿,从她胀满乳汁的乳房把奶挤出来,这些事在一瞬间就干完了;因此,当撞青了前额的母野牛最后终于把角从树干上拔出来的时候,野兔先生已经走远了。“第二件事办完了!”野兔先生说,他胜利地把一满桶奶放进他的洞穴里。
他一面休息,一面等待黄昏的来临,当月光掠过田野的时候,他来到一个当地所有“精灵”在夜晚聚会的地方。
“晚上好,”他对他瞧见的第一个“精灵”说,“我祝你玩得愉快。可是你为什么要让头发留得这么长呢?你的头发比你的同伴们都长,使你不如他们精神。”
“什么话!”“精灵”说,“我不信我的头发太长了。”
“长得太长了!”野兔先生肯定他说,“不过既然你喜欢这么长的头发,也可能对你大有好处。但今晚如果你在聚会中走路摔了跤,这对你可不好,我得事先告诉你。”