起点是比终点和成功更加值得尊敬的。
“这是我为智人党所能做的最后的事情。”在指挥部里，亚蒂博士对军区最高统帅说，“图灵谋杀，当一切回到起点的时候，争斗也应该宣告终结。”
信使开始在两个对峙的阵营之间穿梭往返，商讨着这次图灵谋杀中一切需要考虑的相关事宜。斯托克是不会退缩的，当然不会。无论是从他的身份、个性、形势考虑，都没有理由拒绝向亚蒂博士的“声明”发出挑战。而且斯托克有绝对的胜算——他是机器人，无论亚蒂博士的新发明有多么的成功，失败者永远只是人。
铁房子修建在北岸。11月5日——一个值得纪念的日子——那天一个步兵排踏过冬季结冰的河面，护送着斯托克勋爵来到反政府军的阵营。河岸两侧的卡农炮沿岸排列着，弹药已经填满了炮管。无论这次的谋杀结果怎样，总会有一方发起攻击，将所有的愤怒倾泻于铁房子中的幸存者。一场不可避免的杀戮，暂时被寒流凝结在了两岸。
斯托克勋爵从马背上跳了下来，迎接他的是一位上校。
“亚蒂博士呢？我在眼前的芸芸众生中，似乎没有看到任何适合作为我对手的男人。”斯托克傲慢地说道。
“迎接你这样走投无路的将领只需要我们这些芸芸众生就足够了。至于你的对手，亚蒂博士已经在铁房子中安置好了。亚蒂博士本人不会出现，没有人知道他去了哪里。”
斯托克流露出一丝惋惜之情，但没有再说话。
30位评委已经就座，两个党派的议席各占一半。当中的坐席依旧空着，那本是留给亚蒂博士的位置，但他始终没有出现。直到斯托克进入铁房子的时候，大家才作出决定由候选评委进行顶替。围立在后排的是荷枪实弹的士兵，杀气腾腾，各怀异心，锃亮的枪口时时刻刻指向对面的人。
当斯托克勋爵背后的铁门缓缓关上时，谋杀开始了——铁幕一旦落下，永远不会开启，直至一方消亡。
斯托克依旧沉浸在自己必胜的逻辑之中：他将遇到另一个与自己一样的机器人，那个机器人要完全地模拟自己、替代自己，在评委“谋杀左边”和“谋杀右边”的高呼声中，他们中的之一会被谋杀，幸存的那个则会披上人类的外衣，以胜利者的姿态继续作为斯托克勋爵活下去。
但他错了，大错特错。
站在他面前的是亚蒂博士。虽然他已老态龙钟，但斯托克还是一眼认了出来。
“啊！这就是你最终的策略，亚蒂博士。伪装成机器人的人类，和伪装成人类的机器人之间的决斗。”
亚蒂博士掉光牙齿的、干瘪的嘴唇微微一笑。
“可是这没有用的，亚蒂博士。我的智能已经完全与任何一个人类相当，你应该了解自己的杰作。胜率不过是50：50，难分仲伯的评委做出的判断并不会比投硬币得到的结果更好。我愿意为我的军队冒这个风险，一生悬命的博弈正是我最中意的。”
亚蒂博士再次微微一笑，对斯托克的话不置可否，自顾自地说道：
“这次的图灵谋杀，会死去一个已经死去的人。但无数的生命会因此重生。”
斯托克隐隐觉得这句酝酿了三十年的对话背后似乎还蕴藏着更深一层的东西，但他不知道那是什么。
当图灵谋杀的第一轮问答之后，人们便惊呆了——他们听见了两个不同的声音，并且他们可以毫无障碍地分辨出两个人谁是亚蒂博士，谁是斯托克！但这并不与173号宪法修正案相违背：尽管宪法中说明测试者必须是人类和机器人，但此时此刻没有人能够证明铁屋子内关着的两个都是人类！即便这次的谋杀是无效的，无效判定也要等到其中一人饮弹自尽之后才能成立！这是两个人类之间的谋杀，在场的所有人都这样认为。
如此一来，胜负的关键就聚焦在评委的意向之上：有15位保守党员，15位智人党员，他们的底细彼此都知道得一清二楚——但有一个人，他此时正坐在原本留给亚蒂博士的席位上。他是谁？没有人知道。他的帽檐压得很低，没人看见他的相貌。
“那个黑色的‘影子’是谁？”人们在底下议论纷纷，“他到底是站在哪一派的？”讨论持续了一阵，谁也没有得到结果。
问答已经变得没有意义，因为铁房子的两边都是完美的智能。所有评委心不在焉地提着自己的问题，连记录的必要都没有了。谋杀就这样乏味地进行着，亚蒂博士和斯托克勋爵的声音交错回响，直到最后一个问题。
提问者是那个坐在最中间的神秘“影子”。
“左边房子里的人，请回答我的问题。”——左边的房子，斯托克的声音正是从那里传出来的，“你自称自己是真正的斯托克勋爵，是一个人类，对吗？”
“毋庸置疑。”
“父亲我有些困惑。不，是非常的困惑。你为何能够容忍自己机器人的身躯？你不是一直对他们恨之入骨，不惜冒着生命的风险与之斗争吗？你变节了，这是为什么？”
“这是因为，之前的我错了。”
这是自从斯托克有记忆以来，父亲第一次说出“我错了”这样的话。
“当我第一次发现自己成为机器人时，我确实有想要毁灭自己的冲动。亚蒂博士告诉我，手枪就在我后面的抽屉——他把决定的权利给了我，只是要求我能够心平气和地面对这一切。慢慢地我发现，我的记忆，我的性格，与我是人类时毫无偏异，就连对机器人的偏见也毫无更改。只有当我自己成为机器人之后，我才明白自己也是一个生命体，我一样需要尊严，而这正是我之前所反对的事！”
斯托克瞬间就完全体会到了这些话的含义——机器上的票数来自势均力敌的两个党派。只剩下“影子”的那一票了，所有人都知道铁屋子的两侧是谁：左边是斯托克勋爵，右边是亚蒂博士。一面是自己的孩子，另一面是让自己复活的人。他的决定将超越一切的政党和政治，那将是一个顺从于他内心的决定。
“谋杀右边。”影子按下了右手边的红色按钮。一切悬念在顷刻间消失了。保护自己的孩子，或许所有人都应该想到。但一阵空荡荡的感觉在所有人心中弥散开来——亚蒂博士又一次失败了，或许机器人的解放永远只能是一个梦想。
但铁房子内的枪声并没有响起，令大家目瞪口呆的是，影子的手中不知何时多出了一支手枪正抵在自己的太阳穴上！他抬起头来，人们终于看到了他的面貌：正直、忠诚、勇敢。他转过身对所有人说话了，声音不大，但在一片寂静中却能传到很远很远的地方，每一个人都听得真真切切：
“根据《图灵谋杀修正案》的第十条，一旦做出投票的决定，任何人无权修改：大家刚刚都已经看到我做出了‘谋杀右边’的决定并按下了投票键。这就像刻在石板上的文字一样，再也没有人可以改变它。
