Borgonie从2008年末开始领导着一个小组，他们在南非的一个金矿里发现了一种蠕虫。这种新的蠕虫生活在地底2英里处，是迄今为止发现的生活得最深的陆生生物。研究人员给它起名为魔鬼蠕虫(Halicephalobus mephisto)，意取浮士德传说中的魔鬼。虽然这些蠕虫的长度不过半毫米，但是比那些生活在同样深度的细菌要复杂庞大得多。这些蠕虫被某些新闻报道称为“地狱蠕虫”，它们靠吃细菌生存，而作为食物的细菌赖以生存的是岩石内的矿物质。
这些发现对科学家的外星生命搜寻工作具有指导意义。许多地球生命都很微小，默默无闻，生活在地底深处，火星上可能也是一样。“假如生命源自那里，那动物和植物可能会有30至40亿年的时间来演化，它们可能现在仍然在那里。生命总会找到办法。总是这样，”Borgonie说。“假如NASA和ESA开始在火星上发掘生命，他们必须挖得很深才行，但是我认为发现外星生命的机率高于50%。”
他在头顶挥舞着双手，模仿着这些冰喷泉的喷发。“这就像是个免费的样本，来拿点儿吧!”
Kirschvink对此也有同感。笔者以“火星人对火星人”的方式向他发问：假如今天生命仍然在火星上存在，那它们会在哪里?他明确表示，它们不太可能在火星表面。“气压太低，水都沸腾了。大部分地区的气温几乎终年低于冰点。但是我们知道，生命一旦开始演化，就能够向极端环境迁移。在地球上。它们既能够入地，也能够上天。它们没有办法在那样的环境里产生，却能够迁移到这样的环境里。假如火星上能够产生生命，那它们很可能已经迁移到了其他环境里，并且在那里艰难地生存下来。”
但并不是所有人的看法都相同。Steve Mojzsis是博尔德科罗拉多大学的行星地质学家，他认为我们缺乏能够表明火星上存在生命的明显迹象，因此生命可能从未在那里存在过。“地球上生命无处不在，从最干旱的荒漠，到最寒冷的冰川;从最高的山脉，到最深的地底——它们扩散在整个行星上;我们的行星拥有一个生物活动外壳。而火星呢?却没有任何迹象。我们向火星派遣了庞大的探测器舰队——与1950年代恐怖电影里所描述的恰好相反——但是我们却一无所获。”
“挖地三尺”是个好方法。McKay正在推动一项在火星地底寻找生命的计划，想在火星北极的冻土上钻一个大约1米深的洞。这个计划名为“生命破冰”，假如获得NASA的同意，探测器将于2018年发射。McKay原本想钻10米深，这样就能够到达地表以下不受太阳辐射影响的地方。但是在探测器上装一个30英尺长的钻头让预算超支了。
- 看不过瘾？点击下面链接！
- 不可思议！人类这八个逆天发明将改变世界
- SXSW大会暴漏的科技趋势 情感机器人出现
- 外星人真实存在的十个迹象！外星人离我们很近
- 摩尔定律走到尽头 摩尔定律终结意味着什么？
- 太阳系十大不可思议：我们沐浴的阳光来自恐龙世纪
- 外星人意图拯救人类？秘密阻止人类核武器战争
